Непокорная невеста

Джуди почувствовала себя звездочкой, которую затмил свет серебряной луны.

За столом Коринна села напротив Джорджа. Горели свечи, электричество в комнате выключили, атмосфера была романтической. Мягкое освещение, приглушенная музыка… Коринна говорила только с Крисом. Раз или два Джуди замечала, что Джордж странно на них смотрит, а потом переводит взгляд на нее. И еще до конца обеда Джуди убедилась в двух вещах: Коринна Мур влюблена в Криса, а Флория влюблена в Джорджа. Что испытывает Джордж к Флории? Он говорил с ней много, но равнодушно. Джуди решила, что на этом основании нельзя сделать вывод о его чувствах. В присутствии мужа и брата Флории ему почти ничего не оставалось, как держаться с ней подчеркнуто дипломатично. В тот вечер Джуди узнала и еще одну вещь: Крис понятия не имеет о том, что Флория влюблена в Джорджа.

Винсент же не отставал от Джуди. Она все время с неловкостью ощущала на себе его неприятный, прямо-таки плотоядный взгляд. А он не сводил с нее глаз. После обеда все вышли в мягко освещенный внутренний дворик, и Винсент каким-то образом ухитрился сесть возле своей невестки. Его рука скользнула по спинке ее стула, а потом оказалась у нее на плече. Она оглянулась в поисках мужа и обнаружила, что тот исчез. Исчезла и Коринна… наконец Джуди увидела их в дальнем конце дворика, почти полностью скрытых виноградными лозами и кустами олеандра. Она давно поняла, что очень вспыльчивая, и сейчас снова вспылила. Но, конечно, ей пришлось сдержаться, ведь она ни на ком не могла отыграться. Зато потом, как только она окажется дома… и наедине с мужем!

— Что ты будешь пить, Джуди?

Джордж прервал ее сердитые размышления, и она умудрилась улыбнуться ему. Джуди сказала, что хочет, и он налил ей напиток, потом чокнулся с ней и сел рядом. Ночь была теплой и душной, в воздухе витали пьянящие ароматы. Сверчки стрекотали, время от времени слышался звон овечьего колокольчика или ослиный рев на горном склоне.

— Только посмотри на те корабельные огни. — Джордж показал на море, где вдали сияли огни прогулочного катера. — Может быть, это один из наших.

— Правда? — Джуди подалась вперед, пытаясь освободиться от холодной и влажной руки Винсента.

Джордж кивнул:

— Возможно. Сейчас поблизости от нас на море целый флот наших прогулочных кораблей.

— Кажется, ты говорил Крису, что на воду спускают новый?

— Верно. Очень красивый… — Он замолчал и вдруг взволнованно спросил, как будто принимая решение: — Ты хотела бы увидеть план «Андромеды»? Вряд ли Крис его тебе показывал. Его, в отличие от меня, это мало интересует. Видишь ли, я только недавно работаю в этой фирме. Хочешь увидеть план? — снова спросил он.

Она хотела, хотя бы ради того, чтобы избавиться от Винсента.

— Куда же вы уходите? — спросила Джин Палмер, когда Джуди и Джордж поднялись. Она говорила шутливо, но у нее был громкий голос, и эти слова услышала пара в дальнем конце дворика. Джуди поняла, что ее муж отвлекся от своей очаровательной собеседницы, но не смогла разглядеть выражение его лица из-за расстояния и темной листвы. — Здесь такое романтичное место, — продолжала Джин, а ее муж громко рассмеялся. — Хотите что-нибудь затеять в саду при лунном свете?

Джордж тоже засмеялся. Флория увлеченно разговаривала с матерью, но, услышав вопрос Джин, быстро подняла глаза и посмотрела сначала на Джорджа, а потом на Джуди.

— Мы не собираемся в сад, — сообщил Джордж Джин. — Мы идем в дом, чтобы увидеть…

— Еще хуже, — вставил Кит Палмер. — Джордж, я давно с тобой знаком. За тобой нужен глаз да глаз! Крис, неужели ты позволишь молодой жене уйти со своим лучшим другом? — Все это говорилось очень весело, но внезапно все почувствовали неловкость — кроме Палмеров, продолжавших смеяться и шутить, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Идем, — довольно резко сказал Джордж. — Не обращай внимания! — А когда они вошли в дом, он, включив свет в кабинете, добавил: — Какая пошлость!

— Они только шутили.

— Конечно… но от таких шуток могут легко возникнуть проблемы.

— Проблемы? — Она подошла к массивному столу в другом конце комнаты и остановилась, глядя на Джорджа. — Что ты имеешь в виду, Джордж?

Он покраснел и, казалось, не знал, что ответить. Но Джуди хотела услышать ответ и повторила свой вопрос.

