Начало пути

   Струя огня достигала всего, в пределах лаара. Дабы не стать жертвой Локи, Эйрин отошел в тень деревьев. Лазар, тем временем, тряс кокон, смахивая бабочек на землю, где их настигал меленький Лир. Решив, что этого недостаточно, Лазар взял Локи на руки и ткнул мордой в кокон. Черные крылья тут же занялись веселым пламенем и Эйрин разглядел лицо Рашны. Глаза были закрыты, лицо бледное. Как только Локи уничтожил всех бабочек, Эйрин подошел к наставнику.

   - Она жива?

   Лазар кивнул и похлопал девушку по щеками.

   - Не поможет...

   Наследник нахмурился и приложил руку к шее Рашны. Кончики пальцев засветились, огонек словно бы впитался в кожу. Лазар поднял девушку на руки и сказал тихо:

   - Пойдем. Это все, что я могу сделать, придется искать мага-целителя.

   Эйрин промолчал и двинулся следом за наставником, засунув Локи за пазуху, где тот принялся мыться, весьма довольный проделанной работой. Когда они вошли в город, Эйрин, не задавая лишних вопросов, направился к ближайшему храму. Если Боги будут милостивы к ним, там он найдет целителя. К его радости, целитель нашелся сразу, правда не в храме, а на ступеньках.

   Целитель был пьян, сидел прямо на камне и выл на луну. Эйрин подошел к нему, все еще сомневаясь в том, что видели его глаза. Но нет - зеленая повязка на голове прямо говорила, что перед ним маг-целитель. Мальчик поклонился и сказал:

   - Прошу прощения, нам нужна помощь целителя.

   Маг пьяно икнул и посмотрел на Эйрина мутным взглядом.

   - И-и-ик... Пооомщ?

   Голова мага качалась взад-вперед и Эйрин вздохнул. Интересно, Лазар обрадуется?

   - Да, помощь.

   - Помщщщщщщщ...И-и-ик...

   Эйрин гневно нахмурился и взял пьяницу за шкирку. Вряд ли сейчас он сможет найти кого-то более подходящего, так что придется воспользоваться тем, что есть. Дойдя до постоялого двора, юноша задумался, в какую из комнат ему идти. Пожав плечами, он решил для начала заглянуть в комнату наставника.

   Лазар оказался там, на кровати лежала бледная Рашна. Наставник сидел на подоконнике и тарабанил пальцами по стеклу. Эйрин укоризненно посмотрел на Лазара. Понятно конечно, что Лазар обеспокоен, но не стоит же до такой степени волноваться? Рашна воин - и не с таким справлялась.

   Ранения наверняка тоже получала, или Лазар теперь из-за каждой царапины так переживать будет? Ему теперь осталось только на небо пялиться и пускать слюни от счастья. Нет, сам Эйрин таким не будет никогда. Есть же предел любой глупости.

   - Это он?

   Эйрин кивнул, а маг снова икнул. Лазар подошел к магу и поморщился.

   - Он пьян?

   Эйрин хмыкнул и сказал:

   - Ничего лучшего я не нашел.

   Лазар свел брови и посмотрел на мага:

   - Советую тебе сейчас же протрезветь, иначе...

   Эйрин с трудом подавил смешок. Если бы каждый мог трезветь, когда ему захочется... К его великому удивлению, маг действительно протрезвел практически моментально. Видимо, взгляд наставника на него подействовал. Икать правда маг не прекратил. Лазар сложил руки на груди и сказал:

   - Ее покусали Фреи.

   Маг икнул, показывая, что понял. Подошел к постели и взял девушку за руку. Бледно-голубой свет озарил комнату, обволакивая тело Рашны. Как только сияние померкло, маг обернулся и сказал:

   - Все.

   Лазар кивнул и полез в кошель. Дав магу золотой, наследник подпихнул его к двери. Целитель посмотрел на наследника и сказал:

   - Ей оказали помощь, очень вовремя...

   Лазар слегка поклонился, принимая похвалу.

   - Спасибо за труд, всего хорошего.

   Маг кивнул и покинул комнату. Эйрин подошел к Рашне, проверяя действительно ли все с ней в порядке. Постояв так несколько минут и, придя к выводу, что наверное с ней действительно все хорошо, юноша обернулся к наставнику.

   - Лазар...

   Мастер подошел к кровати и сел на краешек.

   - Мммм?

   - А как он протрезвел?

