Аналогичный мир-2

   ...Вечерний шум на кухне столь же привычен, как остальные шумы имения. Не вслушиваясь специально, Фредди ощущал их как сигнал: всё в порядке, всё, как обычно. Он сидел у камина, вытянув ноги к огню, и рассеянно скользил глазами по газете. Пора бы Джонни и вернуться, ночевать в Краунвилле вроде бы не планировал, хотя... кто знает, что и как может повернуться, всего предугадать невозможно. Фредди перевернул страницу. Всё то же. Стоп... а это что? Он опустил газету и прислушался. Да, топот копыт, точно. Фредди аккуратно положил на пол газету, встал и, подтянув пояс с кобурой, вышел на террасу.

   Снег всё ещё лежал, и оттого казалось не так темно. Ещё раз прислушавшись, Фредди пошёл к конюшне. Джонатан уже спешился, выводил Лорда и заводил его в денник.

   - Пусть обсыхает.

   - На кухню зайдёшь?

   - А что, есть срочное?

   Фредди хмыкнул.

   - Не срочно, но обговорить нужно.

   - Масса Джонатан, - влетел в конюшню Роланд. - С приездом, масса Джонатан!

   - Спасибо, Рол, - улыбнулся Джонатан.

   Выйдя из конюшни, он сразу оказался в обычном кольце. Выслушав всех, Джонатан не отдал никаких распоряжений и отпустил на отдых со словами:

   - Всё завтра. Спокойной ночи. Нет, Мамми, спасибо, ужинать не буду. Спокойной ночи.

   - Спокойной ночи... И вам спокойной ночи, масса... Спокойной ночи, сэр...

   Джонатан ушёл в душ, Мамми, сопя и вздыхая, уплыла на кухню, за ней ушли остальные. Фредди вернулся в их домик и поставил на решётку в камине кофейник, развёл посильнее огонь. Ну, вряд ли Джонни задержится в душе, не будет он Стефа держать лишнее.

   Джонатан пришёл, когда на кофейнике задребезжала крышка.

   - Уф, хорошо! Круто как на зиму повернуло, а?

   Джонатан прямо-таки излучал благодушие и уверенность. Фредди отошёл к бару, сделал два коктейля и вернулся к камину.

   - Держи, Джонни. Как там шериф? Готовится к двадцатому?

   Джонатан удивлённо присвистнул.

   - Чёрт, совсем из головы вылетело, двадцатого ведь годовщина, так? Думаешь, что-то будет?

   - У нас? У нас будет под расчёт, Джонни.

   - Интересная мысль, - кивнул Джонатан. - Четыре дня что-то решают?

   - Многое. Я тоже не чухался, но меня сегодня Стеф просветил.

   - Ну-ну? - Джонатан отхлебнул сразу полстакана, с интересом глядя на Фредди.

   - План такой. Собрать из рухляди фургончик - раз. Двадцатого получить под расчёт - два. Три дня на то, чтобы посменно съездить в город за покупками. Двадцать четвёртого - Сочельник. А там уж как положено. Есть резон?

   Джонатан задумчиво кивнул.

   - Резон есть. Так-так, и что ещё сказал Стеф?

   - Что людям нужны праздники, и что через год после освобождения стыдно ходить во всём рабском.

   - Тоже резон, - Джонатан отхлебнул ещё раз, но уже поменьше. - Что ж, когда человек умён, то работать с ним в одно удовольствие. Значит, с утра ставим Сэмми на фургон?

   - И остальных к нему на подхват.

   - Большой Дом может и потерпеть, - кивнул Джонатан. -Крышу мы там особо не раскрывали, самое ценное уже выбрано. Так, что ещё?

   - Ларри наделал бижутерии, надо помочь продать, - Фредди усмехнулся. - Процент я не оговорил, но много он не запросит.

   - Скинем Роулингу?

   - Зачем? Пусть здесь разойдётся, чтоб слава пошла, - Фредди налил себе кофе и долил коньяком. - Знаток и в жести уровень увидит.

   - А дальше?

   - Предложим свой материал, и в Колумбию Ларри уже с заделом поедет.

   - Стратегически мыслишь, - хмыкнул Джонатан.

   - От тебя и заразился. Да, Джонни, о ёлках не беспокойся.

   Джонатан поперхнулся. От неожиданности.

   - Чего?! Каких ещё ёлках?

   - Рождественских, - невозмутимо ответил Фредди. - Одну нам, другую на кухню. Ну, и парочку гирлянд к ней. К каждой.

   - На кухню понятно, и не парочку гирлянд, а можно и целый набор. И о подарках можно подумать, согласен, вполне уместно. Но нам-то зачем?

