Страница 4 из 18
На миг остановив запись и приподняв виртуал, я взглянула в появившееся по мысленному пожеланию зеркало. Маски... те, что я использую для окружающих, для того, чтобы удерживать своё положение, своё влияние, чётко просчитанные ходы, продуманные варианты... Мне казалось, они никогда не подведут меня, мне казалось, я идеально натренировалась надевать нужную и убеждать окружающих в том, что перед ними - истина.
Но сейчас... Я была бы готова кричать, что ошиблась. Я отдала бы все свои титулы, включая "самую красивую" и "самую умную", если бы это помогло мне хоть что-то исправить...
Впрочем, в тот день я даже не предполагала, что когда-нибудь смогу думать иначе. В порыве лёгкого баловства подмигнула своему отражению, поправляя причёску...
Уловив краем глаза какое-то движение на отражении собственного стола, я перевела взгляд туда и увидела странного белого виртуального зверька. Подозрительно смахивающего на песца.
Мой стол, конечно, шедевр гиперкомпьютерной техники, в любом его месте я могу организовать любое количество экранов, вертикальных либо горизонтальных, либо под любыми другими необходимыми углами, а также гип-площадок для проецирования объёмных изображений и визуальных макетов. Однако чтобы какое-нибудь из изображений самовольно начинало по нему бежать?!
Не совсем представляя, как реагировать на это явление, я обернулась. В моём замке не сыщется шалуна, рискнувшего позволить себе подобную шутку. Но если бы это было нечто опасное, то системы охраны давно уже предупредили бы не только меня, но и все отвечающие за безопасность подразделения, а сюда сбежались бы ответственные галактоиды, подстёгиваемые сигналами тревоги.
Зверёк встал на задние лапки с той стороны стола, где находилось моё кресло, понюхал воздух и сообщил:
- Всё в порядке, опасных объектов не обнаружено.
После чего сверкнул едва ли не ярче сверхновой звезды, исчезая.
На столе ничего не изменилось. Приблизившись, я сформировала два экрана, на один из которых вывела помещение моей личной охраны, на второй - Общего Координационного Центра Резиденции. Конечно, там вскоре обнаружат, что я наблюдаю за ними, но несколько минут у меня есть.
В Центре стоял хохот. Во всяком случае, хохотали все, кто мог это себе позволить физиологически, а прочие космические народы издавали соответствующие своей биологии звуки или движения.
- Представляю себе... - начал находящийся в центре помещения дежурный, человек, но тут, похоже, обнаружил открытый канал связи с королевой, потому что лицо его вытянулось, деревенея. Остальные моментально поняли причину и попытались придать себе серьёзный вид, более или менее успешно.
- И что же вас так рассмешило? - ледяным тоном поинтересовалась я. На втором экране, похоже, охранники тоже пытались выяснить, что произошло, и я одновременно прислушивалась к их переговорам.
- Простите, леди Луэлин, - проговорил дежурный. После увидел, где я нахожусь, и воскликнул с ещё большим ужасом: - Вы в кабинете?
Не ответив, я окинула его таким взглядом, что он поспешил продолжить:
- Извините, мэм, мы запустили переданную нам из лаборатории охранных изысканий обновлённую систему обнаружения гипервирусов, но не отключили визуальные эффекты, а она распространилась по всей сети замка, проверяя все возможные пути проникновения... Простите, ваше величество, мы не знали, что вы собираетесь возвращаться в кабинет...
- Вижу, визуальные эффекты подняли вам настроение.
- Этого больше не повторится, мэм, - отдал честь дежурный.
- Не сомневаюсь, - холодно откликнулась я.
- Сейчас переправлю вам все собранные данные, - добавил он, не представляя, как загладить случившееся и чем оно грозит ему лично и всей смене в целом.
Кивнув, я отключилась и тут же, переждав несколько секунд, включилась обратно. Мне хотелось ещё раз посмотреть на лица и их эквиваленты.
