Хроника Арии.

Путники сидели в тесной комнатушке, в которой было только одна кровати и стол, но ругаться с хозяином не хотелось. Тот мог нажаловаться кому-нибудь, наврать с три короба, мол, его грабят или отказываются платить. Ушлый народ эти хозяева ночлежек. Чем все могло закончиться — неизвестно. Поэтому, они молча сидели и слушали рассказ Луны.

— Однажды появился в Кроне человек, который набирал воинов. Он объявил, что каждый, кто пойдет служить Хариусу, Правителю Золии, получит тысячу монет за вступление в армию. Ежемесячное жалование озвучил в сто монет. Желающих собралось за месяц чуть ли не две тысячи человек! Спустя некоторое время, я слышала разговоры, что во время военных походов армии Хариуса разрешили грабить, насильничать и убивать. Так что, спокойной жизни теперь нет нигде. Воины Хариуса берут силой все, что хотят, а иначе он не смог бы так возвысится. Очень многие покинули свои дома, ушли в леса или горы, подальше от бесчинств этого тирана, — девушка шмыгнула носом.

— Вот было бы хорошо объединить всех недовольных в армию и надавать по шее этому Хариусу! — сказал Нирут.

— Все вспоминают о временах правления истинных Ариев, а не этого изувера, — продолжила Луна. — Купцы, приезжающие из других земель, клянут его, на чем свет стоит. Хариус забрал все. Пока Главой Ариев оставался Эдвард, все жили для себя, а не для этой старой крысы! Я много разных разговоров слышала, поэтому знаю все, что происходит.

— Да он занял трон незаконно! — грохнул Нирут. — Турин настоя…

Он не успел договорить. Арий закрыл ему рот ладонью и шепотом произнес:

— Ты что, хочешь, чтобы нас прямо тут обезглавили?! То-то Хариус будет рад! Чтоб его свергнуть, нужна армия и армия не маленькая! — Турин посмотрел в окно, прикрытое выцветшей занавеской. — Одного моего имени не достаточно. Эх, мне бы попасть в Арию. Там наверняка остались верные люди. Вартус уж точно.

— А кто такой Вартус? — поинтересовалась Луна.

— Это мой друг. Очень толковый. Вместе бы мы уж точно что-нибудь придумали бы!

— Ну, попасть в Арию не сложно. Лишь бы добраться до моря. А там наняться матросом или еще кем-нибудь. Я слышала, так многие делали, — вздохнула девушка.

— Море… — мечтательно произнес Нирут. — Луна, а ты сама выбиралась из этих мест?

— Нет, — ответила та. — Но очень, очень хотела бы! Вы ведь не бросите меня, правда? — и она посмотрела на Турина. Оттопырив губу, словно маленький ребенок, выпрашивающий у родителей сладости.

— Конечно не бросим! — ответил за него Нирут. — Как можно бросить такую красивую девушку?!

Луна и Турин удивленно посмотрели на юношу.

— А что я сказал-то? Мы ведь ее не бросим, да?

Турин выдохнул.

— Не бросим. Она все равно увяжется за нами.

Луна подбежала к Турину и обняла его, но тут же отошла, смутилась и залилась краской.

— Я не буду вам мешать. Я буду драться вместе с вами!

Удивлению не было предела.

— Луна, девочка, — спросил Арий. — А ты умеешь драться-то? Это тебе не комаров по лесу гонять!

— Так вы же меня научите. И я не девочка, я взрослая женщина. Мне уже двадцать зим! — взъелась травница.

— Ну, это совсем меняет дело! — съязвил Турин. — А вот научить тебя и правда стоит кое-чему. На площади я видел торговца, продающего деревянные клинки. Сходи и купи два, — юноша вынул из кошеля несколько монет и протянул девушке.

Луна обрадовалась, схватила деньги и выскочила из комнаты.

— Хорошая она, правда, Турин? — спросил Нирут, едва захлопнулась дверь.

Арий внимательно посмотрел на своего друга.

— Угу, когда молчит! Я, смотрю, она тебе понравилась. А, братец?

— Ну, — смутился Нирут. — вроде того. Слушай, долго мы здесь торчать будем? Когда мы уже, наконец, поедем смотреть море и все остальное?

— Завтра попробуем найти какой-нибудь обоз, идущий к морю. Я полагаю им нужно охранять товар, — Турин потянулся и поправил платок, скрывающий его золотистые волосы.

