Ключ

– Не надоело кривляться, тощаки?

– Ржать не надоело, корова?

– Ты кого здесь коровой назвал, задохлыш? – вступился за девушку здоровенный орк. – Смотрю, люди не перестают вырождаться.

– Ну, давай проверим! – рявкнул второй парень, закатывая рукава. – Ты и задницу свою поднять не успеешь, как я тебе зубы повышибаю.

В коридоре поднялся невообразимый гвалт, орк с человеком сцепились, стоявшие рядом претенденты принялись их разнимать и в итоге передрались сами. Тут только я поняла, почему здесь не было ваз и статуй, которые украшали коридоры на других этажах. Видимо, такие вот "знакомства" у регистратуры происходили с завидной частотой. Я отошла подальше от дерущихся, решив сделать вид, что ничего не замечаю, и присела на край скамейки, уронив тяжелый рюкзак на пол. Плечи нехорошо заныли, и я принялась массировать правое левой рукой, чуть подхиливая себя. Странно, что кроме ваз и статуй, на этаже отсутствовали и сотрудники университета. Если только это не…

Меня внезапно озарило, и я, оттолкнув рюкзак, полезла на скамью, чувствуя, как сердце заколотилось предательски.

Я откашлялась и, вскинув руки, завопила во всю силу легких.

– ТИИИИХООООООООООО!!!

Как ни странно, меня услышали, и толчея на какое-то время прекратилась. Те, кто остался в стороне, недоуменно переглядывались, дравшиеся же смотрели на меня, как на идиотку.

Ну и демоны с ними.

– Если вы не забыли, мы находимся в здании университета миротворцев, а их девиз вообще-то: "Единство рождает мир", – никогда бы не подумала, что буду вот так ораторствовать. На родине я предпочитала быть незаметной. – Уверена, что вас всех вышибут отсюда, если вы не прекратите попирать основы этого древнего ордена.

Говорила я громко и уверенно на чистом, без акцента, древнем (благо в Глирзе он был основным языком), хотя ноги тряслись, а лицо горело.

– Может, разберетесь потом, на улице? – предложила я.

– Может, человек не будет мне указывать? – прогремел орк. – Или ты, чучело, решила…

– Ты кого чучелом назвал, кирпичная рожа? – возмутился дравшийся с ним мгновение назад коренастый, светловолосый парень.

– Вообще-то она дело говорит, – произнес кто-то.

– Мне люди не указ! Армаган зех фараз!

– Эр хазан фас тагор? – я обернулась.

Мимо меня прошел тот самый орк, что пнул мой рюкзак, сбил меня на мотоцикле и подкинул деньжат, короче, я в очередной раз убедилась, что минусом острова является его малая площадь.

– Эзвар рапил шир, – бушующий орк отодвинулся от парня, с которым мутузился мгновение назад, и склонил голову.

– Здесь принято говорить на языке древних, – произнес высокий седой эльф, незаметно вышедший из кабинета регистратуры. Он посмотрел на меня, всё ещё стоявшую на скамейке, потом глянул на мерзопакостного орка, и, наконец, окинул взглядом претендентов, подравшихся и воздержавшихся.

– У каждого свои предки, – заметила орчиха, из-за которой и начался бардак.

– Здесь вас научат сочетать традиции и новации, – спокойной ответил эльф и снова уставился на меня. На вид ему было лет девяносто – сто, то есть около пятидесяти в переводе на человеческую жизнь, темные с проседью волосы пучками торчали за острыми, длинными ушами. На лацкане темно-синего пиджака блестел значок ордена – гора Мироздания с замком на вершине.

– Слезьте со скамьи, уважаемая, – попросил он и повернулся к моему старому знакомому. – Рад видеть Вас среди претендентов, Азар Эзрех Хагон.

Я отвернулась к стене, пытаясь скрыть удивление, остальные не очень в это преуспели, таращясь во все глаза на орка. Вот так да, оказывается, мой знакомый шкаф принадлежит к клану Эзрех Хагона! Хорош орден, раз принимает под своей крышей бешеных псов.

