Страница 54 из 72
Многие считают Катакомбы Вриев пустым Ярусом. Они не правы. Просто истинные сокровища этих огромных, погруженных в вечную тишину коридоров, не так легко найти. Сокровищницы и хранилища есть на каждом, даже самом захудалом уровне, чего уж говорить про ярус. Просто сокровища бывают разные. Да, в Катакомбах нет куч драгоценных безделушек, нет книг и артефактного оружия, так же как и нет любого другого столь же явно ценного барахла. Зато здесь хранятся Путеводные Ключи и руны.
Искусство создания такого рода артефактов довольно простое, но требует особого таланта, которым обладают лишь Мастера Карт. Надо ли говорить, сколь редок такой талант? По сути, Путеводные Ключи – это вещица с рисунком или надписью, благодаря которой она получает возможность доставить своего владельца к точке привязки. Такой точкой может быть любая местность: полянка в лесу, комната в замке, каюта на борту мчащегося с колоссальной скоростью звездолета, дрейфующий мир, закрытая вселенная… что угодно, любая территория, которую создатель артефакта сумеет выставить как якорь. Все Путеводные Ключи построены по одному принципу, только функции разные. Некоторые позволяют просто переместиться к точке привязки, другие – открыть стабильный переход и перевести целое войско, третьи работают как стационарная магистраль, и способны переправлять через многие миллионы световых лет оживленный транспортный поток. В зависимости от функций, отличается и вид. Одни – простой амулетик на цепочке, другие же – огромные врата, висящие в космосе. За все время, я находил лишь небольшие Путеводные Ключи, но кто знает, возможно, где-то во мраке этих коридоров хранятся разобранные космические врата. А, может, и нет. В любом случае, Путеводные Ключи – первые в списке добычи на этот рейд.
Еще одной проблемой поиска таких артефактов – их нестабильное положение. Хранилища передвигаются. Я отмотал уже порядочное расстояние по Катакомбам, а так ни одного не нашел. Плохо. Пока не найду то, что ищу, покидать сие неприятное место не стоит. Подопечным Хартахена Путеводные Ключи понадобятся. Да и искал я конкретный артефакт – парный ключ.
Пока я занимался досужими размышлениями, лапы вынесли меня на осевую площадь. Я замер у стены. Довольно большой круглый зал, накрытый высоким куполом – так выглядят все площади на этом уровне, словно их лепили по одному стандарту. Отличались лишь убранством стен да статуей в центре. На конкретно этой площади в центре стоял дракон, сжимающий в лапах ворота – выход на лестницу, ведущую на второй уровень яруса. Ловить тут уже особо нечего, я успел обшарить практически весь уровень. Еще раз проверив зал на присутствие – отсутствие вриев, я медленно двинулся в сторону дракона. Лишней осторожность в древнем комплексе никогда не бывает. И, словно подтверждая эти мысли, из-за поворота коридора бесшумно вышла стая воргов.
Матюкнувшись про себя, я метнулся к стене, прижимаясь пушистым пузом к холодному и довольно острому орнаменту в нише. Конечно, если меня обнаружат и поднимут тревогу, я смогу отбиться и перебить всех тварей на этом уровне. Теоретически, я смогу даже проложить себе путь силой через все Катакомбы Вриев и выйди к тонкой нити моста, ведущего ко входу в Дурманящий Покой… но и только. А там меня просто и без затей пустят на прокорм ораве местных тварей, и никакое Могущество не спасет. Знаю, некоторые недалекого ума Владыки пытались силой пройти по древним комплексам… ну и толку? Где они, эти умники? Вошли под своды Золотого Погоста, да там и остались. Не зря некоторые из местных умертвий обладают тенью Могущества… и, надо заметить, таких умертвий не так уж и мало. Нельзя ломиться напролом. Не знаю, как поставлена система связи между Ярусами, но, нашумев на одном, ты столкнешься с более сильным противодействием на другом. И чем больше шуму ты поднимешь, чем больше сил ты вольешь в бой… тем быстрее тебя оприходуют Стражи. Эти… существа… используют всю мощь и могущество древней магии создателей подземелий, куда уж нам до них браться… Но, если уж и Стражи не справились с нарушителем, в ход идет защитная система самого комплекса – Волна. Та самая клокочущая зеленая энергия… И вот тогда уже – закономерный итог: нарушителя просто смывает… как мелкое насекомое… развоплощает, стирая саму память о назойливой твари с полотна вселенной.