— Да что от сюда можно вести? Это ж край света! Такая же пропасть, как и мой лес.

— Да тех же рабов! — зло сказал Арий. Одна мысль о том, что Хариус узаконил рабство, сводила его с ума. — Можно в армию наняться, а потом сбежать. Просто малым количеством опасно передвигаться. Неспокойно нынче, как я понял.

Наступила тишина. Несколько минут они сидели молча, и каждый думал о своем: Нирут размышлял о том, что наконец-то он вырвался из своего треклятого леса и увидит мир, о котором много слышал и читал в книгах, оставшихся пылиться в сундуке. Он не жалел о том, что отправился с новым и пока единственным другом в путь, который еще не известно чем может закончиться. Это все лучше, чем доживать свой век в одиночестве.

Турин вспомнил своих погибших родителей, которые правили страной, заботясь о жителях со всей душой и любовью. Ведь люди, населяющие древнее государство, были для них словно родные дети. Из далеких уголков памяти юноши всплыли воспоминания о его лучшем друге — Вартусе. Где он сейчас, жив ли? О временах, что в настоящий момент терзали некогда величественные земли, Турин читал только в книгах.

Дверь комнаты распахнулась, отрывая юношей от воспоминаний, и в объятое полумраком помещение влетела взъерошенная Луна:

— Вот, купила! — и протянула Турину два деревянных клинка. — Они мне в одну монету встали! А остальные я потратила… на это, — и из-за ее спины показался изогнутый засапожный нож.

— Ну, ты прямо — Луна — королева воинов! — воскликнул Нирут.

— И транжира, — продолжил Турин. — Давайте поедим, и займемся твоим обучением. Накрывай на стол, красавица!

Луна посмотрела на Ария, и ее глаза заблестели…

Нирут медленно наносил удары, а Луна отбивала. Турин тем временем брал ее за руки и показывал движения, которые она должна делать. Девушка оказалась способной ученицей и схватывала все моментально. Несмотря на хрупкий внешний вид, травница оказалось на удивление сильной.

— И не забывай использовать щит! — прикрикивал Турин. — Это тоже оружие и им можно бить.

— Да он тяжелый, как бадья с водой! Рука уже отваливается! — взмолилась Луна, вновь поднимая руки.

— Ничего, добудем другой, по тебе! — сказал Нирут и нанес удар.

— Луна, не отводи взгляд! Всегда смотри на противника! Даже если необходимо развернуться. Никогда не терять его из виду! Поняла? — Турин был явно доволен ею. — Ну, хватит на сегодня, воительница!

Нирут положил клинок на стол и достал трубку.

— Вот он, верх блаженства! — Он развязал мешочек и понюхал табак. Забив трубку, юноша закурил. Дымные колечки разлетелись по комнате, насышая воздух сладковатым ароматом.

— Надо спать устраиваться, — сказал Турин. — Луна, ложись на кровать. Мы с Нирутом на полу. Завтра у нас дел, как говорит наш лесной житель, амбар и маленькая тележка.

Девушка устроилась на кровати и мгновенно заснула. Нирут тоже покрутился несколько минут и затих. Лишь Турин долго не мог заснуть. Он просто лежал и смотрел в серый, обшарпанный потолок. Он не понимал, что происходит, и не знал, что делать дальше. Сон сморил его уже под утро…

…Солнечные лучи тщетно пытались пробиться сквозь пышные шапки сосен, между которыми шла группа учеников. Босые ноги ступали по сухим ветками, шишкам и пожухлым хвойным иголкам.

— Давайте шустрее! — прикрикнул длиннобородый старик, шедший впереди. — Что вы как сонные мухи?! Солнце поднимается! — дюжина девушек и юношей ускорили шаг.

Турин покрутил затекшей шеей. Он жил в этом треклятом лесу уже несколько месяцев. Если бы юноша знал, что школа Иноков находится в таких дебрях, то ни за что бы ни поддался на уговоры отца отправиться в Сиберию. Владыка Арии не упомянул, что его единственному сыну предстоит жить в лесу, спать на земле в куче лапника, отбиваясь от комаров, и есть то, что сможешь найти!

Все тело чесалось. Проклятые насекомые не оставили и живого места на коже. Одежда не спасала от их укусов, тем более что и одеждой назвать тряпьё, в которое одевались ученики школы, язык не поворачивался: широкие штаны и рубаха с косым воротом продувались всеми ветрами и абсолютно не защищали от холода.