   - Людям нужны праздники, Джонни, - философским тоном ответил Фредди. - Кофейник сними с огня, раз не пьёшь.

   Джонатан подозрительно посмотрел на Фредди, налил себе кофе и погрузился в раздумья.

   - Да, Фредди, а почему я не должен о них беспокоиться? Ты уже заказал:

   - Нет, - голос и поза Фредди оставались по-прежнему безмятежными. - Перед мэрией как раз две в аккуратных таких кадочках. И ни одного фонаря.

   Джонатан замер с открытым ртом и через секунду захохотал так, что облил себя кофе.

   - Ты...! - наконец выдохнул он залихватское ковбойское ругательство. - Ты с ума сошёл!

   - Рождество должно быть весёлым! - убеждённо ответил Фредди. - Ты не обжёгся?

   Джонатан отсмеялся, вытер глаза и джинсы, налил себе ещё одну чашку, уже тоже пополам с коньяком.

   - Это ты про Рождественские угоны, что ли, вспомнил?

   - Н-ну! Забыл, как веселились?

   - Особенно в отстойнике. Ладно, ёлки завезут, это не проблема. Могут себе и сами купить.

   - Я обещал Стефу от нас.

   - Тогда, конечно, - сразу кивнул Джонатан. - Так что, ковбой, делаем настоящее Рождество?

   - Повторю за Стефом. Хэллоуин нам испоганили, неужто и Рождества не будет?

   Джонатан залпом допил кофе и встал.

   - Да, и это главный резон. Всё правильно, Фредди, делаем настоящее Рождество. Расчёт я сделаю.

   - Деньги у нас на выплату есть?

   - Не трухай, ковбой. Счета не тронем.

   Фредди тоже допил и встал. Вдвоём они навели порядок в баре.

   - Да, Джонни, вот ещё что. Корма надо на мелкую фасовку рассыпать. Роб сегодня с мелюзгой все мешки собрал и отсортировал. Поставить с утра всех мужчин, и до ленча сделают.

   - Элементарно, - кивнул Джонатан. - У Молли уже заметно?

   Фредди пожал плечами.

   - Понятно, - Джонатан усмехнулся. - Согласен. До ленча сделаем и поставим Сэмми на фургон.

   - Согласен, - слегка передразнил его Фредди. - Ну, всё, пожалуй, - и, уже выходя из комнаты, сказал торжественным тоном, как клятву дал: - А на Рождество в оттяг повеселимся!

   Джонатан вздохнул и стал стелить постель. Веселиться в оттяг, конечно, неплохо, но как бы аризонских шуток всерьёз не приняли. Здесь всё-таки Алабама. А Фредди, похоже, завёлся и собирается веселиться на всю катушку. Джонатан невольно хихикнул, вспомнив, как они тогда в компании ещё с тремя ковбоями перепутали в рождественскую ночь стада, аккуратно перегнав их по кругу. Шуму было... приятно вспомнить. Стадо цело, тёлочки не пропало, но в чужом загоне, а в твоём чужое стадо. Были чёрные мохнатые галлоуэи, а теперь светло-серые гладкие хайленды., а галоуэев и след простыл. Разобрались быстро, но ржали... полгода. И потом долго вспоминали. Но здесь... здесь не поймут. Джонатан ещё раз вздохнул и лёг. Ему тогда было где-то шестнадцать, и эта ночная скачка, угон без кражи... хорошо было!

* * *

   От утренней лёгкой дремы после завтрака Рассела разбудили голоса. Он даже не сразу сообразил, откуда этот многоголосый крик и хохот, столь не свойственный обычным шумам подобных заведений. А подошёл к окну и увидел: ночью, оказывается, выпал снег, и спальники теперь убирали свою площадку, увлечённо перебрасываясь снежными комками. Было странно и даже трогательно видеть взрослых - во всяком случае, физиологически - мужчин за детской игрой. Рассел невольно рассмеялся, наблюдая за шутливой баталией. Да, ни разу грань между игрой и дракой не нарушилась.

   Он настолько увлёкся зрелищем, что не заметил, как за его спиной открылась дверь, и обернулся случайно, потянувшись за сигаретами. И оказался лицом к лицу с вошедшими. Обоих он знал. Доктор Жариков и... Северин, кажется, теперь его зовут именно так, а тогда... стоп, об этом не надо, во всяком случае, сейчас. Северин, как всегда, в штатском, но... опять же, не надо. "О запретном не размышляй".

   - Здравствуйте, Шерман.

   - Добрый день, джентльмены.

   Они сели за стол, и Северин открыл папку.