   Лазар посмотрел в глаза ученика:

   - Целители могут, если хотят. Просто избавляются от вина, как если бы это был яд. Ясно?

   Эйрин кивнул и повернулся, чтобы уйти. Возле самого порога он остановился и сказал:

   - А от икоты он почему не избавился?

   За спиной раздался сдавленный смешок и Лазар ответил:

   - Труднее всего избавиться от простуды и икоты. Вроде бы пустяк, а сил отнимает столько же, сколько и любое другое заклинание. Поэтому при простуде целители дают целебные травы...

   Эйрин оглянулся и спросил:

   - А при икоте?

   Не то, чтобы ему прям так интересно стало, но мало ли - пригодиться? Лазар провел нежно по волосам девушки и, не отрывая взгляда от ее лица, сказал:

   - Мммм... Можно на голове постоять, говорят, помогает.

   Эйрин кивнул, слегка недоумевая и вышел из комнаты. Интересно, а Лазар всю ночь на Рашну пялиться будет? Его поступки становятся все глупее и глупее. Надо же удумать - таращиться на спящую, скукота да и только. С ней даже не поговоришь толком, да и не толком, тоже не поговоришь. Если только она не говорит во сне.

   Юноша покачал головой и пошел в свою комнату. Скоро они прибудут в Сейн, где Эйрин планировал заняться тренировками до полного изнеможения. Так что. надо отдохнуть, пока есть такая возможность.

Глава одиннадцатая.

Советник.

   Империя Ардейл. Сейн, Черный замок.

   Тифар де Льен быстро шел по коридору Черного Замка. Совещание только что закончилось и теперь молодой советник мог заняться своими делами. Дружба с наследником престола сыграла некоторую роль в том, что не смотря на довольно юный возраст, то, что новый советник Императора был довольно молод, почетную должность он занял с легкостью. К тому же, при назначении, воинские заслуги также были приняты в расчет.

   Подобравшись к наследнику, с коим свел дружбу еще во времена ученичества, Тифар сделал первый шаг к заветной цели. А цель у советника была действительно Великая - он не собирался довольствоваться тем, чего добился., ему нужго больше. Императорский титул вполне сойдет, после можно будет развязать войну с Долиной Бер и создать Новую Империю. Разве не к этому должен стремиться Император?

   Правда мешали советнику все, кому не лень - Астен де Бор что-то заподозрил, так же, судя по всему, советник умудрился привлечь внимание Дэмиена де Мора , а это совсем плохо. Дэмиен де Мор - начальник тайной службы шпионажа. С таким даже светскую беседу вести опасно, не то чтобы на допрос к нему попасть. Ладно бы он привлек лишь внимание одного из помощников Дэмиена, так нет же... Де Мор лично заинтересовался Тифаром. Хотя... Вполне возможно, что столь пристальный интерес вызван довольно близкими отношениями с Лазаром - наследником короны.

   Тифар скрипнул зубами.

   Все же, непонятно в чем именно он просчитался, что смог привлечь к себе интерес двух облеченных властью персон? Тифар вышел на улицу и оседлал Лира.

   Дорога до городского особняка заняла каких-то десять минут, но за это время Тифар успел все обдумать. На его взгляд, нигде, ни в одной мелочи он не допустил промаха.

   План созрел в его голове довольно давно.Нельзя сказать, что Тифара замучила мания величия или обуяла жажда власти. Просто он видел, что Империя разрушается изнутри. Слишком мягкая политика, как внешняя, так и внутренняя, ведут Империю к неминуемой гибели. И это при том, что Лазар не взял бразды правления в свои руки. Что будет с Ардейл, когда наследник-оболтус взойдет на престол, Тифар даже не хотел думать.

   Люди постепенно наглеют, Ааш'э'Сэй вырождаются, если так будет продолжаться и дальше, Ааш'э'Сэй перестанут главенствовать и на смену им придут люди. Есть ли больший позор, чем быть побежденным более слабым противником?

   Даже в Акадэмии воины мельчают, что естественно - есть ли смысл обучать воинов, когда применять свои навыки им негде? Посему, война с Долиной, на данный момент, представляется самым разумным решением. Видимо, в этом есть суть разумных - когда над ними не довлеет меч, несущей погибель, они перестают стремиться к большему, словно бы забывая о том, что остановившись на чем-то, они перестают развиваться, медленно скатываясь в бездонную пропасть. Кроме того, границы Империи тоже неплохо было бы расширить.