Непокорная невеста

Лефки подмигнула Джуди, но та не улыбнулась ей в ответ. Девушка хотела снова навестить Лефки до свадьбы, но как только все стало известно, ее больше не выпускали из дома одну.

— Детка, постарайся выглядеть немного веселее, — приказал муж, наклонившись к ее уху. — Можно подумать, что ты на похоронах.

Она покраснела и занервничала, потом опять посмотрела на Лефки. Ей каким-то образом удалось освободиться и стать ровней мужу…

— Как ты это сделала? — спросила Джуди много времени спустя, когда ей удалось поговорить с подругой наедине. Она перевела разговор на эту тему, сама не понимая почему. Джуди хотелось побольше узнать о характере Лефки, о присущей ей силе, благодаря которой она сумела добиться равноправия и сохранить его.

— Важно, с чего ты начинаешь, — засмеялась киприотка. — Если ты с самого начала держишься робко и позволяешь собой командовать, тебе конец. У мужчин крепнет чувство превосходства, а женщинам остается покоряться… по крайней мере здесь. Да, я многому научилась во Франции. Там подружилась с английскими девушками, ходила к ним в гости. Не желаю подчиняться, сказала я себе, когда увидела, как ведут себя женщины на Западе. О, до свадьбы я, конечно, была кроткой и послушной. Ведь я не хотела, чтобы Пол обо всем догадался. Но как только мы поженились, я начала его перевоспитывать. А теперь мы самая счастливая пара на Кипре!

Но Джуди все еще не понимала, что сделала Лефки. Она спросила:

— Ты хочешь сказать, что всегда намеренно не подчинялась Полу?

— Если я не хотела делать то, что он просил, да. Я просто не слушалась его.

— Но… — Джуди замолчала, увидев Криса. Он стоял, держа руки в карманах, в небольшой компании молодых людей. Они разговаривали и смеялись. Крис был выше их, и Джуди опять бросились в глаза линии его подбородка и губ. Интересно, посмела бы Лефки не подчиниться такому человеку, как Крис, спросила себя Джуди и оглянулась, отыскивая взглядом Пола. Он стоял возле бара, красивый и сильный. Пол тоже отличался властным характером. — Может быть, ты добилась своего потому, что он влюбился в тебя. Иначе у тебя могло ничего и не получиться.

— Он не сразу в меня влюбился. Но даже если бы он никогда меня не полюбил, я бы все равно обязательно попыталась добиться своего. — Она искоса посмотрела на Джуди и рассмеялась. — Что ты задумала? Собираешься взять с меня пример?

Джуди промолчала. Зачем она спрашивала подругу обо всем этом?

— Когда ты ему не подчинилась… как он себя повел?

— Сначала он, конечно, изумился, потому что считал меня милой и мягкой девочкой. Потом попытался взять надо мной верх, и мы несколько раз здорово поскандалили, — призналась она с гримасой. — Но я упорно стояла на своем. В конце концов ему это так надоело, что он сдался.

— А теперь ты… ну, наверное, теперь командуешь во всем ты?

К ее удивлению, Лефки живо покачала головой:

— Вовсе нет. Я прекрасно знаю, насколько далеко могу зайти. И не желаю рисковать. — Сказав это, Лефки чуть поежилась. — У него и вправду властный характер, и, как я сказала, я понимаю, как далеко могу зайти. Он очень терпелив, но внезапно его терпение кончается. Тогда я проявляю благоразумие и уступаю.

Джуди нахмурилась:

— Откуда ты знаешь, когда надо остановиться?

— Я знаю моего мужа. — Лефки с любопытством посмотрела на девушку. Ее глаза весело блестели. — Ты собираешься использовать мои мысли, Джуди, — обвинила она подругу.

— Нет, вовсе не собираюсь. Но я пытаюсь что-нибудь у тебя узнать о… о…

Она замолчала, не зная, как именно выразить то, что она хотела сказать. Лефки договорила за нее:

— О том, как обращаться с мужчиной? — И она беспечно развела изящными руками. — Вообще-то тебе нечего узнавать, Джуди. Это приходит само. Ты побывала во Франции, тебе известно, как обстоят дела в Англии. Ведь ты же не ходила с закрытыми глазами?

— Еще бы! Но ведь Крис… он другой.

