Воронка.

А особый кайф Борис испытывал при мысли, что он избранный, особенный хранитель древней традиции и особого знания. Так что, улыбайся теперь, Инна! Улыбайся.

Глава 11. Секрет его жены

…— Мне необходимо поговорить с вами!

Павел отпрянул от каменного забора и сделал шаг навстречу полному человеку, вышедшему из иномарки. Машину Седов особо не рассматривал, но и так было ясно: это не та иномарка, что подвозила Нику на рандеву. По-настоящему, Павел удивился, только увидев вблизи свою потенциальную жертву. Человек этот не был похож ни на одного из тех мужчин, что приходили за Никой в квартиру Паши! Те двое, одетые в светлые импозантные пальто, были на полголовы выше. «Муж» Ники оказался невысоким, черноволосым, с острым профилем и немного суетливой манерой держаться. Он чуть сутулился, а на появление Паши отреагировал скорее даже нервно: вздрогнул, отступил к машине и стал озираться, словно живая иллюстрация к выражению: «жирный пингвин робко прячет…».

— Не беспокойтесь! — попытался успокоить его Паша. Он поднял руки ладонями наружу и сделал осторожный шаг вперед. — Не беспокойтесь, — повторил Павел. — Я ничего плохого вам не сделаю!

— Что вам надо? — опасливо отозвался чернявый. Ясная артикуляция свидетельствовала об образованности и хорошем воспитании, но, услышав этот голос, можно было бы предположить в его характере застенчивость и глубоко скрытую неуверенность.

— Только поговорить, — осторожно произнес Седов, — но не здесь. Скажите, вы женаты?

— Да…

Голос «мужа» по-прежнему звучал очень насторожено.

— Как зовут вашу жену?

— Позвольте, какое это имеет значение?

— Огромное, поверьте мне.

Пашин собеседник помялся с секунду, а потом все-таки набрался мужества:

— Если у вас что-то важное, то садитесь в машину, — пригласил он немного неуверенно. Вообще-то у него не было выхода: его иномарка стояла поперек улицы, а от ближайшего угла приближался свет фар и дорогу надо было освобождать.

Паша быстро обогнул мерцающий в ночи темный обтекаемый корпус авто и сел на переднее сидение. Водитель, ловко развернув машину, сдал немного назад и припарковался почти на том самом месте, где днем стояла пятерка Ники.

— Так в чем дело? — спросил он, поворачиваясь к Седову. Свет мощных фар проезжающего мимо «Мерседеса» выхватил из полумрака салона его белое узкое лицо с темными внимательными глазами.

— Вашу жену зовут Вероника?

— Да, а что случилось?

— Еще ничего, — вот сейчас Паше захотелось закончить разговор поскорее. Надо возвращаться к своему образу жизни, к своему стакану и своему похмелью. Паша заговорил быстрее: — Ничего не случилось, но случится обязательно. Дело в том, что ваша супруга «заказала» ваше убийство. Мне заказала! Она рассказала мне ужасную историю про мужа-негодяя, который желает сплавить ее в психушку, разлучить с сыном и в итоге уничтожить ее физически. Неважно как, но я поймал ее на некоторых уловках и больше верить ей не могу. К тому же, не в моих привычках убивать людей. Я только предупреждаю, что вы в опасности. Больше ничего. Мне пора идти. Ах, да! — вспомнил он про винтовку Драгунова, — в доме напротив вашего на втором этаже, под третьим окном справа навален строительный мусор. Под ним лежит брезентовый сверток. В нем снайперская винтовка и мобильный телефон. Их мне дала Вероника.

Седов нащупал ручку дверцы и уже собрался выбраться из машины прочь, когда «муж» с неожиданной силой ухватился за его плечо. Он выглядел ошарашенным.

— Постойте, — попросил он своего несостоявшегося убийцу, — подождите! Раз уж вы оказались втянутым во все эти… дела, так давайте хоть поговорим по-человечески!

— Мне пора домой, — суховато отреагировал Паша. «Втянутым» он себя не считал, и «дела» его не интересовали.

— Но на каких уловках вы поймали мою жену? — Собеседник все держал локоть Седова. Казалось, теперь ему просто интересны подробности «заказа» на самого себя.

