Аналогичный мир-2

   Подошла, держа в руках кожаную папку для бумаг, полная женщина в форме с майорскими погонами, а за ней солдат с автоматом.

   - Однако, - хмыкнул кто-то из другой бригады.

   Женщина быстро оглядела их зорким, всё замечающим взглядом.

   - Доброе утро, - они ответили ей нестройно и дружелюбно. - Сразу к делу. Я - майор Берестова. В городе праздник, День Благодарения. Возможны любые провокации.

   - Военная обстановка, понятно, - кивнул Абросимов.

   Она строго посмотрела на него.

   - Кто отказывается от поездки?

   - Да чего там?! - дёрнул плечом высокий рыжеватый парень с толстыми, как у мулата, губами. - Не страшнее Хэллоуина. Поехали!

   - Отказов нет? - Берестова ещё раз оглядела их и кивнула. - Тогда по машинам. Денис Иваныч, вы во второй.

   - Есть! - козырнул солдат.

   Тим подбежал к своей машине, открыл дверцу перед Берестовой, захлопнул и быстро занял своё место. Что он едет первым, решили ещё вчера. Корсик в Атланте впервые, а он-то город знает. Когда он сел, Берестова достала из папки план Атланты - явно из путеводителя для туристов - с намеченным карандашом маршрутом и протянула ему.

   - Разберёшься?

   - Да, мэм, - вырвалось у Тима по-английски, и, досадуя на себя, он повторил по-русски. - Да, майор.

   - Отлично, - она улыбнулась. - Поехали.

   Тим мягко стронул машину с места и поехал к раскрывающимся перед ними воротам.

   - Па-ап! - донеслось до него. - Мы тебя ждём, возвращайся!

   Тим молча кивнул. Конечно же, он вернётся.

   Когда ворота закрылись, Зина со вздохом сказала Жене:

   - Господи, да пропади они пропадом, фрукты эти. Лишь бы обошлось всё.

   - Да, - согласилась Женя. - Лишь бы они вернулись.

   Возле столовой возникла шумная толкотня: в третьей смене много новеньких, но никто из женщин не оглянулся. Они стояли по-прежнему, и дети не бегали вокруг и не кричали, как обычно, а смирно стояли рядом с матерями, держась кто за руку, кто за юбку.

   - Что ж, так и будем стоять? - тряхнула головой жена Корсика. - Дела-то за нас никто не сделает.

   - Не до дел, - покачала головой Зина, - сердце не на месте когда...

   - Да уж, - кивнула низенькая и круглая из-за толстого платка поверх куртки женщина с младенцем на руках. - Какие уж тут дела.

   Разговор шёл по-русски, и жена Чолли, не понимая ни слова, только молча переводила большие испуганные глаза с одной говорившей на другую.

   - Так и будете стоять? - хмыкнул проходивший мимо комендант.

   - А ты нам кресла поставил?! - неожиданно бойко ответила Абросиха и уточнила: - Ковровые.

   Немудрёная шутка вызвала общий смех, комендант с улыбкой покрутил головой и пошёл дальше. Смех разрядил напряжение.

   - Ну что, - Женя посмотрела на жену Чолли и перешла на английский. - Где б сердце ни было, а дела делать надо.

   - Я ж и говорю, - кивнула жена Корсика и продолжила по-английски: - У меня вон стирки на полдня.

   - Да, - кивнула жена Чолли и робко добавила: - мне вот с ним, - она качнула прижатого к груди младенца, - к врачу надо.

   - Женя, а ты куда? - спросила Зина.

   - Я в административный, в отдел занятости, - улыбнулась ей Женя. - Погода хорошая, - она поправила Алисе шапочку, - до обеда пусть погуляет.

   Так, договариваясь, кто с кем и куда, они разошлись. В самом деле: психуй, не психуй - ничем они своим мужьям не помогут. Детей, кто чуть постарше и одеты получше, отправили гулять, остальных в барак. А им - кому на стирку, кому к врачам, и самой, и с детьми... Зина подумала было пойти с Женей, но... что она без Тимочки выбирать будет? Его работа денежнее, ему и смотреть. Подсобницей она везде устроится, а Тимочка - шофёр. И автомеханик. Вот пусть и решает, а уж они за ним поедут. Муж - иголка, а жена - нитка, а не наоборот.

   - Зина, - окликнула её Женя. - Пойдём?

   - Ой, - отмахнулась Зина. - Да куда мне, я ж не знаю ничего.

   - Вот и посмотрим.

