Ключ

– Не нужно, – кое-как я поднялась на ноги и, отряхнувшись, с нескрываемой злобой уставилась на орчье рыло. Но негурка не дала мне и рта раскрыть, накинувшись на орка, возмущенная, пожалуй, больше меня, его бездействием.

– Что ты себе позволяешь? Тут есть законы, в отличие от твоей варварской страны! – зашипела она, показывая острые зубы.

– Да, конечно, это у нас ворам отрубают руки, – усмехнулся орк, протирая рукавом шлем. – И что же ты сделаешь? Бросишься на меня и ужалишь?

От злости желтые глаза негурки мерцали подобно углям, и даже ледяная чешуя, кажется, чуточку потеплела. За её спиной, тонкий как кнут хвост щелкал по тротуару.

– Таким как вы не место среди миротворцев. С удовольствием буду наблюдать, как тебя швырнут мордой в грязь, как бешеного пса.

– И тебе всего хорошего, – бросил орк и уже приготовился одеть шлем, как за его спиной вырос служитель закона, облаченный в светло-зеленую форму. Едва орк поставил вторую ногу на педаль, как подоспевший к месту происшествия полицейский (человек, между прочим), дунул в свисток.

– А ну стой. Что здесь произошло?

Орк недовольно фыркнул.

– Маленькое недоразумение, – пожала я плечами. – Тяжелый рюкзак потянул назад, и я едва не попала под мотоцикл.

Негурка удивленно уставилась на меня.

– Вы уверены, что это был не наезд? – спросил полицейский, обходя мотоцикл. – Здесь есть камеры. Мы легко восстановим последовательность действий.

Я не имела представления, как здесь относятся к подобного рода вранью, и попасть в полицейский участок в первый же день пребывания на острове совершенно не хотелось. Но…

– Нет-нет, я уверена, что этот… мотоциклист не причем, – я усмехнулась, глядя на удивленно скривившуюся морду орка.

– Тогда не толпитесь здесь, – посоветовал коп, убирая свисток.

Орк нацепил шлем, полагая, что разговор окончен, но я красноречиво указала пальцем на уходящего копа.

– Не торопись смываться, иначе попрошу его посмотреть запись с камер, – негромко произнесла я.

Орк для пущего эффекта несколько раз дернул педаль, и байк свирепо заворчал.

– Да ну? – я потерла ушибленный бок. – Готова поспорить, там будет неплохой синяк.

Орк сорвал шлем

– Я тебе под глазом такой же поставлю, – рявкнул он.

– Ага, здесь твои титулы не действуют, усек? – Хотела бы я сама в это верить. – Десять сэйсов, и я молчу.

Орк скрипнул зубами.

– Пять.

Надо же, считать умеет.

– Семь.

Мотоциклист достал из поясной сумки монеты и протянул мне.

– Ещё раз увижу в зоне досягаемости, коврик из тебя сделаю. Только его долго придется стирать, – огрызнулся он, для пущей убедительности потрясая здоровенным кулаком у меня перед носом.

– Пошел ты, – я развернулась и двинулась прочь, раскачиваясь под тяжестью рюкзака. Не стоило брать книги, здесь же великолепные библиотеки, где…

– Постой, как так можно? – передо мной выросла желтоглазая негурка. – Его следовало сдать.

– И что? Эти же деньги, даже больше, он отдал бы копам. Если его, конечно, не выпустили бы просто так. Смотри, какой байк, – я обернулась, тыча пальцем в сторону разгонявшегося зверя. – У меня все органы столько не стоят, как его лошадка.

Негурка зашипела, возмущенная моими словами.

– Ты должна была все рассказать служителю закона, это недопустимо.

– Спасибо за помощь, – холодно ответила я, давая понять, что разговор окончен, и двинулась было прочь, но негурка не собиралась оставлять последнее слово за мной.

– Ты сама говоришь как орк, – бросила она.

А вот это запрещенный прием. Я резко развернулась.

– Знаешь что, я тебя за себя не просила, и нам с тобой не по пути. Усекла?

– Прости. Честно, я не хотела…,– растерялась девушка.

Пожалуй, нельзя оскорбить человека больше, чем назвав его орком.

Я вздохнула. Негуры недолюбливали представителей других рас. Приверженцы древних традиций, они старались уйти от вооруженных конфликтов, проявляя чудеса дипломатии, но войны настигали их, как и всех остальных.

– Я Инзамар, – негурка приложила руку к сердцу и поклонилась. – Приношу свои глубочайшие извинения.

– Да ладно, не страшно, – я потерла бок, озираясь. – Просто… ты меня немного задела… Ну да ладно, я Антея. Мне нужно добраться до университета. Какой автобус идет отсюда?

– Я могу тебя подбросить, – стегнув хвостом по тротуару, предложила Инзамар.

– Ты тоже претендент? – спросила я, рассматривая её маленький чемоданчик.

– Нет, я на втором курсе, – улыбнулась Инзамар. – Так ты едешь со мной?

Я кивнула, пряча деньги в карман.

У моей новой знакомой оказалась маленькая машинка синего цвета, Ирсан Мини, кажется. Этих малюток собирали дворфы в Эмтитуе.

– Его мне подарили родители, когда узнали, что я стала студенткой, – похвасталась Инзамар.

– Здорово, – восхитилась я. – Я умею ездить только на велосипеде.

– Откуда ты?

Улыбка сползла с моего лица.

– Из Глизры.

– Так тебе повезло! – Инзамар выкрутила руль, вцепившись в него тонкими пальцами с острыми коготками. В машине было нестерпимо жарко, но моя спутница лишь чуть опустила стекла, и блажено сощурилась. – Глирза… Ты, наверно, очень талантлива. Если я не ошибаюсь, там не распространенно использование полей.

– Не ошибаешься. Я самоучка.

Негурка покачала головой.

– Это делает тебе честь.

– Да уж… На каком факультете ты учишься? – поинтересовалась я, глазея по сторонам. Дорога шла мимо низкорослых деревьев, за которыми раскинулись сочно-зеленые виноградники.

– Активного использования абстрактных полей, буду боевым магом.

– Прикольно. А как отбатрачила первый курс?

Негурка несколько напряглась. Похоже, я говорила слишком развязно. В обществе новой знакомой следовало бы попридержать язык, ведь мне ещё не приходилось так тесно общаться с представителем иной расы.

– Здесь многое решает работа в коллективе, – медленно заговорила Инзамар, растягивая слова, словно демонстрируя мне, как следует говорить. – Преподаватели смотрят на твою социальную активность не в последнюю очередь.

– И ты притерлась? – ох, демоны. Хотела же говорить нормально. – Ну, в смысле…

– Хм… Притерлась? То есть… Ах, да, поняла, – Инзамар пожала плечами. – Это сложно, особенно для негуров. Мне несказанно повезло, несколько последних лет я жила не в Ашрессшесе. С гоблинами я долго не могла найти общий язык, причем в прямом смысле – у них отвратительный древний.

– С орками ты, как погляжу, не очень ладишь.

– Хм, – Инзамар отчего-то смутилась. – Утебя какая-то личная неприязнь к этому парню?

– Да этот шкаф пихнул мой рюкзак в аэропорту!

– Новички во всем видят угрозу. В некоторой степени они правы. А этот выродок из какого-то высокого клана.

Да и ты не из простых будешь, подумала я, но промолчала. Виноградники за окном сменились рощицами с фруктовыми деревьями, ветви которых пригибались к земле под тяжестью ярко-желтых плодов, названия которых я не знала.

– Не подскажешь, куда мне нужно сходить в первую очередь? – спохватилась я.