Ключ

Смена темы разговора пришлась негурке по душе, она довольно сощурилась и улыбнулась.

– Буду рада помочь. Первый пункт – регистратура. Отдашь свои документы, активизируешь номер. Через пару недель будет тест по полям и языкам. Сколько языков ты знаешь?

– Пять. Два книжных.

– Не густо, – покачала головой Инзамар. – Но…

Внезапно откуда-то сбоку вылетел фургон, груженный виноградом, и, за мгновение обогнав Исан, полетел дальше. Негурка ударила по тормозам, и нас дернуло вперед.

– Ай! Нет, ты видела?! Видела?! Гоблин! Это гоблин меня подрезал! – зашипела негурка, колошматя руками по рулю. – Арс сссамас! Оторви мне хвост! Ой, прошу прощения, вырвалось.

– А куда ты деваешь хвост, когда садишься в машину? – только спросив, я поняла, насколько бестактен мой вопрос. – Извини…

– Нет, отчего же, – Инзамар глубоко вздохнула, успокаиваясь, и тронула педаль газа. – Машина смоделирована для негуров. Посмотри, спинки не цельные.

Я обернулась. И правда – спинка кресла походила на спинку стула – опора была только в плечах.

– Так вот, – продолжила Инзамар, крепче цепляясь за руль. – Из регистратуры идешь в ректорат, записываешься на тесты. С бумажкой и карточкой отправляешься к заведующему общежитием. Там дадут ключи от комнаты. Тебя, скорее всего, поселят в общежитие номер пять или семь. Семь гораздо лучше, конечно, прямо напротив озера, а пятерка вообще в лесу.

– Сколько человек в комнатах?

– В простых – по двое, в элитных – по одному.

– А ты с кем живешь?

Инзамар прищурилась.

– Эм, полуэльфийкой, кажется. Не знаю, как люди умудряются за свою короткую жизнь переспать с представителями всех рас.

– Я – противник смешанных браков, – ответила я, скрещивая руки на груди.

– Меня всегда удивляла человеческая любвеобильность, прости за мои слова. Эти странные браки – эльф и человек, дворф и человек, просто извращение, я считаю.

Я согласно закивала. Хотя в нашей стране браки дворфов и людей были совсем не редкостью, и даже обыденностью, в Глирзе, на исконно человеческой земле, подобное кровосмешение не поощрялось и открыто осуждалось.

Мы въехали в город, и я прильнула к окну. Движение здесь было налажено удивительно правильно – ни пробок, ни разбитых дорог, в меру долгие светофоры и осторожные водители. На улицах было шумно, среди старинных, чистеньких домов с длинными узкими окнами, сновали представители всевозможных рас, народов и племен. Никогда в своей жизни не видела я столь пеструю толпу, настолько гармонично движущуюся и взаимодействующую. Я восторженно озиралась по сторонам, а Инзамар улыбалась, довольная произведенным эффектом.

– Ты первый раз покинула родину? – спросила она, выруливая на узкую улочку между двух кирпичных зданий с витражными окнами.

– Да, и у меня глаза разбегаются.

– Подожди, что будет дальше!

Мы обогнули мощеную площадь с огромным фонтаном посередине, напротив которого возвышалось удивительно красивое здание золотистого цвета, со стороны напоминавшее замок из песка. Тяжелые капли будто застыли на устремленных в небо шпилях. В лучах солнца дворец казался золотым, и только разглядев стоявшую на пьедестале у главного входа семиликую статую, я поняла, что это Храм Света.

Но ещё больший восторг охватил меня, когда, выехав из города, мы стали подниматься в гору, на вершине которой раскинулся университет. Часть огромного здания нависала над долиной, но весь комплекс размещался на противоположном склоне горы, спускаясь вниз, к лесу, что растянулся у подножья.

– Какая красота! – верещала я. – Вот это да!

– Гора Мироздания. В глубине леса когда-то было Святилище древних с Источником энергии, – рассказывала Инзамар, не отрывая взгляд от дороги. – Во времена Великой ночи он иссяк, теперь там одни руины.

– Ты тоже там была?

– Естественно. У Святилища проходит негласный обряд посвящения в студенты.

Великая ночь началась отсюда, вспомнила я.

