Непокорная невеста

Та перевела дыхание. Флория и Джордж… Похоже, Коринна где-то заметила их вместе, и, должно быть, было темно, иначе она не приняла бы Флорию за Джуди.

— Нет… я х-хорошо себя чувствую. Извините…

Больше ничего не объясняя, Джуди встала и оставила их, потом подошла к Флории и села рядом, но после этого решительного действия растерялась. Она не знала, как теперь быть. Поразмыслив, она решила, что у нее остается только один выход. Сейчас не было ни времени, ни необходимости проявлять такт, и девушка перешла прямо к делу:

— Я только что разговаривала с Коринной.

— Я вас видела. — Флория смотрела на широкий дверной проем. Из гостиной дверь открывалась во внутренний дворик. На пороге стоял Джордж, он разговаривал с госпожой Воулис. — Я думала, что она тебе не нравится.

— Я ее ненавижу. Флория, я поняла, что она где-то видела тебя с Джорджем…

— Она!.. — Флория побелела. Но почти тут же пришла в себя и сказала: — Не может быть. Мы встречались только ночью… — И она осеклась, сообразив, в чем призналась.

— Флория… ты встречалась с Джорджем несколько раз?

Гречанка печально кивнула.

— Да, Джуди. После тех двух дней, которые мы провели вместе, мы оба поняли, что по-настоящему любим друг друга… мы это знали и раньше, — объясняла она Джуди, — но за те два дня сблизились по-настоящему.

Она замолчала. Ее глаза наполнились слезами, и Джуди задыхающимся и хриплым голосом спросила:

— Где вы встречались?

— В беседке.

— В беседке? — нахмурилась девушка. — Неужели здесь… в нашем саду? — И когда Флория снова кивнула, воскликнула: — Ты сошла с ума? В саду… в этом саду!.. Когда в доме Винсент? Ты сошла с ума? — повторила она, изумленно уставившись на Флорию.

— Он никогда не ложится спать рано, но всегда думал, что я, наоборот, делаю по-другому. А я вместо этого ходила в сад на свидания с Джорджем.

Джуди покачала головой. Неслыханная беспечность!

— Джордж… но разве он не понимал, как это опасно?

— Никакой опасности не было. Винсент никогда не гуляет в саду. Он слишком занят бутылкой. Джордж приходил каждую ночь, и мы встречались в беседке. Ты знаешь, что в изгороди есть дыра. Так он и входил в сад. Это очень далеко от дома. — Она замолчала и нахмурилась. — Значит, Коринна видела нас в беседке? — спросила она, забыв, как только что утверждала, будто такого и быть не могло.

— Наверное, да, — задумчиво ответила Джуди. — Вот почему она решила, что это я.

— Ты? — Флория нахмурилась.

— Коринна решила, что это у меня роман с Джорджем.

— Она так сказала? Сказала, что у тебя с ним роман? — Это мгновенно отвлекло Флорию от серьезной проблемы, связанной с ее собственным положением. — Неужели она могла так поступить?

— Коринна может сказать все, что ей вздумается. Она угрожала рассказать Крису о моем… романе, если я не стану обращаться с ней вежливо. — Джуди сделала паузу и задумалась. — Интересно, как она попала в наш сад?

— Об этом я и думаю. Она любит ходить пешком и часто гуляет по ночам. А однажды вечером мне действительно послышался какой-то непонятный шум, он меня так испугал! Я даже слова сказать не могла. Но Джордж такой добрый… и так хорошо меня успокоил. Он просто обнял меня, и мы там долго сидели, очень тихо. Но потом решили, что я ошиблась, потому что мы не слышали, чтобы по саду или за изгородью кто-то бродил.

Джуди снова задумалась.

— Кажется, я все поняла, — наконец пробормотала она. — Должно быть, она шла по тропинке мимо и услышала голос Джорджа из-за изгороди. Естественно, она почувствовала любопытство и наверняка вошла в сад через дыру, так же, как обычно входил Джордж. Это ты и услышала. Потом она замерла и стала прислушиваться. Ты сказала, что ты молчала? — Джуди остановилась, ожидая ответа, и гречанка кивнула. — Но, по твоим словам, Джордж говорил. Так что Коринна, естественно, пришла к выводу, что он разговаривает со мной. — Джуди посмотрела на Флорию. В объятиях Джорджа могли оказаться только две девушки — ты или я. Она тут же сообразила, что это никак не можешь быть ты, ведь в доме — твой муж. И решила, что это у меня роман с Джорджем.