Умирать мне не хотелось. Тем более, развоплощаться. Посему, засунув свою гордость куда поглубже, я тихо сидел в неудобной узкой нише и терпеливо ждал, пока стая черных зверушек не свалит с площади по своим делам.
Ворги на площади застряли надолго. Я уже проклинал все на свете, отлежал лапы и хвост, острый орнамент ощутимо отдавил мне ребра… Я уже был готов плюнуть на все и пойти резать черных уродцев, когда, наконец, вся стая не снялась по тревоге и не умчалась в боковой коридор. Выждав для гарантии еще пару ксат, вслушиваясь в едва слышные на расстоянии крики и шум боя, я буквально выпал из ниши, меняя ипостась. Надо размяться. Помянув ласковыми словами воргов, я полез посмотреть, что же такое мне натерло пару мощных синяков на ребрах. Какого же было мое удивление, когда я заметил целую полосу пирамидок, густо покрытых темным рунным письмом. Мда. Надо же… я лежал на цели своего поиска… Потерев ребра, я достал из пространственного кармана сумку и осторожно, стараясь не зацепить нити охранного плетения, вынул из пазов Ключи. Пять пар пирамидок, восемь рун и шесть одинарных Путеводных ключей. Первый пункт можно вычеркивать. Проверив еще три таких ниши, я нашел еще один блок Путеводных Ключей, но на этот раз они хранились в небольшой шкатулке из обсидиана в узкой нише. Захватив столь нежданную добычу, я убрал в пространственный карман сумку и вновь вернулся к животной ипостаси.
"Пойти, что ли, посмотреть, кого сожрали ворги?" – возникла ленивая мысль.
"Оно мне надо?" – тут же ответил инстинкт самосохранения.
"В принципе, не надо." – согласилась та же ленивая мысль. – "Но, если это соплеменники…"
Да, если слопали соплеменников, посетить место боя стоит. Или нет? Я на мгновение замер, обдумывая этот вопрос, но, не найдя непосредственной для себя опасности, все же решил сходить и проверить.
Без единого звука переставляя лапы по осточертевшему скользкому полу, я быстро бежал по коридору, отмечая в памяти боковые повороты, лёжки вриев и проходы во внутренние помещения, дабы позже нанести их на карту. Вся хищная живность уже успела пожрать, и теперь сонно дремала на своих местах. Вот мимо меня протопали те самые ворги, даже не обратив внимания на более темную тень у стены. От хищников тянуло сладковатым запахом крови. Столь знакомым мне запахом, между прочим. Все же, среди съеденных хоть один демон, но был. Искристая кровь оставила слабо светящиеся золотые пятна на черных рожах. Жрали совсем недавно, ведь адская кровь быстро теряет свечение. Надо шевелиться, иначе то, ради чего я иду, будет безнадежно испорченно.
К месту бойни я вышел внезапно: коридор резко повернул, показывая мне малую площадь. Я остановился, словно в стену воткнулся. Бедолаги… Вся площадь залита кровью. Не только адской… разодранные буквально на фарш куски тел раскиданы по всему залу, разноцветная кровь собиралась лужами в углублениях орнамента, тонкими струйками стекая в чашу давно не работающего фонтана. Я сменил ипостась на более привычную – демоническую. В руках появились парные клинки, вызванные из вневременного хранилища. У фонтана толклись три врия. Их придется убить. Я подошел достаточно близко…
Полог тишины незаметно окутал площадь. Поле коснулось плит пола и без единого звука вошло вглубь, пока не уперлось в горные породы. Вот теперь… пора. Прыжок, удар… черный алмаз рунных клинков практически без сопротивления отрубает голову одного из вриев, второй меч по косой разрубает черное тело, буквально разваливая пополам. Две твари померли мгновенно, не издав ни звука. Лишь тела с гулким шлепком рухнули на пол. Третья тварь зашипела, подзывая товарок. Ага, как же… Короткий взмах клинков, и третья уродливая башка отваливает от тела. Вот и все, делов-то…