Непокорная невеста

— Мама говорила об отце?

Это явно его озадачило:

— О твоем отце? Нет, почему?

— Он хочет к ней вернуться.

Джуди уставилась на них. Снова она спросила себя: какой он, ее свекор?

— Она собирается позволить ему вернуться?

— Я думаю, она последует совету Криса. Они обсуждали это сегодня вечером. Я наблюдала за ними. Думаю, мама согласится принять отца.

— Твоя мама его любит? — Джуди задала этот вопрос нерешительным тоном, потому что не хотела вмешиваться в их личную жизнь. Но в то же время чувствовала, что должна проявить интерес хотя бы из вежливости.

— Она его любит. Их брак не был браком по расчету. Они познакомились в доме одного их общего друга и полюбили друг друга. — В голосе Флории слышался сдерживаемый гнев. Было нетрудно догадаться, она осуждала отца за то, что тот выдал ее замуж насильно, по расчету, тогда как они с ее матерью сами выбрали себе спутника жизни.

— И он приедет сюда?

— Наверное, да. Мы все проводим здесь с Крисом целое лето… всегда проводили.

Вышел Винсент и сел рядом с Джуди. Его рука легла на ручку ее кресла, потом она почувствовала его горячие пальцы у себя на запястье. Джуди быстро убрала руку, но, нимало не смутившись, Винсент дотронулся ногой до щиколотки Джуди.

— Извините меня, — сказала Джуди и встала. Она надеялась, что говорит достаточно вежливо. — Я совсем забыла о Палмерах…

Когда она подошла к ним, Джин и Кит странно на нее посмотрели. Только тогда Джуди пришло в голову, что они могли слышать слова Коринны. Так оно и было, потому что Джин тут же спросила Джуди о «маленькой эскападе», о которой, кажется, упомянула Коринна, и поддразнивающе взглянула на Джуди. Но, к облегчению девушки, в ее взгляде не было ни подозрения, ни осуждения, и Джуди прекрасно удалось выйти из положения, объяснив, что Коринна просто пошутила.

Но Джуди рассердилась на англичанку. Кроме того, дало себя знать напряжение последних нескольких минут, и ей очень захотелось остаться одной. Она вежливо побеседовала с Палмерами немного, а потом вышла в сад. Ночные запахи показались ей пьянящими, воздух был мягким и неподвижным. На небе висела луна, но ее отчасти заслоняла горная вершина, и поэтому свет не был ярким. Джуди села под дерево и задумалась о положении Флории. Казалось, у той нет будущего… только долгое несчастье, недосягаемый Джордж и чересчур реальный Винсент рядом.

Но ее размышления внезапно были прерваны. К ней подошла стройная темная фигура. Коринна… Она увидела Джуди и села на скамейку рядом с ней.

— Что это… желание побыть одной?

— Что ты хочешь? — резко спросила Джуди, игнорируя ее насмешливую интонацию.

— Я видела, как ты вышла, и подумала, что ты, наверно, захочешь продолжить наш интересный разговор. Видишь ли, как раз перед тем, как нам помешал Крис, у меня появилось впечатление, что ты решила блефовать. — Джуди промолчала, и Коринна продолжила: — Это было бы совершенно бесполезно, потому что я своими глазами видела вас обоих.

— В беседке? — Джуди хотелось проверить свою догадку.

— В беседке. — И после маленькой паузы: — Очевидно, ты всегда встречалась там с Джорджем?

Джуди оставила этот вопрос без ответа.

— Ты так уверена, что видела именно меня?

— Конечно, уверена. — Коринна слегка повысила голос. Джуди не сомневалась, что она при этом приподняла изящно подведенные брови. — Какая другая женщина позволила бы Джорджу ухаживать за собой? И ведь это было далеко не в первый раз, верно?

— Ты видела меня несколько раз? — уточнила Джуди. Флория слышала шум только один раз — по крайней мере, она так сказала.

— Я видела тебя всего один раз, это так. Но ты ведь помнишь ту ночь, когда ты оставила нас всех и ушла в дом с Джорджем?

Джуди промолчала, ею овладел страх. Что, если Коринна все-таки не захочет молчать? Джуди придется принять ужасное решение. Или она должна разоблачить Флорию, которая тогда попадет в огромную беду, или у нее самой будут неприятности с Крисом. Джуди вспомнила ужасную сцену после того, как Крис узнал о ее свиданиях с Ронни, и задрожала. Все ее идеи об «обращении с мужчинами» растаяли как дым.

— Ты зашла тогда в сад? — наконец спросила Джуди. Ей снова захотелось узнать, правильно ли она рассуждала.