— Из-за таких замечаний люди делают странные и глупые выводы, — пояснил он после долгого молчания.

— Какие странные выводы? И о каких людях ты говоришь?

— О… оставим это, — резко ответил он, а потом добавил, заметив удивленное выражение лица Джуди: — Извини. Я говорил с тобой грубо. — Казалось, Джордж сильно нервничал. Его глаза ярко заблестели. Он думал о Флории… А это могло означать только то, что он ее любит.

Какое ужасное положение. Джордж и Флория любят друг друга… а Флория замужем за этим ужасным Винсентом, за которого вышла по приказу отца. Ее отец… Какой он? Никто даже не упоминал о нем. Джуди внезапно пришло в голову, что этот незнакомец — ее свекор.

Знает ли он, что у него появилась новая родственница? Вряд ли… если только Крис не написал ему. Джуди было известно, что он живет в Спарте, потому что об этом как-то упомянул ее дед.

— Это и есть план? — спросила Джуди, указывая на стену и стараясь успокоить Джорджа, у которого теперь был очень виноватый и несчастный вид.

— Нет, он у меня здесь.

Джордж открыл ящик стола и достал план, свернутый в рулон. Они вместе его развернули, положили на стол и склонились над листом. Джордж рассказал Джуди о разных палубах, показал ей два бассейна и спортивную палубу.

— Есть два ночных клуба, театр… вот здесь, — добавил он, указывая на него. — Детский сад и игровая комната для детей. А каюты просто великолепны. Я должен поехать в Венецию и увидеть, как корабль отправляется в свое первое плавание, — увлеченно продолжал он со все возрастающим энтузиазмом. — Только жаль, что я не смогу поехать в этот круиз.

— Это очень красивый корабль. — Несколько минут Джуди молча смотрела на план. «Андромеда» наверняка будет одним из самых роскошных судов, бороздящих Средиземное море. — Я просила Криса взять меня в этот круиз, — вздохнула она. — Корабль пойдет в Египет… в Александрию… а я всегда хотела там побывать. Я хочу увидеть пирамиды и сфинкса. Но Крис так ничего и не решил, — добавила она.

— Хочешь сказать, что он подумывал поехать? — удивленно спросил Джордж.

— Не совсем. Я как раз расспрашивала Криса о круизе, но мы не успели поговорить — пришла Коринна и помешала нам. Я заговорила об этом спустя несколько дней, но Крис был занят и не стал меня слушать. Потом еще раз спрашивала, потому что думала, что будет уже слишком поздно. Ведь он отплывает на следующей неделе?

— Верно… как я сказал, в воскресенье, из Венеции. — Джордж замолчал и задумался. — Это было бы прекрасной поездкой для тебя, Джуди. — Он улыбнулся ей и добавил: — Ведь у тебя не было медового месяца? Думаю, может найтись свободная каюта… я выясню… и если да — Крис может взять тебя с собой.

Каюта… Она слегка покраснела. Когда Джуди просила Криса взять ее с собой, она думала, что у них будут отдельные каюты. Но ведь Крис так прошептал короткое слово «вместе», что она сразу насторожилась, поняв, что он имел в виду. Однако даже тогда Джуди не стала слишком беспокоиться. Она ведь сказала ему с самого начала, что они должны пообщаться и получше познакомиться друг с другом, пока она не позволит ему стать ее настоящим мужем. В этом ее слово было законом, и Крис, очевидно, полностью примирился с ситуацией.

Джордж снова всматривался в план, указывая на вещи, которые не упомянул, но Джуди слушала невнимательно, думая только о муже. Знакомятся ли они друг с другом? Крис отдалился от нее и почти всегда оставался неприступным. Иногда могло даже показаться, что он совершенно не хотел знакомиться с нею дальше, и это было на самом деле очень странно, учитывая, что он на ней женился только ради желания. И значит, чем скорее они познакомятся, тем скорее его желание исполнится. Джуди пришла к выводу, что в их взаимоотношениях не все поддается объяснению, и недоумевала, почему обнаружила это только сейчас. Можно было подумать, что, женившись на ней, Крис решил, что она вообще-то не так уж ему и нужна. Неужели поэтому он вроде бы так послушно подчинился ее воле? Неужели она напрасно себя хвалила? Значит, она вовсе не умеет обращаться с мужчинами, а добилась успеха просто потому, что Крис больше не желал ее? Конечно, Джуди часто размышляла над кротостью Криса, шедшей вразрез с его, несомненно, сильным характером. И была уверена, что если бы он захотел, то смог бы подчинить ее себе — что бы там ни говорила Лефки насчет мужчин, которые все одинаковы.