Начало пути

   Чем ближе они подъезжали к городу, тем более удивленной выглядела Рашна. Когда они, наконец, подъехали к воротам, Рашна задрала голову к небу и уставилась наверх, широко открытыми глазами.

   - Вот это да...

   Лазар надулся от гордости.

   - Поражает, да?

   - Умммм...

   Девушка кивнула, соглашаясь.

   - Едем дальше?

   - Ага.

   До Замка они добирались долго, очень долго. Наверное потому, что Рашна заходила практически в каждую лавку, рассматривала весь ассортимент с нескрываемым любопытством, переворачивала, взвешивала в руке, рассматривала на свет, только на вкус не попробовала. В конечно итоге, терпение у Лазара лопнуло - он взвалил невесту на плечо, мило улыбнулся торговцу и вытащил Рашну на улицу.

   - У тебя еще будет время все здесь осмотреть. Сейчас надо ехать в Замок доложить Императору о моем... Нашем прибытии.

   Рашна тяжело вздохнула и кивнула.

   - Хорошо.

   Эйрин слегка нахмурился. Странно она себя ведет. Почему? Хотя бы потому, что в магазине готового платья она пробыла около часа, меряя все, что под руку подвернулось. А страсти к одежде за ней раньше не замечалось. Как раз в момент, когда она попыталась натянуть мужской кафтан, Лазар и вытащил ее из лавки.

   Нет, если бы она просто кафтан померить захотела - никто бы и слова не сказал, а так как она попыталась стянуть его с портного, Лазар решил, что лучше с этим завязывать. Рашна тянула кафтан за ворот, от чего портной стал бордового цвета и вылупил глаза. Оно и понятно - когда тебя за шкирку со всей силы тянут, и не такое может случиться. Эйрин, кстати, Лазара поддержал от всей души.

   Портного жалко стало, он так в свой кафтан вцепился, что вот-вот должна была начаться драка, потому что и Рашне сие творение портного, видимо, очень приглянулось.

   Когда оно подъехали к Замку, Рашна совсем потерялась. Эйрин положил ей руку на плечо и дружелюбно произнес:

   - Мы рядом, тебе нечего бояться.

   Зря он наверное это сказал - девушка вцепилась ему в руки и, тяжело сглотнув, сказала:

   - Уйдешь куда-нибудь - убью.

   Взгляд у нее при этом был самый что ни на есть безумный, так что Эйрин ей поверил. С тоскливым вздохом, юноша посмотрел в спину дорогого наставника, который от радости позабыл про них и умчался вперед. И почему он должен за Лазара женщинами присматривать? Эйрин остановился и посмотрел на Рашну.

   - Давай постоим немного, раз уж ты так трусишь.

   Девушка вызывающе подняла бровь и высокомерно сказала:

   - Я не трушу.

   Эйрин скептически хмыкнул. А я - будущая Императрица в таком случае. И все же, разве не Лазар должен был молодую невесту в дом проводить? О чем он только думает?

   Как оказалось, Эйрин был неправ. Лазар вышел из Замка спустя пару минут, подошел к Рашне, взял за руку и величественно уставился на двери. Пока Эйрин ломал голову над таким поведением, из Замка начали выходить слуги.

   Аааа... Понятно.

   Юноша довольно улыбнулся. Все же, иногда наследник ведет себя так, как и подобает наследнику. Слуги, абсолютно все, кто был в Замке, спустились вниз и встали по обе стороны от лестницы. Лазар крепко сжал руку невесты и поднялся по ступеням, перед самой дверью он развернулся и спокойно произнес:

   - Ваша новая госпожа и моя нареченная. Ее слово - мое слово, ее желание - мое желание. Неповиновение ей - неповиновение мне.

   Слуги склонили головы, приветствуя молодую хозяйку. Эйрин посмотрел на небо.

   Мммм... Наверно церемония представления выглядела бы более величественной, если бы Рашна все еще не сжимала руку Эйрина. Соответственно, когда Лазар потащил за собой невесту, та в свою очередь потащила наверх и Эйрина. Ладно, одна надежда, что новых слуг тут нет, а старые на Эйрина не подумают, что тот невеста Лазара.

   - Эм... Ты не могла бы отпустить мою руку?

   Эйрин немного наклонил голову, но смотрел вперед, с легкой улыбкой на губах.

   - Нет.

   - За Лазара держись.

   - Мне так спокойнее.

