Рождение

   - Фу, как от тебя отвратительно пахнет,- только и успел произнести астролог, обращаясь к чудовищу, сидящему у него на груди.

   Крыса тут же раскрыла пасть и набросилась на месопотамца с намерением вцепиться ему в горло. Месхет едва успел схватить её за шею и стал удерживать, не позволяя ей укусить его. Крыса проявила необыкновенную силу. Астролог с большим трудом ей сопротивлялся, понимая, что он так долго не продержится. Силы начали покидать его.

   - Не думал я, что придётся умирать вот так,- подумал месопотамец.- Эта вонючая крыса сейчас меня загрызёт. И на помощь никого не позовёшь. Всё равно никто не услышит.

   Внезапно в голове у Месхета промелькнула, казалось бы, абсурдная мысль. И он закричал, напрягая последние свои силы:

   - Люсия!

   И тут же дверь в комнате приоткрылась и в помещение вбежала чёрная кошка. Шерсть у неё на спине торчала дыбом, глаза сверкали. Люсия сразу же набросилась на крысу, и они покатились по полу, крепко сцепившись друг с другом. Месхет с трудом приподнялся, надел свои штаны и сел, опёршись спиной о стену. Он внимательно наблюдал за схваткой животных. Люсия шипела и грозно рычала, пытаясь нанести крысе удар когтистой лапой по морде. Но Сирень всё время уворачивалась. Вдруг они оттолкнулись друг от друга и разошлись в стороны. Крыса прижалась к полу и выжидала подходящего момента, чтобы напасть на кошку. Люсия стояла, выгнув дугой спину, и внешне казалась спокойной. Только резко дергающийся её хвост, выдавал внутреннее напряжение кошки. Очевидно, она что-то задумала. Неожиданно Люсия сделала обманное движение в одну сторону, а сама атаковала крысу с другого бока. Сирень, явно, не ожидала такого хитрого манёвра и оказалась в невыгодном для себя положении. Кошка молниеносно вонзила свои острые зубы в ухо крысе, а лапами прижала её голову к полу. Сирень завизжала так сильно, что у Месхета даже в ушах зазвенело. Крыса дёрнулась изо всех сил и вырвалась из цепких зубов и лап Люсии, оставив во рту кошки часть своего уха. Сирень выскочила из комнаты и сразу же превратилась в девушку. Идущие по коридору придворные наблюдали странную картину: по галерее дворца бежала совершенно голая девушка, у которой из порванного левого уха текла кровь.

   Сирень вбежала в свою комнату, упала на кровать и заплакала. Но истерика продолжалась недолго. Девушка села на кровати, обхватила колени руками и выругалась:

   - Ну, проклятая Александрия, ничего у меня в этом городе не получается. Такое со мной впервые. Что же я сижу, как ненормальная? Надо бежать спасать младенца. Повелитель мне голову оторвёт, если с его сыном что-нибудь случится.

   В этот момент в комнате раздался голос Далюса:

   - Вот именно. Только сначала, я оторву тебе всё, что у тебя можно оторвать, а уж потом - голову.

   Сирень поднялась, оделась и отправилась к царице.

   Люсия подошла к Месхету, легла возле него и положила свою голову ему на ноги. Месопотамец погладил животное. Кошка замурчала и закрыла глаза от удовольствия. Месхет произнёс:

   - Спасибо. Ты снова спасла мне жизнь.

   - Мяу,- ответила кошка, продолжая мурчать.

   - Это что же, получается?- подумал Месхет.- Выходит, что первая женщина, с которой у меня были интимные отношения - оказалась крысой? Ну и дела. Прости меня Господи.

31. Рождение сына Бога.

   Прошло ровно полгода со дня свадьбы Иосифа и Марии. Беременность у женщины уж как-то слишком быстро развивалась. Женщина была только на шестом месяце, по крайней мере, так предполагали все окружающие, но у Марии явно обозначились все симптомы начавшихся родов: тянущие боли в пояснице, отошли околоплодные воды. Похоже, было, что женщина сегодня разрешиться родами.

   На их свадьбе с Марией Иосиф то и дело слышал шушуканье среди гостей:

   - Посмотрите на эту невесту. Девственница называется. Да у неё живот, как у беременной. Похоже, досталось Иосифу надкушенное яблочко, да ещё и с червячком внутри.

