Непокорная невеста

Обманчивая холодная невозмутимость бесследно исчезла. Темные глаза Криса вспыхнули.

— Ты говоришь как шлюха, — резко оборвал он и добавил: — Если этот вопрос для тебя так важен, можешь его обсудить со своим мужем.

Флория наклонила голову, но Джуди успела заметить, как она покраснела и сильно закусила губы. Очевидно, она мечтала завести роман с Джорджем, но было не менее очевидным и то, что Флория смертельно боялась мужа. Казалось, она задрожала при одном упоминании о нем. Конечно, она с самого начала повела себя неправильно, со знанием дела решила Джуди. Жаль, что у нее не было такой подруги, как Лефки, которая научила бы ее кое-чему. Но, разумеется, второй такой, как Лефки, не существовало. В этой части света она была уникальной женщиной.

Они подошли к дому, Флория вошла внутрь, а Крис и Джуди на несколько минут остались на веранде, пока не подали второй завтрак.

— Что это за ерунда насчет романов? — сухо спросил Крис, как только они сели. — Отвратительно, когда об этом говорят две молодые замужние женщины!

Джуди подумала, какой у него сердитый голос. Она вспомнила, что раньше видела его сердитым всего один раз — когда он упрекал ее за встречи с Ронни. Ей пришло в голову, что теперь это не гнев, а нечто большее. Джуди будто снова почувствовала, как Крис сжал ее запястье, и увидела мрачную ярость в его глазах. Она тогда была вне себя от страха, вот как он ее испугал. Но все это происходило давно, до того, как она обрела мужество. Теперь Крису будет не так-то легко привести ее в ужас.

— Мы просто заговорили об этом, — пробормотала она после некоторого колебания.

— Значит, существовала какая-то причина, чтобы «просто заговорить об этом», как ты выражаешься.

Это был вопрос? Ее муж сжал губы и прищурился. Его глаза стали холодными и блестели, как сталь. Сейчас он представал перед ней с совершенно новой стороны, таким Джуди его еще никогда не видела. Она привыкла к тому, что Крис мягок и терпелив, что ему свойственно спокойное безразличие. Он расспрашивал ее и раньше, но, если она уклонялась от ответа, Крис со скучающим видом оставлял эту тему. И у Джуди создалось впечатление, что на самом деле его совершенно не интересуют ее ответы.

Но теперь он говорил с ней требовательно и строго.

— Не помню, с чего все это началось, — наконец ответила она. — Может быть, из-за того, что сказала миссис Палмер…

— Джин Палмер? И что она сказала?

Джуди слегка пожала плечами и ответила, чувствуя себя ужасно глупо:

— Ведите себя хорошо.

Крис оторопело уставился на нее, что было вполне понятно.

— Расскажи поподробнее, — наконец приказал он. — Почему вы с Флорией говорили о женщинах, которые заводят романы?

Не вправе объяснять, что для Флории было бы здорово завести роман, Джуди сказала с некоторым опасением:

— Я не знаю, как тебе ответить, Крис. Это был… личный разговор…

— И вы не должны были его вести, — быстро перебил он. — Флория явно недовольна своей жизнью…

— С Винсентом любая была бы недовольна, — выпалила Джуди, не сдержавшись.

В глазах ее мужа появился надменный блеск. Он возразил непреклонным тоном:

— Женщину должен устраивать ее муж, каким бы он ни был. Она пренебрежительно говорила с тобой о Винсенте? — после короткой паузы пожелал узнать Крис.

Джуди живо покачала головой:

— Нет, честное слово. — Но хотя она и не солгала, Джуди знала, что скрыла важную вещь, и почувствовала, что краснеет.

Крис не спускал с нее острого взгляда. Его неподвижное лицо тревожило Джуди, несмотря на ее смелые планы и твердое решение не позволить ему напугать себя снова.

— Флория в кого-нибудь влюблена? — наконец прямо спросил Крис, и Джуди взглянула ему в глаза. Именно это ему и было надо, и Джуди догадалась, что он все понял. Но она обратила внимание на то, как Крис выразился. «Флория в кого-нибудь влюблена?» Не в кого-нибудь другого.

— Так ты знаешь, что она не влюблена в Винсента? — спросила она, отчасти надеясь его отвлечь и потянуть время, пока удар гонга не позовет их на второй завтрак. Тогда их крайне неловкий разговор закончится.

