Дом Аида (ЛП)

Джейсон отодвинул от себя тарелку с оладьями.

— Итак, гигант Клитий. Я предполагаю, он будет ждать нас у Врат Смерти.

Фрэнк скрутил блинчик и начал громко жевать — он явно был не из тех, кто позволил бы смерти помешать ему хорошенько набить желудок.

— А женщина во сне Лео?

— Она — моя проблема, — Хейзел ловко вертела алмаз между пальцами. — Геката упоминала об опасном враге в Доме Аида — ведьму, которую я должна буду одолеть с помощью магии.

— Ты можешь колдовать? — спросил Лео.

— Пока нет.

— А, — он хотел сказать что-то, что обнадежило бы ее, но вспомнил разгневанные глаза женщины и ее стальной захват, раскаляющий его руку. — Кто-нибудь знает, кто она такая?

Хейзел покачала головой.

— Только то. .. — она взглянула на Нико, между ними происходила немая беседа. Лео почувствовал, что они тайно разговаривают о Доме Аида и не делятся всеми деталями с остальными. — Только что ее будет не так просто победить.

— Но есть и хорошие новости, — сказал Нико. — Призрак, с которым я общался, рассказал мне, как Геката победила Клития в первой войне: она использовала свои факелы, чтобы подпалить его волосы. Он сгорел. Другими словами, огонь — его слабость.

Все посмотрели на Лео.

— О, — произнес он. — Хорошо.

Джейсон одобрительно кивнул, как будто это было отличной новостью — неужто он ожидал, что Лео подойдёт к возвышающейся массе темноты, бросит несколько огненных шаров и этим решит все свои проблемы. Лео не хотел говорить этого, но он все еще слышал голос Геи у себя в голове: «Он является пустотой, поглощающей всю магию, холодом, поглощающим весь огонь, тишиной, поглощающей все звуки». Лео был вполне уверен, что пары спичек будет недостаточно, чтобы поджечь этого гиганта.

— Это хорошая зацепка, — настаивал Джейсон. — По крайней мере, мы знаем, как убить гиганта. А насчет ведьмы... ну, если Геката уверена, что Хейзел сможет ее победить, тогда и я уверен.

Хейзел потупилась.

— Теперь у нас не остается выбора, кроме как попасть в Дом Аида, пробив себе путь через силы Геи...

— И кучку призраков, — угрюмо добавил Нико. — Духи в том храме тоже могут быть недружелюбными.

— . ..и найти Врата Смерти, — продолжила Хейзел. — К тому же, мы можем прийти одновременно с Перси и Аннабет и спасти их.

Фрэнк проглотил кусок блина.

— Мы можем сделать это. Мы должны.

Лео восхищался его оптимизмом. Хотелось бы ему мыслить так же позитивно.

— Итак, по поводу обходного пути, — сказал Лео. — Я оцениваю путь до Эпира длительностью в дня четыре или пять; это, конечно, без всяких задержек — типа с монстрами побаловаться и всякое такое.

Джейсон кисло улыбнулся.

— Конечно, с чего вообще монстрам нападать на нас?

Лео посмотрел на Хейзел.

— Геката сказала, что Гея планирует устроить свою «вечеринку» первого августа, верно? В праздник кого-то там?

— Спес, — сказала Хейзел. — Богини надежды.

Джейсон перевернул вилку.

— Теоретически, это дает нам предостаточно времени. Сегодня только пятое июля. Мы должны суметь закрыть Врата Смерти, затем найти штаб-квартиру гигантов и помешать им пробудить Гею до первого августа.

— Теоретически, — согласилась Хейзел. — Но мне все еще интересно, как мы собираемся путешествовать по Дому Аида, не сойдя с ума и не погибнув.

Гениальных идей не поступало. Фрэнк отложил свой блин, будто внезапно потерял аппетит.

— Пятое июля. Вот черт, я даже не думал об этом...

— Хей, чувак, да это круто, — сказал Лео. — Ты канадец, верно? Я не настаивал на подарке или на чем-либо еще для меня в честь Дня Независимости... но если ты приготовил что-то...

— Да я не об этом. Моя бабушка... она всегда говорила мне, что семь — это несчастливое число. Это призрачное число. И когда я сказал ей, что в нашем поиске будет семь полубогов, она не очень-то была этому рада. А июль как раз седьмой месяц.

— Да, но. .. — Лео начал нервно стучать пальцами по столу. Он понял, что выбивает азбукой Морзе «я тебя люблю», так же, как они это делали с мамой, что могло поставить его в неловкое положение, если бы его друзья понимали азбуку Морзе. — Но это просто случайность, так ведь?