— Другой? — Лефки удивленно подняла брови. — Кое в чем — да, может быть, но в основном все мужчины одинаковы. Безропотно подчиняйся — и с тобой станут пренебрежительно обращаться. А если ты не спасуешь, то с тобой начнут полностью соглашаться. Просто потому, что постоянные споры утомляют сильнее.

— Это всегда срабатывает?

— Нет. Например, Кирию муж бьет. Она часто приходит с заплаканными глазами. Это меня раздражает, потому что она не может работать и мне приходится ей помогать.

— Ее бьет муж… — Джуди поискала глазами собственного мужа. Казалось, он заметил, что она пристально на него смотрит, обернулся и уставился на нее вопросительно, но отстраненно. Джуди вспыхнула и отвела взгляд. — Значит, это срабатывает не всегда.

— Именно это я и имела в виду. — И, подумав, Лефки добавила: — Конечно, Кирия и ее муж совсем не любят друг друга. В отличие от нас с Полом.

— Значит, это действует, если муж влюблен в тебя? Но ведь именно об этом я недавно и говорила тебе, — напомнила Джуди.

— Ну да, конечно, это сработает скорее, если он тебя любит, — признала Лефки. У нее опять заблестели глаза, и она спросила: — Помнишь, я сказала, что Крис влюбится в тебя после свадьбы?

Джуди покачала головой и нахмурилась, но Лефки продолжала:

— Влюбится, ты еще вспомнишь мои слова… а тогда ты сможешь вить из него веревки…

— Только не из Криса! Нет, не может быть! К тому же он никогда в меня не влюбится… и я этого не хочу.

Глаза Лефки как-то странно вспыхнули.

— Но ведь ты не влюблена в кого-то другого? — мягко спросила она, и Джуди испуганно подняла глаза.

— До тебя дошли эти слухи?

— Они дошли до всех, — последовал откровенный ответ. Но Лефки сменила тему, как будто то, что она сейчас сказала, не имело значения. Еще один признак того, насколько «западной» она стала. — Вернемся к Крису. Когда он в тебя влюбится и ты захочешь над ним поработать, будь осторожна. — Лефки погрозила подруге пальцем. И ее губы изогнулись в усмешке. — Очень важно знать, когда надо остановиться. Крис окажется таким же, как Пол, — со знанием дела продолжала она, — у него тоже может кончиться терпение. Так что запомни мои слова и будь осторожна!

После свадебного приема Крис и Джуди улетели в Афины, где провели брачную ночь. Крис заранее заказал роскошный номер люкс в гостинице на площади Конституции.

Они вошли в лифт в сопровождении носильщика, который нес их багаж. Только тогда Джуди, казалось, поняла, в каком положении очутилась. Этот незнакомец — ее муж, имеющий на нее права. Она должна ему подчиняться, его уважать, повиноваться ему. Джуди подняла взгляд. Его глаза вспыхнули, и девушка поняла, что он догадался, о чем она думает. Джуди покраснела, и на губах Криса появилась сардоническая усмешка.

Она попыталась подсчитать, сколько часов провела в его обществе. В общей сложности не больше двадцати четырех, то есть день и ночь. Потом подумала о Ронни, которого любила. Ей даже не позволили попрощаться с ним. Джуди почувствовала, что ненавидит этого человека, шедшего с ней рядом, а через минуту — что ненавидит и своего деда. На глазах у Джуди выступили слезы, когда она подумала, чего лишилась из-за преждевременной смерти родителей. А ее собственная жизнь… чего она стоила?

Они были уже в спальне. Чемоданы принесли в номер, и Криса и Джуди оставили одних. Джуди подошла к окну и, выглянув, увидела привычных уличных торговцев. Маленькую тележку, где продавался хлеб в форме колец, обсыпанных очень вкусными семечками, продавца губок и, разумеется, чистильщика сапог. Греки вечно чистили обувь. Может, потому, что здесь кругом было так пыльно?

— О чем ты думаешь?

Джуди услышала голос мужа почти у самого уха. Она оцепенела и хотела отойти в сторону, но Крис внезапно обнял ее за плечи и повернул к себе. Она оказалась лицом к лицу с собственным мужем.

— Судя по твоим прекрасным глазам, ты витаешь мыслями далеко отсюда, — продолжал он, пристально глядя на нее.

Джуди стояла не шевелясь. Она боялась, что, заметив ее антипатию, Крис придет в ярость. Каким он был мрачным в тот день, когда все открылось! И каким неприступным… Если бы она только могла поговорить с ним, попросить его, зная, что он ее выслушает, смягчится и все поймет…