— Конечно, она не влюблена в Винсента. Это был обычный брак по расчету. С кем она желает завести роман? — продолжал допытываться тот. Но Джуди покачала головой, смело глядя мужу в глаза:

— Я не знаю, Крис…

— Значит, она и вправду хочет завести роман? — перебил он, и Джуди, не выдержав, схватилась за голову.

— Ты меня мучаешь, — пожаловалась она. — Мне не следовало этого говорить. Дела Флории меня не касаются, и она очень на меня рассердится за эту оплошность. Пожалуйста, не говори ей и не сердись на нее, — попросила она, настойчиво и взволнованно глядя на мужа. — Я не знаю, вправду ли она хочет завести роман. — Джуди замолчала, не желая продолжать, потому что ее подозрения крепли все больше, и если муж станет и дальше расспрашивать о мужчине, в которого влюблена Флория, она может не удержаться и открыть ему свои соображения. А это будет катастрофой, потому что Джордж — не только друг Криса, но и его важный деловой партнер. — Ты ничего не расскажешь Флории? — снова спросила она и глубоко вздохнула, услышав наконец удар гонга.

Он встал и, нагнувшись, помог подняться Джуди.

— Это не мое дело, — наконец сказал Крис. — Пусть с этой проблемой разбирается ее муж. Может быть, он побьет ее…

— О нет! — перебила Джуди, придя в ужас от этой мысли. — Ведь он не стал бы бить? — И она взглянула на Криса. В ее синих глазах появился страх, губы дрожали.

Крис секунду молча смотрел на нее, потом внезапно взял за подбородок и поцеловал в губы, прежде чем Джуди успела понять, что он собирается сделать.

— Конечно стал бы, — бесстрастно ответил он и немного помолчал, наблюдая за ее лицом. Интересно, думала Джуди, чувствует ли он, что у нее почему-то колотится сердце. Она была сильно взволнована, все еще ощущая тепло его губ. — Конечно стал бы, — повторил Крис и добавил решительно, но очень мягко: — Так поступил бы любой порядочный муж… даже если бы его жена только взглянула на другого мужчину, не говоря уже о том, чтобы подумать о романе с ним. — И он снова поцеловал ее, настойчиво, властно. Ей хотелось отстраниться, Ронни целовал ее не так, и сейчас Джуди немного испугалась. Но внутренний голос предупредил ее, что она не должна отстраняться… и, как только Крис отпустил ее, она поняла, что ей хотелось ответить на его поцелуй и жаль, что она не сделала этого, а теперь слишком поздно. Это внезапное открытие ее взволновало и показалось невероятным. Джуди растерянно подняла на Криса прекрасные глаза. Он улыбнулся ей, но его взгляд по-прежнему напоминал металл. — Так что будь осторожна, — предупредил он и быстро пошел к дому.

Глава 5

В тот вечер они все отправились на вечеринку к Джорджу. Винсент заявил, что не может пройти пешком такое длинное расстояние, и поехал на белом осле, к немалому отвращению Джуди — от запаха этого животного невозможно было избавиться. Казалось, Винсенту было все равно, во всяком случае, он выглядел не так безукоризненно, как Крис, хотя его хорошенькая жена постаралась нарядиться. Джуди оделась в сиреневое платье, с лентой в волосах в тон ему. Она знала, что от этого выглядит еще моложе, и, когда Крис покачал головой, оглядев ее с головы до ног, прекрасно поняла, что опять показалась ему ребенком.

К смятению Джуди, Коринну Мур тоже пригласили на званый обед, — и Джуди не могла понять, как она забыла, что та гостит у Джорджа и, следовательно, наверняка будет в числе приглашенных на вечер. Она выглядела потрясающе в синем платье с вырезом настолько глубоким, что скорее его следовало бы назвать откровенным. Ее темные волосы блестели и волнами спадали на плечи… в такие мужчине захотелось бы зарыться лицом, нехотя признала Джуди. Длинные темные ресницы, оттенявшие загорелые щеки, влажно блестевшие, живые карие глаза. Без сомнения, Коринна Мур была необыкновенно привлекательной. И еще она обладала уверенностью светской женщины и знала, как применять чары, которыми так щедро одарила ее природа.