Хроника Арии.

— Будьте внимательны, — прокричала Луна.

Гомон стоял в городе такой, что спокойно говорить было не возможно. Торговцы и заезжие купцы горланили на разные голоса, стараясь переорать друг друга. Где-то слышалась отборная брань, перемежаемая лошадиным ржанием.

— Смотрите, как бы чего не стащили! Народ здесь ушлый! — предупредила Луна.

И тут же Турин почувствовал, как кто-то пытается сорвать его дорожную сумку. Он обернулся и прорычал:

— Пшел вон, пес!

Маленький и корявый воришка моментально затерялся в толпе себе подобных негодяев, подняв волну брызг и окатив юношу. Грязь под ногами противно хлюпала, и разлеталась на одежду огромными каплями. Похоже, весна здесь наступила многим раньше, нежели в горах.

— Ну, и какие у нас планы? — Нирут вовсю работал локтями, поспевая за Луной.

Не поворачиваясь, Турин ответил:

— Попробуем наняться к кому-нибудь. Но для начала, надо узнать новости. Что вообще творится. — Арий осмотрелся по сторонам.

— Ну, нам-то может еще повезет, а вот девчонке. Какой из нее боец?

— Луна, — крикнул Турин. — Ты в травах толк знаешь? Хотя, чего я спрашиваю, ты ж в лесу жила. А в лечении болезней и ран смыслишь?

— Конечно! — ответила та. — Меня бабка многому научила. Я могу быть вашим персональным лекарем! Мы — могучая троица! Вы сражаетесь, я — лечу.

Поток людей разделился. Путники наконец-то вышли на площадь. Дышать стало свободнее, толкотня прекратилась.

— Мы не лечим, мы калечим! — проорал Нирут и громко засмеялся.

— Кого ты можешь покалечить, щенок?! — раздался рык, и кто-то толкнул Нирута в спину.

Он обернулся и увидел широкоплечего бородача, с лицом, покрытым шрамами. В его левом ухе весела большая серьга, а правого просто не было. На широком кожаном поясе покачивался длинный нож.

— Я… — начал Нирут, но верзила его оборвал.

— Что ты?! Герой? Видать тебе никто и никогда не надирал уши, ну так я сейчас это исправлю! — Он постучал кулаком о кулак.

— А вам, я вижу, это знакомо! — и Нирут показал пальцем на отсутствующее ухо.

— Убью! — прорычал здоровяк и покраснел, как вареный рак.

Нирут едва успел пригнуться, и кулак наемника, со свистом разрезав воздух, снес какого-то бедолагу. Толпа резко оживилась. Десятки голов повернулись в их сторону, желая узнать, что происходит.

— Драка! Драка! — разнеслось по площади.

Толпа мгновенно расступилась, образуя круг, оставляя в центре Нирута и разбойника. Все взоры обратились на них. Такое здесь случалось часто и всегда одобрялось. Заметил это и Турин.

— Ну что ты будешь делать! — Он хотел уже выскочить в круг, но Луна придержала его.

— Не вздумай! Тебя схватят и посадят в тюрьму, если успеют. Но полагаю, толпа забьет вас раньше.

— Как это? — удивился Турин. — Это с какого перепуга?!

— Таковы законы Крона. Нельзя останавливать бой. Его могут закончить только участники. — девушка пожала плечами.

— Но его же сейчас убьют! У него опыта с гулькин нос! — Турина затрясло.

— Не убьют, если сам не захочет, — успокоила его Луна. — Насмерть дерутся очень редко, — Она хлопнула по плечу какого-то горожанина и тот обернулся.

— Ставлю на худого две монеты! — сказала ему Луна.

— Согласен! — тут же ответил мужик и отвернулся.

Толпа улюлюкала и потрясала кошельками. Ставить на Нирута никто не спешил. Бородач был явно сильнее и опытнее, если судить по обилию шрамов на его физиономии. Да он в клочья должен порвать этого выскочку! Но к большому разочарованию гостей и жителей Крона, представление закончилось, не успев начаться.

Раскинув руки в стороны, громила бросился на Нирута, но получив сильнейший удар сапогом между ног, взвыл и рухнул в грязь. Толпа разочарованно загудела и тут же сомкнулась. Каждый снова куда-то заспешил, не обращая на лежавшего никакого внимания. Для многих день оказался безнадежно испорченым. Все, кто ставил на наемника, проиграли. Луна вновь обратилась к горожанину:

— Дядя, гони две монеты!