   И Зина пошла с Женей. Конечно, они посмотрят, послушают, решать не им, так хоть посоветуют. Господи, лишь бы обошлось всё, господи... Зина повторила это вслух, и Женя кивнула. Она думала о том же и теми же словами и потому была готова заниматься сейчас чем угодно, лишь бы хоть на время забыть о возможном... нет-нет, только не это!

   Тим вёл машину, изредка поглядывая на лежащую на колене карту. Город был тих и пустынен. Праздник. Первый праздник после Хэллоуина - понял Тим - и все боятся. Маршрут проложен в объезд центральных кварталов. Толково. Дольше, правда, но зато меньше шансов нарваться. Напряжение первых минут за рулём уже отпустило его. В зеркальце он видел машину Семёна. Хорошо дистанцию держит. С таким напарником было бы и в России неплохо, но у Семёна есть родня, и он едет туда. Уже списался. И место в семейном деле ему там готово, и с жильём помогут... Ну, удачи ему. И нам удачи.

   Берестова искоса поглядывала на Тима. Да, класс сразу виден. Даже в том, что его руки не держат руль, а лежат на нём. А уж ход... будто не в грузовике, а в генеральской легковушке сидишь. И мотор не воет и не рычит, а поёт. А ведь машину только вчера увидел. Нет, хороший мастер, настоящий специалист. "Ценное приобретение", - усмехнулась она.

   - Вы отлично водите, - объяснила она свою улыбку, заметив его взгляд.

   - Спасибо, - улыбнулся Тим. И желая сделать приятное - машина-то русская - сказал: - Очень хорошая машина.

   Берестова засмеялась.

   - У хорошего шофёра любая колымага хорошо поедет.

   - Кол-лы-ма-га? - удивился новому слову Тим.

   И Берестова стала объяснять.

   Эркин, Чолли и Иван сразу устроились у переднего борта. Кабина прикрывала их от ветра, и они курили, разглядывая заднюю машину и убегающие за неё дома. Чолли покосился на Ивана, на Эркина. Эркин поймал этот взгляд и улыбнулся.

   - Всё путём, - сказал он по-русски и по-английски для Чолли: - Порядок.

   Иван кивнул. Солнце пригревает, ветра совсем не чувствуется, работа предстоит не скажи, чтоб уж очень тяжёлая, и на себя работать будем... Иван повторил это вслух. Эркин кивнул и перевёл для Чолли.

   - Так, это правда, - старательно сказал Чолли по-русски.

   И дальше они говорили, перемешивая русский и английский языки так, что все понимали сказанное.

   - Даже если и будут продавать, - задумчиво сказал Эркин, - не думаю, чтоб с нас заломили.

   - Точно, - кивнул Иван. - Говорили, кто в город ходил, что в нашем киоске всё дешевле. Но ты здорово с этим вылез.

   - Это про выплаты? - усмехнулся Чолли и покрутил головой. - Рисковал, конечно.

   - Не хочу вслепую жить, - серьёзно ответил Эркин.

   - Да, - кивнул Чолли. - Хуже нет, когда не знаешь, что завтра будет, чего ещё хозяин выдумает.

   - И без хозяина хватает, - помрачнел Иван. - Живёшь, рассчитываешь, а тут... - он забористо выругался, - и вся твоя жизнь псу под хвост. Ты на Хэллоуин много потерял?

   - Брата, - ответил Эркин. - Ну и... Если посчитать... За квартиру до Рождества заплатили, картошки, дров, керосина на всю зиму запасли... Алиса ко мне в Цветной вся в крови пришла, Женю мёртвой считал, да... Ладно, - оборвал он себя. - Каждый своего хлебнул.

   - Это да. И мало никому не было, - Иван, явно пересиливая себя, смял и выкинул за борт окурок, достал новую сигарету. - Мои в яме отсиживались, там вода по грудь, ну и... девчонок она удержала, а сама... Слегла и не встала. В три дня сгорела. Ладно, хватит об этом. Чолли, а ты куда собираешься? В город?

   - Я городской работы совсем не знаю, - покачал головой Чолли.

   - Это мужской подёнки? - удивился Эркин. - Дров поколоть не сможешь?

   - С такой работы я семью не прокормлю, - вздохнул Чолли. - У тебя жена грамотная, хорошо зарабатывать может. А я один кручусь.

   Эркин насупился, но промолчал. Что Женя грамотная, все и так знают. Ещё с первого лагеря, а что у неё хорошая работа была, так это сам как-то у пожарки трепанул. Да и правда это. У Жени заработок был больше.