Приснись мне, убийца

Человек тем временем раскупорил бутылку с пивом и вышел из кухни, погасив при этом свет. А через четверть часа погас свет и в комнатах.

Он взглянул на часы. Половина двенадцатого. Ровно в полночь, если за эти полчаса свет больше не загорится, можно будет начинать.

Загаданные полчаса он выждал минута в минуту и в полночь спустился с крыши сарая во двор, прихватив с собой лестницу. Во всем доме свет был погашен, только в угловой квартире на третьем этаже светилось окно. Он осторожно, стараясь не производить шума, приставил лестницу к балкону и обнаружил, что не ошибся – очень удобно будет подниматься.

На балкон он скользнул тенью. Здесь его поджидал еще один сюрприз: ведущая в квартиру дверь оказалась открытой и легко, без скрипа, отворилась, едва он толкнул ее рукой. Теперь его от квартиры отделяла только массивная штора, он задержался перед ней на мгновение, собираясь с духом, и вошел в комнату.

Пахло пылью и мужским одеколоном. Звуков не было никаких, словно квартира вымерла, но он знал, что здесь должен быть хотя бы один человек – тот самый, которого он видел в окне. Возможно, есть еще кто-то: после прошлого раза, когда обнаружилась девушка, о существовании которой он прежде не подозревал, он был готов к любым неожиданностям.

Он снял ботинки и босиком пошел по мягкому ковру – бесшумно, крадучись. Обошел комнату и убедился, что здесь действительно никого нет.

Дверь в соседнюю комнату была закрыта. Он толкнул ее быстрым резким движением и встал на пороге, всматриваясь в непроницаемую темноту. Нож он уже держал в руке, немного на отлете, чтобы не тратить время на замах в случае чего. Он слышал дыхание человека где-то совсем близко. Прямо перед собой, в двух или трех шагах. Через мгновение, решившись, он пошел вперед, по-прежнему бесшумно ступая, и когда до цели, как ему представлялось, оставалось уже совсем немного, его нога наткнулась на что-то, он замер, но было уже поздно – пустая бутылка упала и покатилась по полу.

– А! – вскрикнул где-то совсем рядом человек.

Он затаил дыхание, но сердце, как ему казалось, стучало настолько гулко, что его биение отражалось от стен. Тот, на кровати, молчал и тоже, наверное, не дышал сейчас, вслушивался, потом зашевелился, успокоившись, но, наверное, не до конца еще успокоился, и было слышно, как он встал с кровати и пошел неспешно по комнате. Совсем рядом прошел, даже его теплое дыхание было слышно и запах пива, который от него исходил.

Он пошел за этим запахом следом, но все не бил человека ножом, потому что его не видел, а бить надо было только наверняка, с первого раза, потому что тот был крепким малым.

К выключателю, как оказалось, шел. Хотел зажечь свет и убедиться, что все-таки никого здесь нет, что привиделось что-то во сне – и только. Вспыхнул свет в люстре – и тогда он ударил. Нож вогнал в тело по самую рукоятку, парень отлетел к стене и сполз по ней, пытаясь скрюченными пальцами вцепиться в гладкие, веселенькой расцветки обои.

– А-а-а!! – закричал в ужасе Козлов и вскочил с нар. Он даже не сразу вспомнил, что находится в камере, все плыло у него перед глазами, и ему стоило немалых усилий сфокусировать взгляд. Только теперь он рассмотрел наконец своих сокамерников, забранное решеткой окно и крашенную грязной краской металлическую дверь. Эта дверь для него была единственным выходом, спасением.

– Он убивает! – закричал Козлов, содрогаясь от охватывающего его ужаса, и забарабанил в дверь. – Откройте! Он опять убивает!

Его лицо было перекошено, и капли пота выступили на лбу, но он ничего этого не замечал, единственной мыслью было – чтобы побыстрее открыли дверь, иначе все, конец, и в следующую минуту его уже не будет в живых.

– Затихни! – рявкнул кто-то за спиной Козлова, но он даже не обернулся, некогда было объяснять, что происходит. Драгоценное время уходило.

– Откройте! – бесновался Козлов. – Отведите меня к Большакову! Я все расскажу! Я опять это видел!

