Игра Владыки

– Шэрез сделал маяк.

– Зачем?

– Сами попросили. Правящая ветвь клана Харраз с того дня принадлежит тебе. Они обрекли тебя на эту участь, и этот долг им выплачивать вечно. Согласен ты с их решением или нет.

– Клан Харраз никогда не отворачивается от своих проступков. – глухо сказал демон. – Я помню эти слова. Адлиер считает себя виновным?

– Абсолютно. Он ждет твоего возвращения. Это его ошибка, и он будет за нее платить.

– Во что превратился мой клан?

– Одни из лучших бойцов в Серединных Мирах. – Мрак достал курево и вновь задымил. – Адлиер разделил клан на две части. Одна из них сохранила статус Великого Клана Харраз, но правящая ветвь принадлежит твоему роду. Вторая часть превратилась в мощную военную структуру. Тебе придется вернуться, или они сами начнут тебя искать. И очень быстро найдут, уж поверь мне.

– Ты ведь не простой орк, … – демон вопросительно приподнял бровь.

Мрак клыкасто улыбнулся.

– Мрак. Я не простой и не совсем орк, но я себя в этой ипостаси чувствую комфортно. – указав на меня, дракон добавил: – Наш невольный гость – Немион, Владыка Хаоса.

– Невольный? – Итарри удивленно приподнял брови, не заметив ненароком оброненное "наш".

– Я поймал его на выходе из портала. – ответил Милерон. – Частый гость в Золотом Дворце. Уже местная нечисть узнает.

– Спасибо за сомнительный комплимент. – фыркнул я.

Драконы весело заржали, что со стороны Милерана звучало откровенно страшно, даже для меня, привыкшего к поведению лича. Демон пребывал в ступоре, с трудом переваривая новости и слабо воспринимая окружающий мир. По собственному опыту я знал, что истинное понимание придет не скоро, а пока мальчик будет продолжать жить, как жил раньше. Интерес вызывала девушка. Молоденькая, едва ли перешагнувшая рубеж в два десятка, но по какой-то причине отправившаяся на помощь демону, поддавшись на смутный призыв. Время покажет, каков будет итог этой истории. Погубит это милое создание юного демона или сделает из него могучую сущность. Надо будет познакомить ее с Зефири – тали Роха, Седьмого Меча. Мимолетная мысль приобрела оконченный вид, открывая множество новых вариантов и возможностей. Один взгляд в сторону лича, и я получил от него ответ – согласие. Вот что мне всегда нравилось в старом хрыче, так это его способность схватывать на лету по простому мимолетному взгляду.

– Немион!

– Чего тебе?

– Хорошо отдохнул?

Так. Началось. Милеран меня отпускает и что-то хочет стряхнуть. Все как обычно. И я даже догадывался, что с меня захочет этот суповой набор.

– Ты очень гостеприимный. На этот раз. – я вздохнул. – Говори уже, чего от меня надо?

Дракон-лич довольно сощурил пытающие глаза и шумно дохнул струей чистой магии.

– Помнишь крепость на тридцатом уровне?

Я вздрогнул. На тридцатом уровне много крепостей. Но лишь одна из них остается со мной в кошмарах. Крепость Черной Стражи. Никогда не смогу ее забыть. Это мой долг, выплатить который я не в состоянии уже восемь тысячелетий. Не могу, не знаю как. Откуда он узнал? Что он знает? Как… вопросы теснились в голове, сталкивались и разбегались. Не зря Милеран заговорил о крепости. Но.. что ему до нее? Какое дело древнему существу до этого чудовищного проклятия?

– Помню.

– Пришло время выплатить этот долг. – из голоса крылатой твари исчезло ехидство. – Твой выбор. Освободить или оставить.

– Как?

– Душа, на которой замкнуто проклятие, вновь воплотилась и уже прошла осознание. Найди ее.

– Даже если я найду… как я смогу ее доставить сюда и защитить без вмешательства?!

На столике возле моей руки появился простенький серебряный браслетик с мелкими голубыми кристаллами. Артефакт, надо же.

– Какой тебе смысл вмешиваться?

– Крики по ночам спать мешают. – несколько ворчливо соврал дракон.

– Милеран! – с этим я не могу шутить.

– Нравится мне этот паренек. Столько времени прошло, а не сломался. Даже личность сохранил. Все помнит. И ждет.

