Страница 62 из 96
Анела налила вино и сказала:
- Господин желает поговорить?
Эйрин отрицательно покачал головой и взял бокал в руки. Вино оказалось терпким, с легкой кислинкой. После первого же глотка по телу разлилось приятное тепло.
На следующее утро, открыв глаза, он обнаружил себя, в чужой постели и крепко спящую рядом девушку. Тихо поднявшись, он быстро оделся и оставил у прикроватного столика кошель. Выйдя на улицу он поднял воротник кафтана и пошел в сторону постоялого двора. Лазар и Рашна уже давно встали и, видимо, ожидали его прихода.
Наставник лениво улыбнулся и сказал:
- Я вижу, ночь ты провел с пользой?
Эйрин спокойно посмотрел на него и промолчал. Лазар покачал головой и сказал:
- Завтракай и трогаемся.
Примерно через час они покинули Антал.
Империя Ардейл. Великая Пустыня.
Рэй остановился в древнем городе, чтобы набрать воды и немного отдохнуть. Рашна уехала пару дней назад и сестры ему уже не хватало. Молодой воин улыбнулся и посмотрел на солнце. Раз уж Рашна тепрь Императрица, ни к чему ей марать руки в крови.
Он сам навестит поместье де' Лаар. В путешествие Рэй отправился один, без напарника. Как только он закончит с заказчиком, сможет навестить сестру, ведь судя по карте, поместье расположено совсем рядом со столицей.
Рэй набрал полную флягу воды, подтянул ремни, и тронулся в путь. В Антале надо будет взять лошадь, а то на своих двоих до столицы он вечность добираться будет и кто знает, что может произойти за это время?
Империя Ардейл. Романг. Три недели спустя.
В город они въехали уже вечером. Три недели путешествия прошли легко и довольно весело. Лазар приобрел лошадь, на которой и ехал сам, потому как Рашна заявила, что она на этом не поедет. Кроме того, Лир - ее лучший друг и вообще, они теперь никогда не расстанутся.
Наследник поворчал, но все же уступил Лира своей нареченной. Все же, Эйрин не понимал о таком странном изменении в поведении дорогого мастера. В любовь Эйрин не верил, да и кто бы поверил на его месте?
Все это время Лазар спал отдельно от невесты, сообщив Эйрину по-секрету, что вообще-то, они еще не женаты, но он терпеливый и подождет. Тут Эйрину захотелось ему хорошенько врезать, потому как таких подробностей он знать не хотел. Рашна все время улыбалась, пакостила наследнику, зато Эйрин почему-то заслужил ее искреннюю любовь. Порой ему даже становилось страшно.
- Эйрин!
Голос Лазара вывел его из задумчивости. Эйрин посмотрел на Лазара, отметив что Рашна куда-то исчезла.
- Что?
Лазар слез с лошади и размял тело.
- Тут неподалеку проклятая роща, ты знаешь?
Юноша покачал головой. Какое ему дело, до проклятых рощ? Он же не оружейных дел мастер. Лазар прищурился на солнце и сказал:
- Не засыпай сегодня, возможно нам придется прогуляться.
- Хорошо.
Помолчав пару минут он сказал:
- А где Рашна?
Лазар указал головой в сторону какой-то грязной лавки и мягко улыбнулся. Как только девушка вышла из лавки, они направились в сторону таверны. Ужинать Эйрин не стал, выпил вина и поднялся в комнату наверху. Прикрыв глаза он уставился в потолок. Когда на небе появились звезды, дверь в его комнату открылась и Эйрин поднялся с постели.
- Готов?
Эйрин кивнул.
- Да.
- На, подержи.
Лазар сунул в руки ученика комок шерсти, при ближайшем рассмотрении оказавшимся маленькой копией Лира. Эйрин присвистнул. Маленьких Локи найти не так просто.
- Значит мы идем туда?
Наследник кивнул.
- Да.
Юноша запихал Локи под кафтан, где тот свернулся клубком и замурлыкал. Тихо закрыв дверь Эйрин пошел вслед за Лазаром.
Рашна быстро бежала по крышам. Душа пела, сердце колотилось в груди, хотелось смеяться во весь голос. Скоро, совсем скоро у нее будет Лота, конечно добыть его не так-то просто. Но, если всего бояться - лучше уж сидеть дома, пока жизнь проходит мимо, верно?