Выражение лица Фрэнка его не успокоило.

— В Китае, — начал Фрэнк, — в древние времена люди именовали седьмой месяц призрачным. В это время миры духов и людей соприкасались. А теперь скажи мне, случайность ли то, что мы ищем Врата Смерти в призрачном месяце?

Ответа ни у кого не нашлось. Лео хотелось думать, что древняя китайская вера не могла иметь ничего общего с римлянами и греками. Совершенно разные религии, верно? Но существование Фрэнка было доказательством того, что все эти культуры были связаны. Корни семьи Чжан были древнегреческими. Они прошли через Рим, Грецию и, в конце концов, очутились в Канаде.

Также Лео продолжал думать о его встрече с богиней мести Немезидой у Большого Соленого озера. Немезида назвала его седьмым колесом, лишним человеком в поиске. Она не имела в виду седьмой в значении «призрак», так ведь?

Джейсон сжал руками подлокотник своего кресла.

— Давайте сосредоточимся на том, что нам под силу. Мы приближаемся к Болонье. Возможно, там мы найдет ответы на свои вопросы, как только отыщем карликов, которых Геката...

Корабль дернулся так, словно столкнулся с айсбергом. Тарелка с завтраком Лео заскользила по столу. Нико упал со стула и ударился головой о сервант. Он рухнул на пол, десятки магических кружек и тарелок свалились на него.

— Нико! — Хейзел побежала к нему на помощь.

— Что за. ..? — Фрэнк попытался встать, но корабль наклонился в другую сторону. Он упал на стол и прошелся лицом по тарелке с яичницей Лео.

— Смотрите! — Джейсон указал рукой на стены. Изображения лагеря-полукровок замерцали и исчезли.

— Невозможно, — прошептал Лео.

Изображения были устроены так, что могли показывать только сцены из лагеря, но вдруг огромное, искаженное лицо заняло всю боковую стену: кривые желтые зубы, редкая рыжая бородка, бородавчатый нос и два неодинаковых глаза — один из них был выше другого. Лицо, казалось, пыталось прогрызть свой путь в комнату.

Остальные стены замерцали, показывая сцены с верхней палубы. Пайпер стояла за штурвалом, но что-то было не так. Вниз от плеч она была связана клейкой лентой, во рту был кляп, а ноги были привязаны к консоли управления.

На грот-матче тренера Хеджа также связали и заткнули ему рот, в то время как странное существо — помесь гнома и шимпанзе — с ужасным чувством стиля, пританцовывая, заплетало волосы тренера в маленькие косички с розовыми резинками.

Когда огромное уродливое лицо отодвинулось, Лео смог разглядеть на боковой стене все существо полностью — второй гном-шимпанзе, одетый еще безумнее. Он начал прыгать по палубе, наполняя сумку различными вещицами. Он сгреб кинжал Пайпер и регулятор, который Лео сделал из игровой приставки. Затем вытащил сферу Архимеда из командного пульта.

— Нет! — заорал Лео.

— Черт, — застонал на полу Нико.

— Пайпер! — закричал Джейсон.

— Обезьяны! — завопил Фрэнк.

— Да не обезьяны, — проворчала Хейзел. — Я думаю, что это гномы.

— Они стащили мои вещи! — воскликнул Лео и бросился к лестнице.

Глава 11. Лео

Лео смутно услышал крик Хейзел:

— Идите! Я позабочусь о Нико!

Как будто Лео собирался возвращаться. Разумеется, он надеялся, что ди Анджело в порядке, но у него были и свои проблемы.

Лео взбежал вверх по лестнице, с Джейсоном и Фрэнком позади. Ситуация на палубе была хуже, чем он ожидал. Тренер Хедж и Пайпер боролись с окутавшим их скотчем, в то время как один из обезьяноподобных карликовых демонов скакал по палубе, сгребая все, что не было привязано, в свою сумку. Ростом он был около четырех футов, даже ниже тренера Хеджа, с искривленными ногами и стопами, как у шимпанзе; одежда у него была настолько вызывающе яркой, что у Лео закружилась голова. Его зеленые клетчатые брюки были подогнуты и прицеплены к ярко красным подтяжкам поверх женской блузки в розовую и черную полоску. Он носил по полдюжины золотых часов на каждой руке и ковбойскую шляпу с узором под зебру, у которой сбоку свисал ценник. Его кожа местами была покрыта скудным красным мехом, хотя, казалось, девяносто процентов волосяного покрова было сосредоточено на его великолепных бровях.