Игра Владыки

Сжимаю полог тишины поближе, дабы никакая случайно вывалившаяся из-за поворота зверюга не уткнулась в него носом. Вот теперь можно более спокойно рассмотреть останки.

Я едва успел к моменту формирования первого кризайла. В воздухе над растерзанным телом появилось едва видимое свечение. У демонов душа не сразу покидает мертвую плоть. Более того, даже отлетая от тела, наша душа не сразу возвращается в цикл перерождения, а некоторое время существует в мире физически. В этом есть свои преимущества, и свои недостатки. Ведь душа – беззащитна. Что бы ни говорили теоретики и теологи других рас, но любая, любая душа уязвима! В этом все равны. Да, у некоторых рас души более нежные, у других – более устойчивые, но повредить или уничтожить можно любую из них. И душу демона тоже. Сейчас на моих глазах начался процесс воплощения души в реальном мире: на высоте атара в воздухе формировался кризайл – физическое проявление души демона. Это именно то, ради чего я рискнул и пришел сюда. Несмотря на все конфликты и склоки в нашем племени, души всегда неприкосновенны. Разрушить кризайл – величайшее преступление, и кара за него лишь одна – развоплощение. Нет оправданий таким поступкам. Да, уничтожить кризайл можно и случайно – достаточно наступить на хрупкий кристалл, но даже разбитый самоцвет можно восстановить, хотя и поврежденная душа будет обречена на долгие и мучительные перерождения. Даже Пожиратели Душ редко уничтожают душу до конца. Да, выесть накопленную силу могут. Могут даже повредить оболочку, но практически никогда не уничтожают целиком. Слишком великая ценность!

Кризайл сформировался быстро и правильно, зависнув в воздухе: светло салатовый кристалл, десять шиг в длину, около двух шиг в ширину, чем-то напоминающий веретено. Я аккуратно взял в руки самоцвет, обернул мягкой тканью и уложил в прочную титановую коробку, созданную мной как раз для таких целей. Второй кризайл формировался чуть дольше: погибший демон был взрослее и сильнее, и его душа крепче держалась в теле. Но вскоре алое свечение утихло, позволяя мне забрать второй кристалл: вытянутый овальный камень, цветом схожий с ярко-алым рубином. Также обмотав его мягкой тканью, я уложил кристалл в коробку. Еще два камня сформировались практически одновременно: синий и оранжевый. Но вот пятый… Пятый кризайл рождался мучительно. Убрав четыре бесценных кристалла, я присел возле мечущегося золотого свечения. Молодой демон умер не сразу: видно было, что жрать бедолагу начали еще живым. Неужели ворги сумели повредить его душу? Эти твари вполне в состоянии откусить кусочек эфирного тела. Я сел на пол, всматриваясь в безжизненное лицо. Знакомое… но откуда? Память упорно молчала. Развернув охранную сеть, я выпал в ментальный фон.

Мерцающее марево расслоилось на знакомый пейзаж астрального мира. Вот чуть в стороне обожранные врии устроились спать, рядом затухающий след от воплощенных кризайлов. Чуть ниже – неприятные темные пятна прорванной реальности. Вот это уже плохо. Если был прорыв, значит есть и визитер. И единственная жертва сейчас корчилась в агонии.

Подзабытое чувство жгучей ненависти выплеснулось в эфирный план, привлекая внимание паразита ко мне. Бедный паренек! Это ж надо было попасться этой твари! Нет ничего страшнее, чем эфирные хищники, начинающие поедать ослабленную смертью душу. Такие раны очень тяжело затягиваются.