   Эйрин тяжело вздохнул и посмотрел на наставника, ожидая помощи. Не дождался. Лазар, судя по взгляду, был в другом мире. Мог бы и Эйрина прихватить. Все так же держась за руки, они вошли в Замок.

   - Теперь надо к Императору.

   Лазар счастливо улыбался, даже глаза от удовольствия зажмурил.

   - Мне тоже идти?

   Сейчас Лазар скажет, что нет, и Эйрин свободен. Но, у наставника видимо произошло помутнение рассудка, потому как он весело сообщил:

   - Почему бы и нет?

   Рашна сжала руку Эйрина еще крепче и даже немного расслабилась. И чем ей Эйрин так приглянулся? Когда они остановились перед дверью, Эйрин набрал побольше воздуха и спокойно сказал:

   - Эм... Рашна?

   Эйрин задумчиво смотрел на дверь перед которой они остановились.

   - Что?

   Девушка уставилась на него так, словно он был единственным нормальным существом в этом сумасшедшем мире.

   - Я думаю, будет лучше, если я посижу здесь.

   - Да?

   А Рашна-то всю свою смелость растеряла - глаза расширились от ужаса, лицо побледнело. С чего бы ей так Императора бояться?

   - Да. Ты не волнуйся, все нормально будет.

   Эйрин мягко улыбнулся и высвободил руку.

   - Жди здесь.

   - Слушаюсь и повинуюсь. Гав!

   Почему-то Эйрина ну очень, сильно рассмешило поведение будущей Императрицы и он не удержался от шутки. Можно же и ему иногда расслабиться, правильно? Как только дверь за Лазаром и Рашной закрылась, Эйрин уселся у порога и принялся ждать.

   Признаться, он немного устал. Да, Лазар нашел себе невесту под стать - такая же сумасшедшая. Интересно, а дети у них какие будут? Наверное всю Империю в пыль разнесут, это в лучшем случае.

   Юноша оперся спиной о дверной косяк, положил руки на коленях и прикрыл глаза. Время, данное ему для создания своего стиля утекало, словно вода сквозь пальцы. По ночам он не мог нормально спать, днем из-за этого не мог сосредоточиться, и ничего у него не получалось. Вроде бы в поселке Ан'Дже начало было положено, только вот с тех пор Эйрин мало продвинулся.

   Тихие шаги заставили резко вскочить. Молодой Ааш'э'Сэй, мягко, словно огромный кот, шел к нему. Чистокровный - волосы белые, глаза ярко-голубые. На губах легкая улыбка. Вообще, лицо у незнакомца казалось нежным, как у девушки. Мужчина подошел к двери и, посмотрев на Эйрина, протянул ему руку:

   - Тифар де Льен .

   - Эйрин дэ Сэй.

   Юноша пожал протянутую ему руку, довольно холодно рассматривая нового знакомого. Так это про него Эйрин столько слышал? Тифар, слегка прищурив глаза, весело спросил:

   - Ученик наследника?

   Эйрин гордо кивнул.

   - Он самый.

   Тут Тифар его удивил - дружелюбно похлопал его по плечу и легкомысленным тоном произнес:

   - Я надеюсь, ты за наследником хорошо приглядывал?

   Высказывание заставило Эйрина улыбнуться. Где это видано, чтобы ученик за мастером приглядывал?

   - Старался изо всех сил.

   Эйрин скорчил серьезное лицо и гордо выпятил грудь.

   - Молодец, я Лазара хорошо знаю...

   Тифар замолчал на несколько мгновений и, прищурив подозрительно глаза, спросил:

   - Надеюсь, он тебя по... Эм... Злачным местам не...?

   - Пытался.

   Через несколько минут, Эйрин и "выскочка" Тифар весело смеялись перед дверью в зал. Отсмеявшись, Тифар показал на дверь:

   - Лазар там?

   - Да.

   - Покину тебя...

   Эйрин схватил нового друга за руку и, открыв широко глаза, прошептал:

   - Не стоит.

   Тифар удивленно приподнял брови:

   - Почему?

   - Эм...

   Слава Богам, объяснять Эйрину не пришлось. Дверь зала распахнулась и на пороге застыл Лазар. Лицо у наследника пылало от гнева, глаза метали молнии. Зато Рашна была спокойна, абсолютно спокойно.

   Что там у них произошло?

   Лазар хмуро посмотрел на Тифара и, с легким кивком, сказал: