Становление

   Тем временем Лазар и Немир, в сопровождении Дэмиена, шли через подземный архив, не нарушая царящей в нем тишины. Плут, у которого не только глаза, но и уши были плотно закрыты, впервые в жизни почувствовал нечто, похожее на неуверенность - отнюдь не потому, что его схватили и препроводили в Черный Замок. Нет, если Боги решили, что жизненный путь самого известного наемника Ардейл, должен закончиться именно так - спорить он не будет. Просто, в первые, с самого момента своего рождения Плут оказался начисто лишен возможности использовать магию, а тот, кто привык полагаться на свои умения и привычка эта лишь сильнее укоренилась со временем, в подобной ситуации почувствует себя так, словно твердь земная внезапно ушла из-под ног.

   Лазар, мягко ступая по мраморным плитам, которыми был выложен пол архива, спокойно обдумывал сложившуюся ситуацию. Во-первых, если их предположения относительно того, когда именно произойдет восстание на Юге верны - то до этого "радостного" события осталось около шести месяцев по человеческому календарю. Именно тогда малыша Айя будут посвящать Богам и все, без исключения, Ааш'э'Сэй, должны будут явиться в столицу, дабы преподнести свои дары ребенку и восславить его родителей. Любой, не пожелавший почтить сей праздник своим присутствием, впадет в немилость Богов - посвящение маленьких Ааш'э'Сэй не просто рутинная обязанность, это священное таинство и нарушить его - святотатство.

   Во-вторых, учитывая тот факт, что Кларин продолжает настаивать на своих требованиях, Лазар с Дэмиеном пришли к выводу, что тот пытается отвлечь их внимание от Юга - нет ничего проще чем поднять восстание, когда страну раздираут война. В этом случае ждать полгода особого смысла не имеет, да и владыка Бер прямо заявил, что срок, отпущенный им Лазару на принятие верного решения, вот-вот истечет.

   Далее, если вспомнить о караване, груженном оружием и магическими артефактами, можно смело предположить, что Кларин, безусловно, имеет отношение к восстанию на Юге, но тот факт, что караван просто-напросто исчез (что подтвердил Рэй), заводил Лазара, да и Дэмиена тоже, в тупик. Вновь и вновь раздумывая над всем этим, Лазар убеждался, что ему не хватает нескольких "кусочков" для того, чтобы алогичная, неправильная ситуация, стала цельной и легко понятной картиной. Лазару казалось, будто он собирает сложную мозаику, состоящую из множества осколков, некоторые из которых находились в руках других людей. И, судя по тому, что Плут каким-то образом знал, что караван исчезнет, часть этих кусочков находится в руках давнего знакомого - Немира, известного как Призрак Сиэлы. Еще какая-то часть находится в руках Их Высочества Санэйра и вопрос только в том, захочет ли он "отдать" их Лазару?

   Пока Их Императорское Величество пребывал в тяжелых раздумьях, они подошли к выходу из главного архива. Дэмиен, остановившись и дав пленнику возможность пройти немого вперед, поравнялся с Лазаром. Тихо, так чтобы услышать мог лишь тот, кому его слова были адресованы, Дэмиен сказал:

   - Где ты предполагаешь разместить... Эм... Гостя?

   Вопрос закономерный - если мужчина, которого они, к удивлению Дэмиена, обнаружили в пещерах, путь в который знали единицы, действительно является пленником, то его необходимо препроводить в подземную тюрьму. Если же Лазар просто предполагает с ним "побеседовать" - в этом случае можно обойтись и кабинетом. Владыка, улыбнувшись совсем как мальчишка, тихо ответил:

   - Пусть он побудет некоторое время в твоем кабинете, мы же обсудим кое-что.