Тот нехотя залез в карман и положил на ладонь девушки деньги. Напоследок он выругался, плюнул и смешался с толпой. Луна и Турин подошли к Нируту.

— Ну как ты умудрился встрять в неприятности? Мы же только приехали! — Турин развел руками.

— Надо держать язык за зубами. Извини, друг, — Нирут пожал плечами и, чуть помедлив, добавил. — Ну как?

— Не много вульгарно, — сказал Арий. — Но для начала не плохо, добытчик!

— Почему это я добытчик? — юноша прподнял одну бровь.

— Луна на тебе две монеты заработала. Чувствуется она здесь частый гость. Да?

Девушка покраснела, пытаясь отвести взгляд.

— Я сюда езжу бабушкины снадобья продавать. А иногда смотрю бои, интересно же.

— А зачем нам монеты? — поинтересовался Нирут.

— А еду мы на что покупать будем? Ты что, с гор спустился или из леса вышел? — удивилась Луна.

Нирут посмотрел на Турина.

— Вообще-то да. Я первый раз в таком месте. Турин был вторым человеком, которого я увидел за много лет.

— Извини, я не знала! — Луна взяла его за руку. — Без денег в этом мире никуда. На них можно купить все: еду, одежду, воинов, рабов.

— Рабов?! — теперь пришла очередь удивляться Турину. — С каких это пор возобновилось рабство?!

— Ты что, с луны свалился?

Нирут хихикнул и девушка смутилась.

— Да с тех самых, как Хариус Кровавый провозгласил себя единым правителем Золии, Арии и других земель.

— Хариус правит Арией?! — чуть ли не крикнул Турин.

— А что тебя так удивило? Это случилось лет пять назад, а то и больше.

— Сколько?! Да и месяца не прошло, как я из дома уехал, какие пять лет?!

— Вы, вообще, где были? Теперь все принадлежит Хариусу. И, — Она перешла на шепот. — Всех недовольных ждет тюрьма, пытки и прилюдная казнь. Так что, поаккуратнее в выражениях. Однажды на моих глазах одной женщине оттяпали голову. Она возмущалась тем, что должна отдавать половину денег, вырученных за продажу своего товара, и назвала Хариуса неприличным словом. Ее обвинили в измене и…

Турин схватился за голову.

— Тария Всемогущая! Что же происходит — то?! Мне срочно надо домой.

— Давайте сначала устроимся где-нибудь и все обсудим, — предложил Нирут. — Луна, где здесь можно отдохнуть?

— Тут есть один не дорогой постоялый двор. Идите за мной!

Пробираясь сквозь толпу, Турин все никак не мог поверить: Хариус правит его страной, его городом. Да и какие пять лет?! Девчонка явно что-то путает. Надо во всем разобраться! И срочно! Это уже ни в какие ворота не лезет.

Миновав людную площадь, путники прошли вдоль ряда одинаковых двухэтажных, каменных домов. Наконец Луна указала пальцем на нужно сооружение, и трое гостей города зашли внутрь, притворив за собой тяжелую дверь.

Изнутри здание выглядело ничем ни лучше, чем снаружи: та же каменная кладка, такой же холодный воздух. Закопченный деревянный потолок выглядел еще более ужасным в свете чадящих масляных ламп, висевших на стенах. Хозяин постоялого двора, тощий старикашка, встретил их с кислой миной на лице:

— Свободных комнат нет! А если подумать, то есть, но я бесплатно не думаю, — он оперся локтями на стойку и затарабанил по ней пальцами, надеясь на продолжение разговора. Турин потряс перед лицом старика кошельком и настроение хозяина тут же улучшилось.

— Нам комнату. Есть что-нибудь?

Хозяин прищурился и, улыбаясь, спросил:

— С одной, но очень широкой кроватью?

Турин недоуменно посмотрел на него:

— Не понял…

Старик молча кивнул на Луну и ощерился, продемонстрировав свои беззубый рот.

— А… Нет. Нам три отдельных, — сказал Турин, поняв, на что намекал старикашка.

Тот сразу убрал улыбку с лица и нацепил привычный недовольный вид. Бросив на стойку ключи с брелоком, на котором красовалась цифра «8», он указал на правый коридор, проследил взглядом за новыми постояльцами и принялся скучать дальше…