— Что она будет делать? — спросила Флория. Она все еще оставалась очень бледной. — Ты сказала, она угрожала рассказать все Крису?

— Нет. — Джуди покачала головой. — Она сказала, что расскажет ему, если я не стану обращаться с ней хорошо. Видишь ли, я только что вела себя с ней довольно невежливо… хотя только потому, что она мне сама кое-что сказала. Но это ее очень рассердило, и она сообщила мне, что знает о моем маленьком романе с Джорджем. — И Джуди улыбнулась, подумав, как все это забавно, если бы не было настолько серьезным для Флории. — Можешь вспомнить, что в ту ночь Джордж говорил тебе… я имею в виду, когда тебя испугал этот шум?

— Он только сказал: «Тихо, милая. Не надо так дрожать. Я здесь, и я люблю тебя». — Флория покраснела, но, казалось, она понимала, что должна подробно ответить на вопрос Джуди. — Что было дальше? — спросила она, помолчав. — Ведь ты не сказала ей, что это была я.

— Подошел Крис и прервал нас. Я поняла, что Коринна видела тебя вместе с Джорджем, так что не стала терять времени и подошла к тебе.

Флория испуганно посмотрела на Джуди:

— Ты собираешься объяснить ей, что это была не ты?

Джуди покачала головой:

— Пока нет. Я попытаюсь снова поговорить с ней и разузнать побольше. Но вряд ли она решит обо всем рассказать Крису…

— Интересно, почему ты так уверена? Она злобная кошка. Я бы скорее подумала, что она тут же побежит к Крису и выдаст тебя, особенно если учесть, что она сама по нему с ума сходит. Я бы предположила, что она сразу ухватится за такую замечательную возможность очернить твое имя перед мужем. — В голосе Флории снова звучал страх. — Если она так сделает, тебе придется рассказать все, чтобы оправдаться, а он скажет Винсенту… — Ее голос дрогнул и оборвался, на глазах выступили слезы. — Я бы хотела умереть, — в отчаянии прошептала она. — О Джуди, что со мной будет?

— Не плачь, Флория, — попросила Джуди. — И не беспокойся так сильно. Я тебя не выдам, обещаю.

— Но тебе придется!

— Кажется, Коринна пока вовсе не собирается сообщать обо всем Крису. Я не знаю почему, но уверена в этом. И меня это удивляет, так же как и тебя. — Джуди посмотрела прямо на Флорию. — Но больше не рискуй, Флория. Пожалуйста, пообещай мне, потому что я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

— Обещаю. — И та расплакалась. — Я не знаю, к-как мы сможем о-опять стать просто… просто знакомыми, н-но мы д-должны. — Она вытащила из кармана носовой платок и поспешно вытерла слезы, быстро оглянувшись по сторонам: не заметил ли кто-нибудь, что она потеряла самообладание? — Я хотела завести роман с Джорджем… но это невозможно, да?

Джуди покачала головой, в свою очередь смахивая слезы.

— Нет, Флория, невозможно. — Это было бы и безуспешно, а со временем доставило бы им обоим огромные трудности, но, естественно, Джуди не стала напоминать об этом.

— Ты не можешь позволить Коринне и дальше думать о тебе так ужасно! — вскричала вдруг Флория, которой только что пришла эта мысль в голову. — Нет, не можешь! Джуди, у меня… у нас ужасные неприятности, да?

— Конечно нет. Я собираюсь оставить все как есть, так что перестань волноваться.

— Ты так добра. Я не знаю, как тебя благодарить. — Флория покачала головой. — Нет, у меня нет слов, чтобы выразить мою благодарность.

— Тогда и не пытайся, — ответила Джуди. Ей очень хотелось поскорее закончить этот разговор.

— Ты спасла меня от… — Флория перевела взгляд к столу, возле которого неуклюже развалился ее муж, вытянув короткие ноги. — Да кто может сказать, от чего ты меня спасла?

— Забудь обо всем этом, — успокаивающим тоном посоветовала Джуди. — С этим покончено, и мы должны радоваться, что Коринна нас перепутала.

В этот миг подошел Джордж и присоединился к ним. Госпожа Воулис направилась к Палмерам, а Флория спросила, обращаясь к Джорджу: