Рождение

   - Как это не нуждается?- переспросил Месхет.- Уж не хочешь ли ты сказать, что...

   При последних словах месопотамец запнулся и замолчал.

   - Вот именно,- подтвердил начальник стражи Главного жреца.- Фараон Исхат шестой и его фаворит Анусий умерли при необычных обстоятельствах. Фараона задушили, а Анусия укусила змея. И, судя по описанию внешнего вида покойных, это очень напоминает смерть Унхатона в долине Священных Захоронений. Да, и ещё одно удивительное обстоятельство: на груди у обоих покойников какие-то странные знаки - круг с молнией внутри. Как будто печать какая-то.

   - Снова укус змеи,- произнёс Месхет.- Ну, что же. Далюс не теряет времени даром. Конечно, я должен был раньше догадаться, что такое может случиться. Ведь Исхат при жизни являлся прямой угрозой для сына дьявола. Естественно, что Далюс решил от него избавиться. А фаворита Анусия, я думаю, убили просто так, за компанию.

   - А что это за царапины у тебя на шее?- поинтересовался Унгар, указывая на раны у месопотамца.

   - Вот об этом я и хотел рассказать, разыскивая тебя уже битый час во дворце,- ответил Месхет.- Меня только что пытались убить.

   - И ты молчал?- возмутился начальник охраны Главного жреца.

   - Ну, не убили же,- спокойно произнёс астролог.

   - Отлично,- с иронией проговорил Унгар.- Становиться всё интересней и интересней. И кто же на такое осмелился?

   - Моя возлюбленная,- пояснил месопотамец.- Только сначала она превратилась в омерзительнейшего вида вонючую крысу, а уж затем попыталась меня загрызть. Зато теперь нам уже точно известно, что сына дьявола во дворце фараона охраняют. И легко добраться до него у нас не получится.

   - Как же тебе удалось выкрутиться?- поинтересовался Унгар.

   - Кошка Люсия спасла,- объяснил месопотамец.- Но сейчас надо о другом думать: как нам убить сына дьявола?

   - А, что если рассказать всё царице Изиде?- предложил начальник стражи.- Может она поймёт?

   - Ну, да, поймёт и согласится убить собственного сына,- с сарказмом заметил астролог.- Скажи мне, ты хоть раз в жизни видел мать, которая добровольно согласилась бы убить своего ребёнка? Если она, конечно, нормальная мать.

   Унгар отрицательно покачал головой.

   - Вот и я не видел,- продолжал Месхет.- Думаю, что нам придётся действовать силой. У царицы есть верная ей охрана. Это фанатки-амазонки. Они скорее умрут, чем позволят обидеть их любимую царицу. Нам понадобятся солдаты, которые согласились бы напасть на стражу царицы. Вот только где таких найти?

   - Есть такие,- уверенно сказал Унгар.- У царицы свои фанатики, а у фараона - свои. Это кенийцы, его личные телохранители. Их командир Наир до самозабвения предан Исхату шестому. Я лично знаю этого воина. Надо ему сообщить о происходящем.

   - Ты хочешь рассказать ему о Далюсе и сыне дьявола?- спросил Месхет.

   - Боже упаси,- возразил Унгар.- Он о подобной чепухе, то есть не чепухе... Ну, ладно. Об этом и слушать не станет. В армии фараона мало кто верит в Богов. И сам Исхат шестой в них не верил.

   - Вот за это и поплатился,- подытожил месопотамец.- Так как же ты собираешься уговорить Наира, напасть на охрану царицы и убить её сына?

   - Очень просто,- начал пояснять Унгар.- Я напомню ему о его воинском долге. Для Наира это не пустые слова. Он воинский долг соблюдать умеет. Уж поверь мне. Я ему скажу, что новорожденный сын Изиды - самозванец. А об этом фараон лично говорил, Наир сам это слышал. Это произошло, когда Герес передал Исхату наше сообщение о беременности Изиды. Так вот, я напомню ему, что в его обязанности входит охранять не только жизнь, но и честь фараона. А так, как жизнь Исхата он уже не сберёг, то пусть хотя бы честь его сохранит. Иначе, какой же он тогда воин? Поверь моему опыту, всё это так подействует на Наира, что он, не задумываясь, перебьёт со своими головорезами всю охрану царицы и поубивает всех её детей, а не то что одного.

   - А, что у царицы есть и ещё дети?- наивно поинтересовался Месхет.

   - Да нет, это я так, к слову сказал,- ответил Унгар. затем подумал и добавил:

   - Хотя, кто её знает? Когда имеешь дело с женщинами, то можно всякое ожидать. Надеюсь только на то, что, если и есть у неё ещё дети, то они не дьявольского семени.

   - Ладно,- проговорил Месхет,- я буду ждать тебя здесь. Иди, уговаривай Наира. Помни, что времени у нас всего шесть дней.

   - Какие шесть дней?- удивился Унгар.- Если он меня послушает, то уже сегодня всё и случиться. Кенийцы - народ горячий.

   Начальник охраны Главного жреца отправился к Наиру.

   Александрия готовилась к ночному отдыху. Жители открыли ставни в своих домах, впуская к себе самого желанного гостя, сменившего дневную жару - прохладный свежий вечер.

   Чёрная и густая, как смола, ночная темень заполнила Александрию, заставляя горожан погрузиться в глубокий сон. Но не все спокойно отдыхали этой ночью. Отряд кенийцев во главе со своим начальником Наиром уверенно шествовал по коридорам царского дворца. По стенам галерей, сопровождая идущих воинов, двигались тени огромных размеров, отражённые от света факелов. Казалось, что они, желая не отстать от своих хозяев, перепрыгивают со стены на стену, пытаясь оставаться в одном строю с солдатами.

   Всё случилось так, как и говорил Унгар. Стоило только начальнику стражи Главного жреца упомянуть о воинском долге и запятнанной чести Исхата шестого Наиру, как тот сразу же поднял по тревоге всю охрану фараона и направился в резиденцию царицы. Вместе с отрядом кенийцев шли и Месхет с Унгаром.

   Солдаты приблизились к покоям царицы. Дорогу им преградили две амазонки.

   - Пропустите нас,- грозно произнёс Наир.- Нам надо видеть царицу.

   - Великая Изида отдыхает,- возразила одна из стражниц.- Завтра приходите.

   В это время за ними подсматривала через потайной глазок Диания. Сообразив, что дело нечисто, она решила - пора поднимать всю охрану, похоже, что царице угрожает опасность. И стремглав бросилась к своим амазонкам.

   Кенийцы не стали спорить с охранницами, а попросту закололи их копьями, тем самым освободив себе проход. Когда вооруженный отряд добрался до тронного зала, там уже находилась вся личная охрана царицы, состоящая из девушек-амазонок.

   В царственном кресле в роскошном убранстве восседала Изида, рядом с ней стояли Диания и Сирень. Охранницы выстроились перед троном, загораживая все подступы к царице. Девушки были вооружены короткими мечами и небольшими щитами круглой формы. Кенийцы остановились в шаге перед амазонками. Вперёд вышел Наир и сказал:

   - Великая царица, отдайте нам своего сына, и мы уйдём по-хорошему, не причинив Вам никакого вреда. Лично к Вашему Величеству у нас претензий нет.

   - Как ты смеешь так со мной разговаривать?- гневно произнесла Изида.- Да только за то, что ты позволил себе явиться сюда со своими разбойниками, тебя уже надо казнить.

   - Это не разбойники, Великая царица,- спокойно пояснил Наир.- Это личная охрана фараона. А Ваш сын - незаконнорожденный. Мне об этом лично сказал наш Солнцеподобный фараон, когда он ещё был жив. Мы не допустим, чтобы Ваш сын занял трон, не имея на то никаких прав.

   - Или ты сейчас же уберёшься отсюда подобру-поздорову,- угрожала Изида,- или вас всех уничтожит моя охрана. А тебя я прикажу придать мучительной смерти.

   - Я смерти не боюсь,- ответил начальник личной охраны фараона.- Я - солдат. А вот, как Вам удастся уничтожить лучших воинов в Египте, мы сейчас посмотрим.

   Унгар и Месхет находились здесь же в тронном зале и внимательно наблюдали за всем происходящим.

   - Кенийцы, вперёд!- скомандовал Наир.

   И солдаты набросились на амазонок. Завязалось отчаянное сражение. Воины с обеих сторон оказались довольно умелыми солдатами. Трудно было определить, кто из них искуснее владеет оружием. Женщины нападали на мужчин, как разъяренные львицы и безжалостно убивали их. Можно было подумать, что при подборе девушек в отряд амазонок, обязательно учитывалось качество, насколько кандидатки в охрану царицы ненавидят мужчин. По-видимому, предпочтение отдавалось тем из них, у которых оно было наиболее выражено.