   Подмигнув Дэмиену, Лазар сделал шаг вперед, вновь взяв Немира под локоть, толкнул дверь архива и сделал шаг в темный коридор, заканчивающийся узкой каменной лестницей. Спустя несколько минут, когда пленник был препровожден в кабинет начальника тайной службы, сам начальник и его повелитель расположились в другом. К слову сказать, Лазар решил разметить Немира в кабинете де Мора не потому, что свой жалко было, а потому, что именно комната допросов (и по совместительству кабинет Дэмиена) являлось тем местом, сбежать из которого не магу будет довольно сложно. Хотя бы потому, что все помещение, по периметру, было заключено в некое подобие кокона. В саму каменную кладку были вплетены заклинания, оберегающие от прослушивания, да и в принципе - любого магического воздействия как из вне, так и изнутри. Конечно, и та комната, в которой Лазар предпочитал разбираться с государственными делами так же имела очень высокую степень защиты, но... Если из своего кабинета Лазар мог открыть портал, то из кабинета Дэмиена сделать этого невозможно. Кроме того, на окна и дверь наложенные дополнительные заклинания, препятствующие бегству. В общем, кабинет Дэмиена можно считать мило обставленной тюремной камерой с высочайшей степенью защиты.

   Усевшись на подоконник своего кресла и разглядывая сад, по узкой дорожке которого прогуливалась Рашна, держа на руках малыша Айя, Лазар не смог сдержать довольной улыбки. Продолжая улыбаться, он перевел свое внимание на Дэмиена, который терпеливо ожидал, пока любимый ученик соизволит открыть рот и разъяснить сложившуюся ситуацию. Лазар, вместо того, чтобы взять и просто рассказать де Мору то, что знает, ну или то, о чем предположил, задал совсем уж странный вопрос:

   - Хочешь что-нибудь спросить?

   Прикрыв на краткий миг глаза, Дэмиен тяжело вздохнул и с трудом поборол желание отвесить Лазару подзатыльник. Сейчас он, как никогда лучше, понимал Нирана и эту его странную привычку - вразумлять свое чадо подзатыльниками. Все же, большую часть своей жизни Дэмиен работал с отцом Лазара, а тот всел дела несколько иначе. В отличии от своего сына, Ниран говорил исключительно по существу, не юля и не говоря загадками. С другой стороны, Лазар выбрал другой путь развития своей Империи - если правление его отца больше походило на военное, то Лазар выбрал более мягкую политику, как внешнюю, так и внутреннюю. Осталось только посмотреть, к чему это может привести в будущем.

   Вздохнув еще раз, потому что работать с молодым и, естественно, иначе мыслящим, Императором, было довольно сложно (даже не смотря на то, что именно Дэмиен обучал Лазара быть "более гибким" и рассматривать проблему с разных ракурсов, не боясь принять неожиданное решение), де Мор отрицательно покачал головой. Вообще-то, если быть честным с самим собой, то с каждым прошедшим днем Дэмиен все больше утверждался в мысли о том, что пора бы уступить дорогу молодым, а самому отправиться на заслуженный покой.

   Вот и в этот раз, когда Лазар,буквально влетел в его кабинет и сиплым шепотом потребовал, чтобы Дэмиен провел его к одной из пещер, с залежами кристаллов связи, Дэмиен удивился - в Империи вот-вот начнется Темные знают что, а этому в голову пришла идея посетить пещеры. Так как вид у Лаза в тот момент был не самый веселый, Дэмиен не стал задавать тому лишних вопросов, а просто кивнул и, отложив все дела, пошел вместе с Владыкой туда, куда тому требовалось. Каково же было его удивление, когда в пещере, попасть в которую (теоретически) не мог никто из посторонних, де Мор узрел полукровку Ааш'э'Сэй. А когда Лазар защелкнул на запястье незнакомца браслет, который хранился на протяжении многих лет как одно из самых главных сокровищ, Дэмиен просто потерял дар речи.

   Пока Император и незнакомец играли в гляделки, де Мор обдумал все, чему был свидетелем и пришел к определенным выводам. Для начала, попасть в пещеры возможно только в том случае, если ты относишься к роду де Майен или являешься потомком одного из Совета Двенадцати. Пещеры, в которых росли кристаллы Пола, кристаллы связи, другими словами, охранялись древним куполом, созданным еще Клаем примерно в одно время с Ар-Дель-Фаст и настроен этот купол был так, что не всякий его преодолеет. Таким образом, если учесть тот факт, что полукровка, не смотря ни на что, находился в пещере и присовокупить к нему то, что Лазар извлек из сокровищницы браслет, напрашиваются интересные выводы.