Начало пути

   Далекий предок - Тайрис де' Лаар, создал себе верного слугу, чьим разумом он мог бы управлять, если бы остался жив. Что именно помешало Тайрису закончить магический эксперимент - неизвестно, факт остается фактом - советник первого Императора умер, оставив после себя первого и единственного на тот момент Ан'Дже, а так же записи о том, как подчинить его себе. Правда сведения на практике проверены не были, но это не так уж и важно.

   Анкель довольно хороший маг, сама как-нибудь разберется. Для того, чтобы проверить заклинание, ей нужен был Ан'Дже, хотя бы детеныш, для начала. Вот уже несколько ночей леди не могла спать, ожидая когда же доставят детеныша. Если верить записям, далекий предок создал Ан'Дже, чтобы захватить Империю, свергнув Императора.

   Благо на тот момент дочь советника понесла и должна была вот-вот разродиться, так что их род вполне мог стать правящим. Если бы опыты Тайриса де' Лаара прошли так, как он предполагал, армия послушных рабов направилась бы в столицу, осуществила переворот и посадила на трон молодую Императрицу.

   Нет-нет, леди Анкель вовсе не стремилась захватить Империю, да и трон ей был ни к чему. Все, чего она хотела - это избавиться от супруга, да и папеньки заодно. Папенька леди прознал каким-то образом, что она занимается запрещенным колдовством и теперь за каждым ее шагом следили.

   Подобное существование тяготило, а если еще учесть то, что дорогой супруг решил подать прошение о расторжении брака... Подобного раньше не случалось, давая клятву Ааш'э'Сэй были верны до самой смерти, но кто знает? Если Император получит доказательства того, что Анкель занимается темным колдовством - возможно он удовлетворит прошение.

   Правда, Астен не сможет более жениться, но одного того, что союз будет расторгнут - более чем достаточно. Сие ляжет несмываемым позором на молодую аристократку, ей придется уединиться в какой-нибудь глуши, отказавшись от радости светской жизни и никогда более не увидит она лицо любимого ею мужчины. Избавиться от супруга леди хотела именно поэтому, из-за брачного договора она никогда не станет женой лорда де Льен а, а после расторжения брака никто не захочет находиться рядом с ней.

   Именно из-за этого леди всей душой жаждала смерти Астена де Бор, мужчины сломавшего ее жизнь. За его мерзкие, отвратительные домогательства, за его пренебрежение. Анкель опустилась в мягкое кресло и достала из ящичка стола кусок пергамента и перо. Необходимо все подготовить к приезду маленького Ан'Дже. Избрав для опытов дитя, леди была уверена, что не прогадала - никто не заподозрит ребенка в желании убить, верно? А имея довольно влиятельных друзей, леди вполне могла рассчитывать на их помощь.

   Чиркнув на пергаменте пару строк, леди запечатала конверт и откинулась на спинку кресла. Перед глазами встал образ любимого.

   Влюбилась Анкель уже давно, в день, когда посмотрела в небесно-голубые глаза Тифара де Льен а. С тех пор, засыпая она представляла себе, как Тифар просит ее руки, стоя перед ней на коленях и глядя на нее глазами, полными любви. Даже его отвратительное поведение она готова была простить, ведь он все равно будет принадлежать ей.

   Если бы он был последним бедняком - леди пошла бы за ним на край земли. Жаль только, что Тифар, один из друзей наследника, внимания на нее не обращал. Был вежлив, но и только.

   Подобное поведение ранило нежное сердце, заставляло заливаться слезами при каждой встрече. В отличии от других кавалеров, что тут же бросались успокаивать юную леди, Тифар холодно кивал и покидал комнату.

   С детства Анкель не получала ни в чем отказа, а тут такое... Привыкшая к тому, что каждый ее каприз выполнялся незамедлительно, Анкель была поражена. Любовь возникла сама по себе, сводя с ума. Раз за разом советник Императора отвергал ее, несмотря на то, что с ним она была добра и ласкова.

   И все равно, Анкель не теряла надежды, до тех пор, пока ее не выдали замуж. Анкель прикрыла глаза и улыбнулась. В конце концов, Тифар обратил на нее внимание, но было слишком поздно. Воспользовавшись отсутствием Астена, советник попросил ее о встрече.