Лязгнул наконец запор, дверь распахнулась. Два контролера выхватили Козлова из камеры, прижали к стене в коридоре.

– Ну? – сказал один из них. – Что такое?

От него исходил тяжелый запах лука.

– Он убивает! Я только что это видел! – торопливо заговорил Козлов.

– Кто?

– Убийца! В квартире на втором этаже! Я видел!

– Где видел? – спросил с сомнением контролер.

– Во сне!

– Во сне?

– Да! Только что! Я спал и видел…

Контролер ударил Козлова резиновой дубинкой в живот, и Козлов согнулся пополам, будто из него, как из надувной куклы, выпустили воздух. Открылась дверь камеры. Козлова втолкнули внутрь, и он упал на грязный кафельный пол.

– Ты доорешься! – пообещал откуда-то сверху контролер.

– Это все правда! Я видел! Он только что опять убил человека! Зарезал его ножом! Сообщите Большакову!

Козлов рыдал, произнося эти слова. Отчаяние и боль душили его.

Глава 22

За окном было сумрачно. Низкие свинцовые облака медленно ползли по небу, готовые вот-вот пролиться дождем. В кабинете у Большакова совсем потемнело, но он не зажигал свет, забыл. Сидел за столом и мрачно рассматривал Козлова. Тот, с серым после бессонной ночи лицом, сжался. Казалось, что если расслабится – тут же задрожит.

– Где именно это произошло? – спросил Большаков.

– Я не знаю.

– Но ведь ты говоришь, что видел.

– Видел, да, – подтвердил Козлов и повел зябко плечами. – Там такой дворик… Непроходной… Зажат со всех сторон какими-то сараями. Все произошло на втором этаже.

– Что произошло?

– Убийство, о котором я вам говорил.

– И кого же убили?

– Парня. Здоровый такой.

– Как он выглядит?

– Кто, парень? Лицо открытое, короткая стрижка. Плечи широкие, говорю же – здоровый.

– В лицо мог бы его узнать, если бы встретил?

– Да.

Большаков веером рассыпал перед собеседником фотоснимки. Разные люди. Только почему-то у всех без исключения закрыты глаза.

– Здесь он есть?

Козлов всмотрелся и почти сразу узнал:

– Вот этот!

– Не ошибаешься?

– Нет!

Большаков стал еще мрачнее, чем был до этого.

– Ты видел, как это происходило?

– Да.

– Расскажи.

– Этот парень спал.

– Который парень?

– Тот, что на фотографии.

– Хорошо, понял. Дальше.

– Он спал. И…

Козлов замолчал. Он не знал, как сказать: «я вошел» или «он вошел». В конце концов решил эту фразу пропустить.

– …проснулся от шума, – сказал. – Бутылка пустая упала и покатилась по полу.

– Какая бутылка? – быстро спросил Большаков.

– Пивная. Из-под импортного пива, пузатенькая такая. Он вскочил и включил свет в комнате. И тогда…

И опять он не знал, как следует говорить. Большаков наконец понял его затруднения.

– И тогда убийца ударил парня, – пришел он на помощь Козлову.

– Да.

– А дальше что?

– Не знаю. Я проснулся.

– Сколько ударов нанес убийца?

– Я видел один.

– В грудь?

– Нет, в спину. Тот парень свет включал – я же уже рассказывал – и даже не успел обернуться.

Козлов вдруг догадался, почему у всех людей на фотографиях закрыты глаза. Они не спят. Мертвы.

– Он погиб? – спросил Козлов, с трудом произнося слова.

– Да.

Это короткое слово прозвучало страшно.

– Значит, все правда? – спросил Козлов упавшим голосом.

– Правда. Его убили сегодня ночью. Все было именно так, как ты рассказываешь.

– Значит, не я! – выкрикнул Козлов. – Не я убиваю! Ведь я в камере был этой ночью! Не я его убил!

– Его, – показал на фотографию Большаков, – не ты убил. Но это не значит, что предыдущие убийства без твоего участия обошлись.

Глава 23

– Телепатия существует, доктор?

– Не знаю. Вряд ли, – сказал с сомнением Хургин.

– Значит, передача мыслей на расстоянии – чушь?

– Чушь.

Большаков вздохнул.

– У вас проблемы? – поинтересовался Хургин.