Перебравшись через городскую стену, девушка быстро побежала вперед. Там, в нескольких лаарах впереди расположена проклятая роща. Детей и взрослых туда не пускают, да и вообще, от таких мест стараются держаться как можно дальше. Потому что там где Лота - там и Черная Фрея.
Кровь взыграла, Рашна презрительно улыбнулась.
Бабочка - она и в проклятой роще бабочка, верно? К тому же, по легендам, Фрея опасна только для малышей, которые не имеют сил с бабочкой справиться. Себя Рашна считала достаточно сильной и ловкой, так что Фрея опасности для не не представляет. Подумаешь - пара укусов, зато у нее будет самое редкое дерево во всем мире.
Радостно улыбаясь и предвкушая как в ее руках окажется Лота, Рашна на что-то наступила. Под ногой глухо хрустнуло и девушка посмотрела под ноги. Маленький череп смотрел на нее пустыми глазницами. Подняв глаза и окинув взглядом поляну, Рашна судорожно вдохнула.
Все пространство усеивали черепа и детские кости. Белые стволы тянулись к небу, словно впитывая лунный свет, под тонкой корой извивались прожилки, словно вены, по которым течет золото. Ветви дерева облепила паутина, по сути, вся поляна была покрыта белыми нитями, на которых, словно черные цветы, сидели бабочки.
Рашна аккуратно подняла ногу, и выбрала куда ступить. Самое главное - не потревожить Фрею. Сердце гулко стучало о ребра, ладони вспотели, но Рашна все равно улыбалась. Ей даже Локи не нужен, чтобы достать белое дерево.
Осторожно ступая между костей, Рашна подобралась к ближайшему дереву. Приложив руку к стволу, она взялась за довольно толстую ветку. Потянувшись за кинжалом, Рашна оглянулась. Бабочки все так же сидели на паутине, даже ветер не нарушал их покоя. Девушка закусила губу и улыбнулась еще шире. Еще немного и дело сделано.
Когда Рашна резко провела лезвием по тонкой коре, раздался тихий звон, прозвучавший в тишине словно удар грома. Шелест сотен крыльев разорвал тишину ночи. Рашна посочувствовала резкий укол в шею, за которым последовали другие.
За считанные мгновения ее облепили черные бабочки, яд, проникнув в кровь, сразу дал о себе знать - колени подогнулись, к горлу подкатила тошнота.
Опустившись на колени, девушка замахала руками, отгоняя мерзких насекомых, но они тут же садились на руки, вонзали жало и впрыскивали яд. Почему-то в тот момент она вспомнила фиалковые глаза и нежную улыбку.
Яд полностью парализовал тело. Последней мыслью, перед тем, как потерять сознание была: "А ведь у меня почти получилось."
Империя Ардейл. Романг.
Эйрин шел следом за Лазаром, в ночном воздухе разлился аромат цветов, смешанный с пылью и запахом хвои.
- Лазар, а что ей понадобилось в Проклятой Роще?
Наставник обернулся и с легкой улыбкой сказал:
- То же, что и всем - Лота.
Эйрин покачал головой.
- А Локи она с собой взяла?
Лазар покачал головой.
- Не думаю.
Юноша остановился, поражаясь такому не обдуманному поступку.
- Она что, не знает, что с Фреей только Локи может справиться?
- Возможно и не знает. А может просто не восприняла всерьез. Она же никогда не видела, на что способны бабочки, а слухи остаются слухами. Кроме того, сам знаешь, чем больше людей судачат, тем меньше правды. Эйрин кивнул.
- И все равно...
Как раз в этот момент они вошли в рощу и Лазар бросился вперед. Эйрин пригляделся и увидел на земле черный кокон. Наставник уже был там и тщетно пытался согнать бабочек с жертвы. Покачав головой, про себя удивляясь такому рискованному поведению, Эйрин отпустил Локи.
Маленький Лир мягко спрыгнул на землю и с интересом огляделся. Схватив двумя лапами одну из бабочек, Локи прижал ее к земле. Ткнулся в нее носом, обиженно чихнул и выпустил пламя. Вот если бы Эйрину сказали, что из такого маленького Локи может вылететь столько пламени, он бы смеялся двое суток.