Становление

   - Какая встреча...

   Обернувшись, Плут посмотрел на неожиданных визитеров - у самого входа в пещеру, крепко сжимая в руке чадящий факел, стоял Дэмиен де Мор, а перед Немиром, с самой ироничной улыбкой на губах, когда-либо виденной им, стоял никто иной как Император Ардейл - Лазар де Майен.

Глава девятая. Плененный призрак.

   Империя Ардейл. Предместья Сейна. Подземные пещеры.

   Немир, смерив взглядом свое новое украшение, презрительно скривил губы и, хитро прищурив глаза, посмотрел на Лазара. За годы, прошедшее с момента их последней встречи, Владыка Ардейл мало изменился, что логично - по меркам Ааш'э'Сэй времени прошло совсем немного. Бросив задумчивый взгляд на де Мора, Плут вздохнул - если бы в пещерах он и начальник службы шпионажа были вдвоем, можно было бы сделать вид, что сам Немир, совершенно случайно сюда забрел, а выбраться не смог. Вряд ли, конечно, де Мор так просто бы поверил, но чем Темные не шутят? Скорее всего, в этом случае, Немира ожидал бы допрос с пристрастием, после которого его бы отпустили бы на все четыре стороны. Наверное... Сейчас же... Присутствие Лазара, который уже встречался с Плутом ранее, не позволяет сделать вид что он тут просто мимо проходил, как ни старайся.

   Покрутив браслет и внимательно осмотрев его, Призрак Сиэлы с трудом подавил тяжелый вздох - украшение свое он не просто так рассматривал, естественно. В момент, когда пальцы коснулись холодного, гладкого камня, Плут высвободил магическую энергию, которой должно было с лихвой хватит на то, чтобы черный камень рассыпался в пыль. А там и портал можно было бы прямо в полу открыть, оставив незадачливых визитеров с открытыми ртами. Одно из многочисленных умений, коими Немир гордился чрезвычайно, была его способность мгновенно открывать порталы перехода, не используя при этом никаких вспомогательных рисунков - достаточно просто коснуться ладонью поверхности, а второй рукой очертить окружность, которая послужит входом в портал. Только вот, браслетик, нацепленный на него Их Императорским Величеством разрушаться не захотел - он просто впитал в себя всю магию, словно иссохшая земля пустыни воду. На самом деле, за те несколько минут, что прошли с момента, как перед Плутом предстал Владыка Ардейл собственной персоной, мастер Сиэлы испробовал все, чтобы избавить нежданных гостей от своего присутствия - первым делом Немир решил ускользнуть отсюда вместе с браслетом. Даже если на него "повешен" маячок, опасаться нечего - Плут так или иначе не собирался делать портал прямо в здание гильдии, не так он глуп, в конце концов.

   Первостепенной задачей для Немира было бегство - очень уж он не хотел, чтобы Дэмиен де Мор провел с ним приватную беседу, как с мастером (или одним из мастеров) Гильдии Призраков. И, если бы Плуту удалось сбежать, он бы нашел способ избавиться от браслета, даже если на него "повесили" заклинание слежения. Только вот... Не получилось у него портал открыть - словно магическая энергия просто-напросто испарилась. При этом, истощенным Немир себя не ощущал. Моментально изменив решение - сначала избавиться от браслета, а потом уже открывать портал (потому как Плут пришел к выводу, что именно его новое "украшение" препятствует открытию перехода), Призрак Сиэлы попытался его, браслет этот проклятый, уничтожить. Результат превзошел самые пессимистичные ожидания.

   Лазар, сложив руки на широкой груди и все так же улыбаясь, с искренним интересом наблюдал за Плутом, видимо дав тому время убедиться самостоятельно, что бежать он не сможет. Скрипнув зубами и "натянув" улыбку, Немир вежливо поинтересовался:

   - Если я скажу, что только что пришел, ты мне поверишь?

   Лаконичный ответ подтвердил (вполне обоснованные) ожидания:

   - Нет.

   Взъерошив волосы, Плут тихо проворчал себе под нос:

   - Почему-то я был в этом уверен.

   Тем временем к ним подошел Дэмиен де Мор, близкое знакомство с которым никогда не входило в планы Плута. Продолжая крепко сжимать в руке чадящий Факел, де Мор, рассматривая Немира, спокойно поинтересовался:

   - Кто это?

   Слегка прищурив светло-зеленые глаза, Плут позволил себе улыбнуться - раз де Мор задает такой вопрос, значит Владыка Ардейл не счел необходимым просветить относительно того, за кем они, собственно говоря, пришли. Лазар, пристально посмотрев в глаза пленника, спокойно ответил:

   - Старый знакомый.

   С этими словами он наклонился и, взяв Плута под локоть, помог тому встать, даже проявил заботу, спросив:

   - Помочь отряхнуться?

   Сморщившись, Плут ответил:

   - Спасибо, сам как-нибудь...

   Переведя взгляд на Дэмиена, Лазар тихо сказал:

   - Возвращаемся.

   Начальник тайной службы, не задавая более никаких вопросов, кивнул и направился к выходу из пещеры, Лазар же, продолжая держать своего пленника за локоть, тихо ему сказал:

   - У меня есть к тебе пара вопросов. Если ты поможешь мне, я, пожалуй, не буду рассказывать Дэмиену кто ты есть.

   Мрачно хмыкнув, Немир ответил:

   - С какой это стати Ваше Императорское Величество проявляет такую доброту ?

   Смерив Немира тяжелым взглядом, Лазар ответил:

   - Есть вещи о которых лучше не спрашивать.

   Пожав плечами, Немир замолчал и решил что вопросов задавать больше не будет, пока что. Выйдя из пещеры и оказавшись в другой, Дэмиен, вместо того, чтобы направиться к выходу наружу, свернул в один из узких коридоров, которые Немир уже успел исследовать до определенной степени. Путь их проходил в полнейшей тишине, нарушаемой лишь тихим треском факела да легким шорохом мягких подошв по каменному полу. Спустя примерно минуту де Мор свернул еще раз, следом - еще и еще. Если бы он не шел с такой уверенностью, Немир решил бы, что тот просто заплутал в бесконечных лабиринтах пещер. Постепенно спертый воздух подземелья посвежел и, спустя еще несколько минут, они оказались перед огромной деревянной дверью, укрепленной металлическими пластинами. Вставив факел в кованное кольцо, крепящееся к стене, Дэмиен, слегка повернув голову, сказал, обращаясь к Немиру:

   - Прошу прощения, но есть вещи, которые лучше не видеть.

   С этими словами де Мор снял с шеи белый шелковый шарф и, сделав шаг вперед, повязал его на глаза Немиру. Пристально посмотрев на Лазара, Дэмиен сухо кивнул, а Император поморщился - судя по всему, Дэмиен догадался о том, кто именно их пленник. Именно поэтому до подземных архивов они добирались окольными путями - кто-кто, а де Мор никогда и ни под какими пытакми не даст посторонним узнать о том, как пробраться в святую святых Императорского дома, пусть даже незваный гость потоптался практически на самом пороге. К тому же, нацепив на Немира единственный браслет, блокирующий магическую энергию, Лазар сам дал Дэмиену повод для размышлений. Так или иначе, не смотря на слова, сказанные Плуту, держать де Мора в неведении Лазар не собирался, так же как и отпускать Немира наволю. Было бы глупо упустить такого одаренного мага и дать тому растрачивать свой талант на всякие глупости.

   Упустив однажды столь желанную добычу, повторять свою ошибку вновь Лазар не собирался. Дэмиен, проверив не просвечивает ли платок, толкнул дверь, которая с нежданной легкостью отворилась - словно и не из обитого металлом дерева была, а из пергамента. Кивнув головой, де Мор подождал, пока Лазар с пленником пройдут в зал архива и, щелкнув пальцами, погасил факел. Как только дверь, не издав ни малейшего звука, закрылась, коридоры пещеры, словно живые, начали изменять свое положение. Точнее, не сами коридоры, а короткие порталы, расположенные на расстоянии в два лаара друг от друга. Спустя несколько секунд положение всех проходов полностью изменилось и, даже если бы пленник, не смотря на все усилия де Мора, каким-то чудом сумел бы запомнить, как именно они добрались до Замка из подземной пещеры за пределами Сейна, все равно, он не смог бы пройти той же дорогой снова - потому что того пути более не существовало.