— Естественно, мне стало любопытно, когда, идя мимо по тропинке, я услышала голос Джорджа. Он признавался в любви. В изгороди была дыра, и я вошла через нее…

— Значит, ты собиралась совать нос в чужие дела, — вставила Джуди. Ее голос дрожал от негодования.

— Я только что сказала, мне стало интересно, но ты можешь называть это как хочешь, — со смехом добавила Коринна. — Джордж был здесь, в саду Криса, а Крис в это время был в Афинах… — Коринна замолчала. Казалось, она смеялась про себя, как будто все это было одной большой шуткой. — Должна признать, меня восхищает твое мужество, потому что с Крисом иногда шутки плохи… но, может быть, ты просто пока не знаешь его с этой стороны. В общем, я вошла через изгородь и увидела в беседке тебя. Ты уютно устроилась в тени, романтически и нежно прижималась головой к его сильному плечу, а Джордж объяснялся тебе в любви. Ты его восторженно слушала, не произнося ни слова. — Коринна снова звонко рассмеялась, а Джуди вспыхнула, как будто на самом деле виновата была она, а не ее золовка.

— Значит, я была права, — пробормотала про себя Джуди.

— Что ты сказала?

— Для тебя ничего интересного. — Джуди ответила очень резко, и это рассердило Коринну. Джуди повернула голову, но не могла в темноте разобрать выражение лица собеседницы. — Ты… ты дала мне понять, что… не собираешься рассказывать моему мужу… — Она говорила с трудом, почти не в силах произнести слова, которые подтвердят ее вину.

— Я не порчу удовольствие другим, — хихикнув, объяснила Коринна. — Я знаю, что ты меня терпеть не можешь, и ты мне тоже не очень-то нравишься, но я же сказала, что, по-моему, мужу и жене время от времени полезны перемены.

Эти слова прозвучали довольно неопределенно. Джуди забеспокоилась и наконец спросила:

— У тебя есть… какие-то условия?

— Разумеется. Поэтому я и разыскала тебя здесь, в саду. — Теперь Коринна говорила спокойно… но в ее голосе снова чувствовалась угроза. — Ты можешь и дальше крутить роман с Джорджем, если не станешь вмешиваться в мой — с Крисом.

В темноте Коринна скрестила стройные ноги. Это движение не было резким, и все же Джуди подпрыгнула от неожиданности. Она пришла к выводу, что сильно нервничает. Ее очень утомило то, что пришлось пережить за последние полчаса. Джуди знала, что сильно побледнела, у нее было тяжело на сердце, потому что не оставалось сомнений — у Криса действительно продолжается роман с Коринной, даже несмотря на то, что теперь он женат. И — Джуди нисколько не сомневалась в этом — целиком по ее вине. Этот факт мучил ее сильнее всего. Крис был греком, а мужчины Греции — мужественны и страстны. Она это знала, но все же упорно пыталась добиться того, чтобы в их отношениях с Крисом появилась привязанность, прежде чем согласиться на секс с ним. Крис не стал ждать… не мог ждать…

На глазах у нее выступили жгучие слезы. Она его потеряла, в отчаянии заключила Джуди, и все из-за своих глупых попыток с ним справиться и дурацкой борьбы за равенство. Да, она задержалась в тени, и теперь солнце ушло, чтобы подарить свое тепло другим краям. Если бы только она обратила побольше внимания на слова Али-Бабы… но она вспомнила, что попыталась это сделать. В конце концов, их с Крисом разлучила робость Джуди. Ведь она больше не настаивала на том, что ей надо получше познакомиться с ним. И с непоследовательностью женщины Джуди рассердилась на мужа. Он должен был понимать, что она робеет перед ним, должен был быть тверже, мужественнее и внимательнее! Ему следовало самоутвердиться с самого начала, настоять на своих правах — тогда не пришлось бы возвращаться к Коринне…

У Джуди потекли слезы, слезы гнева, отчаяния и разочарования оттого, что ее муж повел себя слабо, а не властно. Ведь именно властным Джуди хотела его видеть, теперь она это поняла. Али-Баба был прав, сказав, что она не была тогда честна. Но что толку хотеть, чтобы тебя подчинили себе, когда у нее такой муж, как Крис? Джуди внезапно нахмурилась. Теперь ей вспомнилось, что он ведь иногда проявлял властность. В той сцене из-за Ронни, например… Нет, Джуди не хотела жить в ужасе… нет, она просто хотела, чтобы Крис настаивал на своем, как это произошло раз или два, когда тот решил утвердить свой авторитет.