   Мужчина не находил себе места. Он не мог дождаться брачной ночи, чтобы убедиться, что его молодая жена невинна. Хотя перед свадьбой её осматривали женщины из его рода и сказали, что невеста девственница. Оставался только один способ, чтобы закрыть рты всем злопыхателям - это простынь, на которой будут спать молодые в первую брачную ночь.

   После праздничного застолья, жениха и невесту провели в отдельную комнату и оставили одних. Там уже была приготовлена постель, накрытая белоснежной простынёй. Иосиф помог Марии раздеться, обнажился сам, и они вместе легли на кровать. Иосиф поцеловал молодую жену и аккуратно вошёл в неё. Мария вскрикнула. Когда Иосиф закончил наслаждаться любовью, он посмотрел на простынь. В том месте, где лежала Мария, было небольшое кровавое пятно. Радость наполнила сердце мужчины, и он подумал:

   - Ну, вот теперь я им всем рты позатыкаю. Пусть только попробует кто-нибудь что-то плохое сказать о Марии.

   Он снял простынь, оделся и вышел из комнаты. Мария сидела на кровати, закутавшись в покрывало и думала:

   - Слава Богу, архангел не обманул меня.

   Иосиф зашёл в комнату, где ещё продолжался пир. Он остановился посреди помещения, развернул простынь, показывая кровавое пятно, и сказал:

   - Ну, что все видите? Если я ещё раз услышу от кого-то слова порочащие честь моей жены, то пусть он пеняет потом на себя.

   С того дня прошло шесть месяцев.

   - Иосиф,- обратилась Мария к мужу,- пойди и приведи повитуху. Я, наверное, сегодня буду рожать.

   - Как сегодня?- удивился Иосиф.- Рано тебе ещё. Ведь только полгода прошло.

   - Поторопись, пожалуйста,- попросила Мария.- У меня уже начинается.

   Иосиф выскочил на улицу и помчался к акушерке, которая жила на другом конце городка.

   Ночь в Назареи, поприветствовав рассвет, уже отступала, освобождая своё место утру. Иосиф разбудил акушерку, и они быстрым шагом направились к нему домой. Когда уже оставалось несколько кварталов до дома Иосифа, какая-то неумолимая сила заставила мужчину посмотреть на небо. Иосиф остановился и взглянул вверх. Прямо над его домом появилась разноцветная радуга. Акушерка тоже наблюдала за этим необычным явлением.

   - Странное дело,- проговорила повитуха,- дождя не было, а радуга - есть. Чудеса.

   В небе над радугой кружилась стая белых голубей, весело курлыча.

   Иосиф зашёл в дом, за ним следом вошла акушерка. Мария сидела на кровати и держала на руках, закутанного в белую простынь, ребёнка.

   - Ну, вот,- сказала повитуха,- она и сама справилась. Моя помощь не потребовалась. Чудеса, да и только.

   Акушерка поздравила Марию и покинула их дом. Иосиф подошёл к жене и спросил:

   - Кто?

   - Мальчик,- ответила Мария.- Я хочу назвать его Иегуа.

   Иосиф поцеловал жену.

32. Заговор.

   Месхет пытался разыскать начальника охраны Главного жреца. Астролог ходил по бесконечным лабиринтам коридоров дворца фараона. Спрашивал попадавшихся ему навстречу людей. Но никто Унгара не видел. И вот, уже совсем собравшись уходить, домой, Месхет у самого выхода столкнулся с Унгаром.

   - Где ты был?- поинтересовался начальник стражи.- Я тебя уже совсем обыскался. Есть такие новости...

   - У меня тоже найдётся, что интересного тебе порассказать,- с иронией заметил Месхет. Но, давай ты первый рассказывай.

   - Плохи наши дела. Ой, плохи,- начал говорить Унгар.- Я встретил начальника личной охраны фараона Наира.

   - А этот, как оказался в Александрии?- удивился астролог.- Он же должен быть рядом с Исхатом шестым и охранять его.

   - А он и есть рядом с фараоном,- ответил Унгар.- Только фараон, уже не нуждается ни в какой охране.