У знатных орков есть такой обычай: при знакомстве они обязательно говорят, к какому клану принадлежат. В большинстве своем, это правящие семьи и приближенные к ним. Власть в оркских землях всегда была сосредоточена в руках нескольких мощных кланов, ведущих свою родословную от некого героически окочурившегося предка.

Я подняла рюкзак и оперлась плечом о стену. Что ж, мой мир расширился от маленького городка до едва ли не всей планеты. Стоило начать привыкать.

– Выстраиваемся в очередь, – скомандовал эльф. – И ведем себя достойно.

Парень, который мутузился с орком, подошел ко мне и протянул руку.

– Джеймс Симонс, Герфезон. Ты здорово вышла из ситуации.

– Да уж. Антея Тейер, – о родине я благоразумно умолчала. – Но орки что-то не расположены ко мне.

– Ко мне тоже, – Джеймс потер рассеченную скулу. – Давай помогу.

Он снял рюкзак у меня с плечи и закинул себе на спину.

– Ничего себе, что ты туда понапихала? Шмотки?

Его бесцеремонность меня не смутила – я сама чаще всего вела себя точно так же.

– Нет, книги.

– Ну да, конечно, – усмехнулся новый знакомый, не поверив мне.

Мы разболтались, и время в очереди пролетело незаметно.

Когда настал мой черед, я бесстрашно шагнула вперед и вошла в просторное помещение регистратуры.

Справа от двери тянулись столы, за которыми работали операторы, а слева располагались закрытые кабинки с прозрачными стенами, где сидевшие в креслах претенденты беседовали с работниками университета. Тот эльф, что успокоил дерущихся, подошел ко мне.

– Дезмонд Элье, рад приветствовать вас в нашем университете, – он пожал мне руку. – Приготовите документы и проходите к свободному столу. Я буду ждать вас в кабинке номер три.

– Хорошо, спасибо.

Мои данные внесли в компьютер, активизировали карточку с номером, выдали кучу каких-то документов, и я направилась в кабинку, озираясь по сторонам. Справа от меня, в таком же стеклянном коробе, дворф беседовал с орчихой, из-за которой началась потасовка. Та засмеялась, но звук её смеха не долетел до меня, однако я дофантазировала отвратительный гогот.

Элье приветливо кивнул.

– Присаживайтесь.

Я протянула документы.

– Антея Тейер.

– Ваш отец участвовал в Болотных воинах? – спросил эльф, принимая бумаги.

Я вскинула брови – вопрос оказался неожиданным.

– Да, он был офицером.

– Как Вы относитесь к этому военному конфликту?

– Как и к любому другому – он не оправдан.

– Не оправдан? То есть, смерти солдат на войне бессмысленны?

– Это их выбор, значит, для них это имеет смысл. Мое мнение здесь бессмысленно, – что-то меня понесло. Но эльф задавал вопросы так быстро, что я не успевала подумать над ответом как следует.

– А что если, это оборонительная война? И солдаты защищают свои семьи и свои земли? – не унимался Элье.

– А зачем тогда нужен ваш орден, если вы такое допускаете?

Эльф улыбнулся. Эта его ухмылка отчего-то мне не понравилась.

– А зачем тогда Вы решили остановить драку в коридоре? – вывернул он.

– Может, потому что сама хотела в ней поучаствовать, но в другом качестве, – я положила руки на стол, и мне почудилось, что я в полицейском участке, как пару лет назад, когда меня поймали в торговом центре на краже сногсшибательного платья. Администратор не внял моим мольбам оставить кражу без внимания полиции. А вот коп, приехавший на вызов, по старой дружбе его дочери с моим братом замял дело. У Джефа друзей было хоть отбавляй, в отличие от меня.

– По-моему, вы не понимаете целей существования нашего ордена. Иногда для урегулирования конфликта нам приходится прибегать к активным действиям, чтобы сдержать более агрессивную сторону.