Бесформенная туша хищника оторвалась от своей жертвы, вытягивая ко мне тонкие поисковые щупы. Ага, щаз… Я ударил прямо по туше, обрубая присоски, вгрызшиеся в агонизирующую душу. Тварь дернулась ко мне. Ну да, конечно… я тебе не беспомощная душа. Эфирные клинки порубили паразита на неопрятные клочки, без всякого сопротивления входя в тушку. Я перехватил воплощаемую душу, приостанавливая процесс. Нельзя ему сейчас покидать эфирные планы в таком состоянии. И я не отпускал душу, пока полностью не удалил из бьющегося от боли золотистого тела куски паразита. Лечить души я не могу. Все, что я в состоянии сделать, это стянуть наиболее страшные раны, давая возможность быстрее зарастить повреждения. Наконец я отпустил душу, возвращаясь в реальность. Кризайл вновь начал формироваться. Золотистое свечение стянулось в компактное облачко, сжимаясь все плотнее и плотнее, пока, наконец, передо мной не появился потрескавшийся золотой кристалл. Его я брал в руки куда бережнее здоровых сородичей. Малейшее давление может лишь усугубить страшные трещины и язвы, покрывшие грани самоцвета. Укутав в защитную ткань, я уложил кризайл в индивидуальный бокс и вставил в паз в коробке. В таком пенале кризайл в полной безопасности. Убрав бесценную добычу, я снял полог тишины, вновь перекинулся в кота и утопал обратно на осевую площадь. Мне больше нечего делать в Катакомбах Вриев.

Хартахен

Грань Хаоса Хаол

Многоярусный замкнутый мир Дартахан

Атодар, третий ярус

Портал высадил меня на широком уступе горного кряжа, искристое поле переноса пошло волнами, мигнуло и исчезло, рассыпавшись дробными радугами. Я устало потер переносицу и вышел на уступ. Над головой нависал колоссальный серп несуществующего гиганта-спутника, из-за которого неспешно выкатывалось реальное изумрудное светило, добавляя ласковые зеленые лучи к свету своего более крупного собрата – голубого Тиори. Пушистые белые облака плыли по небу, готовясь вскоре превратиться в мощный грозовой шторм и обрушиться на горы страшным ураганом.

Дартахан. Давно я не ступал на земли этого необычного мира-вселенной. Сколько веков уже прошли? Да какая, собственно, разница. В этих горах ничего не менялось тысячелетиями. Войны не докатывались до их подножий, катаклизмы не сотрясали их могучие тела, а гордые обитатели были вполне в состоянии защитить свои территории от любого вторжения. Даже от таких, как я. По этой же причине я не стал ломиться вглубь территории драконов. Они заметили мой переход, и уже наверняка летит патруль. Оставалось его дождаться.

Впрочем, долго ждать не пришлось. Довольно скоро я заметил две точки, быстро приближающиеся со стороны восходящего светила. Два дракона – черный и алый – обычная патрульная пара. Драконы вежливо намекнули, что не видят во мне реальной угрозы. Визитеры зависли над уступом, перекидываюсь в людскую ипостась.

– Приветствую вас, Владыки Небес. – я сдержано склонил голову, приветствуя их как равных.

– Приветствуем тебя, Владыка Хаоса. – ответил мне черный дракон. – Что привело тебя в наши земли?

У драконов нет иного обращения к собеседнику, кроме как на "ты". Я это знал, в отличие от многих моих… коллег, и потому не имел проблем при общении с драконами.

– Я ищу одного орка.

– Странно, что ты ищешь его у нас. – едва заметно улыбнулся черный.

– Ничего странного. Я ищу Грома.

Черный дракон хмыкнул.

– И зачем же Гром так необходим Владыке Хаоса?

– У меня есть к нему дело.

– Сожалею, но Гром давно покинул Туманный Предел.

– У вас есть с ним связь?

– Да.

– Передайте ему, что Владыка Хаоса Хартахен хочет с ним поговорить. И желательно не затягивать. К сожалению, дело довольно срочное.

– У тебя к нему какие-то претензии?

– Нет. Скорее мне необходима его… – я запнулся, думая, стоит ли говорить драконам… хотя, смысл им лгать? Наступив на горло своей гордости, я закончил: – помощь.

Черный дракон глянул на меня несколько более приветливо, чем мгновение назад. Хм, это что же, мое небольшое признание подняло меня в его глазах? Странно.