Я взял браслет. Сохранил личность… об этом я не мог и надеяться. Если дракон не соврал… Я отогнал предательскую мысль. С этим он врать не будет. Не настолько мелочен, да и с такими вещами лич не шутит, успел уже убедиться. Если правда…

– Я буду обязан.

– Я не потребую с тебя платы. – лич прищурился. – Только не тяни. Времени не так много. Я открою тебе доступ в Зал Врат.

Милеран вновь удивил меня. Сколько масок хранит в себе эта хитрая бестия? Возможно, я никогда не узнаю. Но знакомство с этим древним существом я считаю одним из тех бесценных сокровищ, которые я добыл в древних катакомбах. И что самое забавное, лич об этом знает. Впрочем, есть ли хоть что-то, чего он обо мне не знает?

– Благодарю.

– И еще одно.

Я удивленно замер, вопросительно глядя на хитрую костяную рожу. Всегда думал, что череп начисто лишен эмоций… пока не познакомился с конкретно этим драконьим черепом.

– Да?

– Захвати с собой наших новых гостей. Мальчик слишком долго приходил в себя. Вселенная изменилась. Надеюсь, они тебя не стеснят.

Я фыркнул.

– Вот что-что, а стеснять они меня не будут.

– Мы не хотим навязываться. – едва слышно сказал Итарри.

– Малыш, – проникновенно сказал дракон-лич, от чего даже меня ознобом пробило – Ты слишком мало знал до того, как стал мечом. Пусть ты бессмертен и неуязвим, но поверь, найдутся те, кто превратит твое существование в ад. Ты слишком лакомая добыча, пойми, наконец! Для большинства ты лишь ценное движимое имущество, а твоя тали – рычаг воздействия. Немион в состоянии защитить вас до тех пор, пока ты сам не сможешь защитить себя. И он единственный Владыка Хаоса, которому можно относительно доверять.

– Милеран, приятно слышать комплименты, но я сюда как бы не только тебя проведать пришел.

– Да, от тебя дождешься простого дружеского визита. – лич фыркнул. – Мрак, хочешь погулять?

– Хочу. – нагло ответил дракон.

– Милеран, ты знаешь, за чем я пришел?

– Знаю. – лич шумно дохнул, окатив меня колким порывом. – Это не самое страшное, что ты уже успел отсюда стащить.

– Ты знаешь, как я пойду?

– Знаю. – Хранитель Врат сощурился, переведя взгляд на демона. Дошло, наконец-то. – Есть варианты?

– Да. Забираю на обратном пути. Это долго и мне большой круг.

– Не годиться. На рассвете пройдет волна обновления.

Я непроизвольно дрогнул. Теперь понятно, почему лич меня так быстро выпроваживает. Волна обновления в Золотом Погосте полностью восстановит все повреждения дворца и парка, подлечит Стражей и поднимет павших защитников. И при этом уничтожит все живое, что не является неотъемлемой частью комплекса. Неконтролируемая и полностью автоматическая функция огромного комплекса. На счастье, проходит волна независимо в каждом ярусе, что дает хоть какие-то шансы уцелеть.

– Тогда второй вариант. Ты снимаешь запоры на арке Вокзала Врат и я отсылаю их в Саарлан.

– Годится.

– Мрак, пойдешь со мной или с ними?

Дракон на мгновение задумался. Я даже не знал, какой вариант для меня предпочтительнее: присутствие рядом могучего существа или же самостоятельный переход. Второе было проще и понятнее, я точно знал, на что рассчитывать. Первый же вариант обеспечивал меня помощью.

– Всегда хотел посмотреть, как этот красношкурый обходит ловушки. – рокочущий голос Мрака поставил точку в моих размышлениях: дракон идет со мной.

Милеран открыл прямой переход в Зал Врат, не желая терять бесценное время в довольно длительном переходе по колоссальным анфиладам дворца: размеры комплекса соответствовали габаритам его Стражей-драконов, а до рассвета и Волны оставалось не так много времени. Прямой пробой пространства перенес нас в круглый купольный зал с вереницей мерцающих арок Врат. В центре на возвышении стоял черный портал Вокзала Врат, поблескивая искрами готового к активации поля. Осталось лишь ввести координаты. В прошлый раз, когда я смог пробраться в этот зал, арка Вокзала Врат стояла пустой и отрезанной от питания.