Дежурного, да и большинство присутствующих, больше не тянуло веселиться, лишь некоторые продолжали сдерживать улыбки, однако и их пробрал мой звонок. Большинство же занялось поступающими о произведённой проверке данными. Пока меня второй раз не засекли, я поспешила выйти из контакта.
Моя личная охрана тем временем, похоже, выяснила то же самое и даже решила прислать мне своё собственное предупреждение - как они сформулировали, "о возможности неожиданных визуальных эффектов при отладке новой системы защиты гиперсети".
Усмехнувшись, я вернулась в королевское кресло - экран вывернулся следом за мной - и, не дожидаясь, пока меня обнаружат и здесь, отключила их тоже, вызвав отчёт из лаборатории, в котором наверняка говорится о столь серьёзных вещах.
Он действительно имелся, вместе с подробным описанием. Правда, "визуальным эффектам" во главе с песцом было отведено не больше пары строк почти в конце. Зато разработчиком являлась команда землян, откуда, вероятно, и выросли белые пушистые ноги...
В ответ на мелодичный перелив пульта я придала лицу надменное и холодное выражение. Приёмные - да и рабочие - часы давно окончились, и посетителей я не ждала. А уж после случившегося смягчаться и вовсе не спешила.
На площадке телепорта высветилась фигурка моей матери, авто-пульт добросовестно доложил, что леди Рабэлла ждёт встречи - и я приняла её, хотя знала, о чём пойдёт разговор.
Я не ошиблась. Мама села в кресло для посетителей и твёрдо посмотрела на меня.
- Луэлин... - начала она осторожно, но в то же время непреклонно. - Надеюсь, ты понимаешь, что... для объединения галактик ты должна выйти замуж за Кентилио Пегалио Дэлизи.
Меня внутренне передёрнуло при упоминании этого докучливого кентавропегаса. Венец сложнейшей иерархической лестницы - сам кентавр копыто в ней сломит - Повелитель Галактики Бэтазийской Культуры! Увидев меня, он, похоже, сразу же решил, что я непременно должна войти в арсенал украшений его дворца, либо любимых игрушек - не знаю, но он бросал на меня вполне ясные взгляды.
Пусть лицо у него довольно сносное... может, к нему ещё можно было бы привыкнуть... Но прожить вместе всю жизнь и, вдобавок, иметь от него детеподобных - уж слишком!
Это был, конечно же, крик женщины, но королева отстранила её на задний план, и внешне я осталась спокойна.
- Я думаю над этим, - бесстрастно ответила я.
- Обыкновенный политический союз, Луэлин... - добавила она чуть мягче, вероятно, желая сгладить вмешательство. - Нельзя дать ему повод развязать войну.
- Его красноречивые взоры свидетельствуют о том, что на уме у него далеко не один лишь политический союз, - усмехнулась я. Взгляд её снова стал строгим - она намеревалась настаивать на своём мнении до последнего.
Однако я поднялась, давая понять, что разговор окончен. И, расставшись с мамой без лишних эксцессов, решила свой рабочий день наконец-то завершить. Мне просто необходим был совет брата, поэтому я намеревалась полететь к нему.
На всякий случай спроецировав виртуального секретаря, я пробежала глазами по запланированным на сегодня делам, дабы не упустить ничего важного - хотя память никогда ещё не подводила меня. Как и следовало ожидать, план был не просто выполнен, а даже с запасом перевыполнен, ничто не ускользнуло от бдительного королевского ока, и, усмехнувшись отражению, я с чистой душой покинула кабинет.
Вернее, попыталась. Ибо буквально на пороге меня застал сигнал гиперкома, оповещавший, что пришло пси-файловое сообщение. Обернувшись, я послала мысленный запрос - оказалось, сообщение не только анонимно, но даже не имеет названия. Поколебавшись несколько мгновений, я почти было вернулась... Однако передумала: поскольку никаких пометок о срочности не имелось, я решила, что вполне могу разобраться с ним позднее. Сейчас гораздо важнее было принять решение на счёт Кентилио. А ещё одного песца я, боюсь, не выдержу. Точно придётся устроить показательные карания виновных.