— Вообще-то я ожидал увидеть здесь совсем другого человека, — задумчиво произнес Паша. Если перед ним не тот аферист, что с Никой в паре «работает», то поговорить, видимо, надо. — И объясняться с ним не собирался, только предупредить. Но вы, как мне кажется, человек другой категории. Я точно знаю, что она разводит людей на деньги. Это вам известно? — Муж аферистки только пожал плечами, выражая недоумение. — Теперь я понимаю всю композицию, составленную вашей женой: темная улица, вы в свете фар, но спиной ко мне, возитесь с замком… Я, по сценарию, влюблен в вашу жену и очень внушаем, — тут Паша покосился на толстяка, опасаясь какой-нибудь эдакой собственнической реакции. Никак не оправдав ожидания Седова, тот лишь молча слушал. — От такого деградировавшего алкаша, каковым я являюсь, требовалось лишь навести оптический прицел вам между лопаток и нажать на спусковой крючок. Потом бы меня поймали и посадили, а вас бы Вероника оплакала, не сомневайтесь!

— А почему вы решились предупредить меня? Или того человека, который, как вы говорите, играл мою роль… А как он выглядел, интересно?

— Он был повыше вас, худой. Волосы светлее. Артистичный такой, будто привык на публику работать.

— Спасибо вам, — тихо произнес неотстрелянный муж. — Вы поступили как порядочный человек. И спасибо, что в милицию не пошли. Не хотелось бы, чтобы люди узнали. А сейчас Ника где?

— Сказала, что у подруги. Алиби обеспечивает. Кстати, у вас дома когда-нибудь хранилась винтовка?

— Оружия не держу.

— Еще одна ложь…

Мужчины сидели в остывающем салоне, где пахло кожей и, едва заметно, бензином. Между ними что-то уже сложилось, какое-то невысказанное понимание, нечто союзническое. Совершенно не склонный, в обычной обстановке, к патетике Седов даже ощутил совсем легкое, но явное удовлетворение от сделанного. Получалось, что он спас жизнь человеку, да еще незнакомому, а это выглядело благородно, как ни крути!

— Меня зовут Роман, — с запозданием представился спасенный.

— Меня — Павел, — ответил Седов, пожимая протянутую руку. Они еще немного помолчали, а потом Роман нерешительно кашлянул и проговорил, закончив фразу неопределенным, но понятным жестом:

— Думаю, я вам должен?…

— Нет! — встрепенулся Паша. «Господи, да он думает, что я жду денег! Вот черт!» — Я пойду!

Но Роман снова задержал Пашу:

— Постойте, в таком случае, я тоже хочу вам кое-что сказать. Понимаете, Ника права! Я понимаю и жалею ее, но место ей в больнице…

Седов, услышав столь неожиданное заявление, с недоумением уставился на него, оставив попытку выскочить из машины. Роман немного виновато улыбнулся и продолжил свои излияния. Получилась целая исповедь, но Седов в тот вечер об этом не пожалел.

— Понимаете, я на самом деле хотел поместить жену в лечебное учреждение и оградить сына от встреч с ней. Вы уже заметили, что она все время лжет… Но проблема намного глубже, чем это может представиться. Про то, что она людей обманывает и деньги с этого имеет, я не знал, но кое о чем догадывался. У нее же первый муж аферист был махровый. Он погиб еще до нашей встречи. В машине взорвался.

— Сам взорвался? — полюбопытствовал Пашка.

— Нет, наверное. — Толстяк развел пухлые ладони: — Вообще, я не в курсе. Ника про этого своего первого мужа не любила говорить. Кажется, нажил себе врагов среди каких-то сатанистов и потом они его прикончили.

— Ясно, — кивнул Седов. Он сделал только один вывод из сказанного: у Ники жизненный опыт на аферы весьма богатый.

Роман, тем временем, рассказывал:

— Это несколько лет назад началось… Раньше жили нормально, любили друг друга, сына растили, радовались. А потом стала Ника какая-то странная, вроде как шалая: глаза прячет, анекдоты некстати рассказывает, будто отвлечь пытается, мозги пудрит. Стала пропадать на целый день, на вечер, на ночь. То забудет сына из садика забрать, то говорит, будто с подругой едет на выходные в Курортный, а подруга и знать об этом не знает! Я спрашиваю, где была, а она плетет черт знает что. Потом, когда я все узнал, понял — ее лечить надо, а тогда злился, скандалил, ночевать не приходил. Ну, конечно же, я думал, будто любовник у нее… Ах, лучше бы любовник!