Непокорная невеста

— По-моему? — Она быстро взглянула на него. — Я действительно его когда-то любила…

— Ерунда! — весело перебил Крис. — Если бы ты любила его на самом деле, то наотрез отказалась бы выйти за меня. Ни я, ни твой дедушка не смогли бы тебя заставить это сделать… — Он замолчал и поежился. — Я мог показаться неумолимым и властным, моя дорогая, но как я боялся… ужасно боялся… тебя потерять.

Тогда Джуди задрожала и прижалась к нему:

— Я рада, что ты был неумолимым и властным. О, Крис, как было бы ужасно, если бы я вышла за Ронни!

— Думаю, ты не вышла бы за него. Ты бы поняла, что чувствуешь к нему на самом деле, поняла, что совсем его не любишь.

— Но я потеряла бы тебя…

Крис поцеловал ее, не дав договорить. Его поцелуй был пылким и долгим.

— Теперь я не сомневаюсь в том, что ты начал мне нравиться, — продолжала она, когда он отпустил ее и она смогла отдышаться. — Вот почему я не стала возражать. Я не понимала, но подсознательно вела себя правильно. — Она поцеловала его. Ее глаза сияли любовью и чувством, близким к обожанию. — Крис…

— Милая?

— Ты думал, что я влюблюсь в тебя?

— Я надеялся, что ты меня полюбишь, моя дорогая. Вот почему я был так терпелив и с таким пониманием относился к твоим… шалостям.

— Ты преувеличивал, когда сказал, что я тебя заставила!

Крис засмеялся:

— Верно. Мне захотелось угодить твоему самолюбию. Ты была в таком восторге от собственных успехов…

— Это было ужасно с твоей стороны, — запротестовала Джуди.

И он снова засмеялся, но с притворной суровостью добавил:

— Не строй из себя мегеру! Я однажды грозил тебя побить, так что будь осторожна. — И он поцеловал ее в губы. Поцелуй был одновременно бережным и страстным, мягким и настойчивым. — Ты действительно хотела, чтобы я был слабым и покорным… или Али-Баба был прав, когда сказал, что ты ответила ему неправду? — Он слегка отстранил Джуди от себя и весело глядел на нее.

Джуди засмеялась, покраснела и покачала головой.

— Али-Баба был прав, — признала она, но тут же с притворным гневом и негодованием заявила, что со стороны Криса нехорошо развлекаться на ее счет. — Я знала, что ты надо мной смеешься, — закончила она, надув губы.

— Я не мог удержаться от смеха, любимая. Было так забавно наблюдать за тем, как ты сражаешься за свободу, когда ты фактически была уже свободна.

— Но ты сам сказал, что хотел, чтобы я знала свое место, — напомнила она, — так что я, должно быть, все-таки чего-то достигла. — Она никак не хотела признаться даже самой себе, что во всех ее титанических усилиях не было необходимости.

— Ладно, дорогая, достигла, — согласился он. — Ты напомнила мне о моей матери и о том, что произошло из-за упрямства отца.

Последовало короткое молчание. Потом Джуди не удержалась и спросила Криса, принял ли он приданое от ее деда. И тут же об этом пожалела — в глазах мужа появился холодный блеск, а губы сжались.

— Мне не нужно было приданого, — почти огрызнулся он.

Губы Джуди задрожали.

— Извини, Крис, но я не могла не спросить.

Он смягчился, к ее немалому облегчению.

— Я сказал, что женился на тебе по любви… что полюбил тебя с первого взгляда. И однажды я как-то говорил тебе, что посватался, потому что не хотел, чтобы кому-то другому представилась такая возможность. — Он говорил мягко, в его голосе чувствовались любовь и нежность, и Джуди недоумевала, как могла считать, — и так долго, — что Крис посватался к ней только из-за желания.

— Ты неправильно выразился, — прошептала Джуди. Она поняла, что произнесла это вслух, только когда Крис спросил, что она имеет в виду. — Когда ты сказал, что посватался, потому что не хотел, чтобы это сделал кто-нибудь другой, я подумала, что это было только… только… — Она замолчала, и он догадался об остальном по ее румянцу.

— Только желание твоего тела? — Крис печально покачал головой. — Ты глупая кошечка, Джуди, — упрекнул он ее. — Почему ты сделала все эти поспешные и неправильные выводы?

Она не ответила и только крепко прижалась к мужу, положив голову ему на плечо. Но потом она все-таки задала вопрос, который в последнее время не давал ей покоя:

— Коринна… ты пытался заставить меня ревновать?

— Да, — открыто признал Крис. — Ждать становилось все труднее, и боюсь, я решил попытаться вызвать в тебе ревность, чтобы помочь тебе прозреть… чтобы заставить тебя понять, что ты любишь меня и желаешь точно так же, как я тебя.

Голова Джуди лежала у него на плече. Джуди не хотела, чтобы Крис видел выражение ее лица. А спустя несколько секунд он сказал ей, что Коринна скоро уедет с острова. Джуди не стала развивать эту тему. Она подозревала, что Крис серьезно поговорил с Коринной о том, что услышал в саду, и высказал свое о ней мнение. Но потом Джуди все-таки подняла глаза, улыбаясь от огромного облегчения, которое ей принесло известие о том, что его бывшая подруга покидает Гидру. Она была уверена, что Коринна никогда не вернется.

— Моя дорогая, дорогая любовь. — Крис говорил мягко, но его голос дрожал, и это приводило Джуди в трепет, волновало ее. Она подставила ему лицо, чтобы он поцеловал ее. Крис был невероятно нежен и мягок, и все же в тепле и силе его тела, такого близкого, ощущалось нетерпение собственника. Джуди задрожала от прикосновения его рук, почувствовала, как крепнет его пыл и как тяжело и неровно колотится его сердце, бившееся прямо над ее сердцем. Джуди не могла говорить… но ее ответ на его поцелуй сказал Крису все, что он хотел знать.