   В тот день, в саду поместья де Бор, Тифар рассказал ей о книге и запретной магии. Взяв ее за руку, Тифар тихо рассказывал о том, как прекрасна была бы их жизнь, если бы он не медлил, если бы он сделал предложение раньше Астена. Когда он рассказал об Ан'Дже и о возможности контролировать их, в глазах его застыли слезы, потому что Ан'Дже, даже после ритуала будут подчиняться только потомку своего создателя. Тогда Анкель сама вызвалась исполнить ритуал и подчинить себе Ан'Дже.

   Для того, чтобы Темные дали власть над разумом, необходимо было принести несколько жертв. Одной из жертв Анкель избрала собственную дочь - дитя ненавистного Астена, но тут ей помешал супруг. Правда, леди все равно принесла все необходимые жертвы, так что сейчас все было готово к тому, чтобы подчинить себе Ан'Дже. Теперь надо просто набраться терпения и ждать.

   Империя Ардейл. Антал.

   Лиры мягко ступали по земле, пасмурное небо нависло низко и казалось вот-вот обрушит свой гнев на путников. Эйрин посмотрел на "новобрачных". Лазар глупо улыбался, Рашна хмуро уставилась вперед. Юноша вздохнул.

   Кто бы ему сказал, что Лазар будет так глупо выглядеть, не поверил бы. Мда... И всего-то требовалось расцарапать наследнику лицо пару раз. На всякий случай, Эйрин решил, что не позволит свое лицо царапать, мало ли - это тайное оружие?

   Лазар повернулся к ученику и сказал:

   - Сегодня остановимся в городе, а завтра двинемся к столице.

   Эйрин кивнул и отвернулся. Сейчас он почему-то чувствовал себя лишним. Вскоре они подъехали к постоялому двору, где мастер взял три комнаты - для себя, Эйрина и Рашны.

   - Эй, малыш!

   Эйрин повернулся к Лазару и холодно посмотрел ему в глаза. Хватит может его малышом называть? Лазар протянул ему кошель и сказал:

   - Если хочешь, можешь пойти пройтись по городу.

   При этом мастер ему подмигнул, из-за чего бедняга Эйрин покраснел.

   - Угу.

   Эйрин взял кошель и вышел на улицу. Можно пройтись, посмотреть книги, возможно даже удастся найти что-нибудь интересное. В Антал они прибыли ближе к вечеру, торговцы закрывали лавки и магазины, зато открывались бары и игорные дома. К играм у Эйрина тяги не было, спасибо дядюшке Себу, да и по барам ходить ему рановато. Вздохнув Эйрин поплелся вперед.

   Все равно сидеть в комнате скучно - книг нет, а в компании с Рашной Эйрин чувствовал себя неуютно. Можно, конечно, потренироваться, как он делал до их прибытия сюда, но сегодня, по неизвестной причине, тренироваться не хотелось. Возможно, дело в том, что юноша осознавал, что топчется на месте.

   Время, данное ему для создания собственного стиля утекало с катастрофической скоростью. Еще несколько месяцев и все будет зря. Эйрин покачал головой и уткнулся в стоявшего перед ним человека. Подняв глаза он посмотрел на смельчака. Перед ним стояла молодая девушка. Одета она была, ну очень, откровенно (по-мнению Эйрина), глаза сами опускались в глубокий вырез.

   Девушка улыбнулась и потянула Эйрина за руку.

   - Привет, меня зовут Анела.

   Девушка шла чуть впереди, крепко держа его за руку и соблазнительно покачивая бедрами. Анела обернулась и подмигнула ему:

   - Вижу, тебе надо расслабиться.

   В словах ее была доля истины и Эйрин кивнул.

   Анела затащила его в здание, возвышавшееся неподалеку от дороги. В большом зале сидели люди и Ааш'э'Сэй, на небольшом возвышении сидела молодая девушка и играла на флейте.

   Нежная музыка расслабляла, Эйрин опустился на мягкий диван. Приглушенный свет, со вкусом подобранная мебель, тихие голоса - все это успокаивало. Анела опустилась рядом и жестом подозвала служку.

   - Подогретое вино.

   Мальчик кивнул и скрылся, через пару секунд на столе перед Эйрином стоял кувшин с вином, вазочка с орехами и два бокала.