Много веков назад нечто ужасное произошло в Святилище Древних, навсегда закрыв от нас деяния наших предков до катастрофы. Существа из иного мира выползли наружу по воле или упущению Жрецов Света. Создания, прошедшие через так называемые порталы были настолько уродливы, опасны и злы, что летописцы нарекли их демонами. О событиях Великой ночи говорилось в нескольких старейших иллюстрированных свитках, но, как утверждали историки, свитки появились гораздо позже окончания Великой ночи, а её временные границы до сих пор не были четко определены.

– Круто, – если у меня все получиться, то через полгода и я погуляю у этого Источника.

Инзамар припарковалась недалеко от главного входа. Народу было немного, места полно, но негурка заметила, что пустые парковочные места здесь большая редкость. Машины есть практически у всех, и, так как лишь рядом с элитными общежитиями есть парковочные места, студенты обычно оставляют автомобили и мотоциклы у здания университета.

– Тебе туда, – Инзамар кивнула в сторону высоких ворот. – А я в общагу. Номер два, сорок первая комната. Буду рада помочь.

– Благодарю, увидимся, – нет, положительно, не правы те, кто утверждает, что негуры не общительны.

Я подхватила рюкзак и зашагала вперед, радуясь тому, что уже успела завести полезное знакомство. Конечно, всю дорогу я не переставала украдкой разглядывать негурку, но она вроде бы этого не заметила, а если даже и заметила, то не подала вида. В любом случае, внешний вид негуров уже не казался мне экзотическим.

Хорошее настроение моей новой знакомой, её радушие, добавили уверенности в себе, и, закинув рюкзак на плечи и перехватив поудобнее сумку, я двинулась к воротам

Каменная арка представляла собой двух пожирающих друг друга драконов, на теле одного из которых было написано "Жадность", на теле другого "Нетерпимость". Войдя во двор, я оказалась на широкой дороге, которую пересекали узенькие тропинки, исчерчивающие зеленые газоны парка. Справа от входа располагался прямоугольный стенд с двумя экранами. На первом через равные промежутки времени появлялись слова приветствия на разных языках, на втором был изображен план университетского парка и прилегающего к нему студенческого городка. Главное здание университета можно было найти и без карты, так что я не уделила особого внимания плану, решив ознакомиться с ним позже, когда буду искать свое общежитие.

Миновав большой фонтан, в центре которого возвышалась статуя мощного черного быка с красными глазами и гипертрофированными копытами, я прошла вдоль аллеи медовых кленов, переплетавшихся в вышине ветвями, и, наконец, оказалась у главного здания университета, расположенного на самой вершине горы. Вскинув голову, я уставилась на легкий, будто ажурный замок с тонкими полосками окон. Его словно придавливали к земле, не давая улететь, крылья огромного каменного дракона, чей хребет и хвост мы видели, поднимаясь на машине с противоположного склона. Одной передней лапой каменный гигант упирался в северную башню, другой – в южную, а огромная его голова возвышалась на добрую сотню метров над землей и венчала собой крышу Центральной башни, выполненной в виде меча, где рукоятью выступали украшенные лепниной двери главного входа.

Столь величественного здания я никогда не видела, поэтому какое-то время просто стояла на главной аллее, глазея на замок, и лишь ущипнув себя за локоть и убедившись, что не сплю, я прошла ко входу.

Сотрудник университета, пожилой гоблин, подробно объяснил мне, где находится регистратура, и даже не обратил внимания на мое перекошенное от негодования лицо. Невысокий, седой старик, он только печально усмехнулся, когда я, не сказав "спасибо", прошла мимо, презрительно глянув на него.

– Удачи! – бросил он мне вслед, и отчего-то стало жутко стыдно.

А вот у регистратуры меня ждало и первое разочарование – в очереди стояло как минимум двадцать претендентов, а мне жутко хотелось есть и в туалет. Впереди оказалась высокая орчиха, упакованная в темно-зеленый обтягивающий костюм с огромным, высоким воротником, доходившем ей почти до висков. Она разговаривала по телефону на неизвестном мне языке и постоянно смеялась во весь голос. Двое парней, людей, стояли чуть поодаль, прислонившись к стене, и передразнивали её. Наконец, дамочка оторвала трубку от уха и обернулась к парням.