Страница 297 из 365
- Нет, - снова вздохнул Чолли, - в городе мне не прожить. И своё хозяйство я не потяну. Пока. Вот подрастут мои... - он улыбнулся.
- Парни у тебя? - спросил Иван.
- Два парня и девчонка, - Чолли достал сигареты и долго закуривал, пряча лицо в ладонях.
- Батраком тоже... несладко, - сказал Эркин.
Чолли наконец закурил и выпрямился. Глаза у него влажно блестели.
- Знаю. Но если будет дом и земля у дома... Найси сможет обиходить. У неё на зелень рука лёгкая. Огород, да мой заработок... Я конюхом был, да и другую работу знаю. Объездчиком могу, пастухом...
- Пастухом - это на перегон идти, всё лето семьи не увидишь.
- Зато на всю зиму деньги привезу.
Чолли улыбнулся, но Эркин упрямо тряхнул головой.
- Я знаю, этим летом так работал. Так от одних мыслей извёлся.
- И это, конечно, - согласился Иван, - оно так. Когда не знаешь, что там дома без тебя... Так ведь и в городе с собой их на работу не возьмёшь.
Теперь вздохнули все трое. И снова пошёл нескончаемый разговор всё о том же: куда податься. У Ивана, как и у них, родни там не было. Война, угон... если кто и уцелел, то не найти. Ему тоже было всё равно, куда ехать.
- Записался со своей?
- Нет, - мотнул головой Иван. - Молода больно, ей это, как игрушки пока. А там...
- Сама забрюхатит, - закончил за него Чолли.
- Ну, тогда чего, - развёл руками Иван, - тогда уж делать нечего, тогда уж как положено.
И все трое с удовольствием заржали, вспомнив разговоры у пожарки.
Тим, услышав смех в кузове, улыбнулся. Интересно, чего они там так веселятся. Ну вот, теперь налево, под мост и там второй направо. Совсем ничего осталось.
Пискнув тормозами, серый "линкор-люкс" остановился у ворот склада. Говард выключил мотор и вышел, оглядел пустынную улицу.
- Добрый день, сэр, - управляющий складом Джек Хантер приветствовал его с подкупающе искренней улыбкой. - Поздравляю вас с праздником.
- Спасибо, Джек, - кивнул Говард. - Вы один?
- Да, сэр, - Хантер развёл руками. - Праздник. Но они сказали, что не нуждаются в грузчиках.
Говард кивнул.
- Да, я знаю, - задумчиво пожевал губами. - Все переговоры будете вести вы, Джек. Меня не представляйте.
- Да, сэр. Благодарю за доверие, сэр.
Говард иронически хмыкнул.
- На здоровье, Джек. А пока отгоните мою машину. От русских скотов всего можно ждать.
- Да, сэр. Разумеется.
Когда Джек отъехал, Говард ещё раз оглядел улицу, вернее проезд между складами. Все двери закрыты, на немногих окнах опущены металлические жалюзи. День Благодарения. Из года в год вся Империя благодарила Бога за щедрый дар. Именно Бог дал им эту землю, дикую и заселенную краснокожими дикарями, чтобы её очистили от дикарей и обратили во славу Божью. И дал привезённых с другого материка чёрных дикарей, чтобы и те смогли потрудиться во славу Его, и... и вот. Мерзость запустения. Проклятые русские. Предавшие свою расу и Божью волю, да те же дикари, только смущавшие своим цветом. Всё, всё было правильно, как надо и как должно. Неприятности временны, а победы вечны. И вот... На День Благодарения должны были пройти первые после Возрождения торги. Скот должен стоять в стойле, а не разгуливать без привязи. Но русские оказались ещё коварнее. Им мало разгрома Империи, освобождения рабов. Они ещё вывезли индейцев, а теперь забирают угнанных! Но и это можно перетерпеть, всё подготовить и добиться Возрождения... Кое-что осталось. Кое-какая земля и то, что называется недвижимостью и материальными ценностями. Но чтобы затевать новую игру, нужны деньги. А их нет. О счетах СБ и особенно отдельных специальных фондах он не мог думать спокойно. Такая работа, такое дело, и из-за глупого упрямства Джонатана всё впустую. Оставить все деньги на счетах СБ, переподчинить СБ специальные фонды... Глупец, надеялся перевести их на свой личный. А достались они русским. Дикари глупы, но коварны. Хапнули всё так, что концов не найти. Ловкачи. Не ждал от них такой прыти. И самое неприятное: уже неделю никаких известий из Клуба. Но об этом не сейчас...
- Всё в порядке, Джек?
- Да, сэр.
Хантер протянул ему ключи от машины. Говард, кивнув, забрал их и небрежно сунул в карман пиджака. Конечно, его статус обязывает иметь шофёра, но... в такие времена лучше всё делать самому. По многим причинам. Физиономия Хантера лучилась пониманием и стремлением выполнить любое пожелание, но доверять этому... Доверять никому нельзя. Но и показывать своё недоверие - тоже... весьма нежелательно. Азы, усвоенные давным-давно.
- Неплохая сделка, сэр, - осторожно сказал Хантер.
Говард задумчиво кивнул.
- Я возвращаю свои деньги, Джек. Правда, это только ничтожная часть моей собственности, но... - Говард позволил себе улыбнуться, - хоть что-то.
- Да, сэр. Русские ограбили нас. Сначала рабы, потом индейцы, а теперь... - Хантер развёл руками. - У меня были два электрика, толковые, хоть и русские, чего им не хватало? Жили здесь же, в подсобке, у каждого своя койка, паёк по стандарту, одежда тоже. С декабря сокращённые смены и свободное время с выходом. И вот... Хэллоуина испугались, что ли? Так тоже ничего же не случилось... такого. Просто сказал о восстановлении прежнего распорядка. Ушли оба. Да ещё сманили подсобника из цветных. Это, я считаю, сэр, чистая подлость. Цветные должны остаться здесь. Русские не имеют права их вывозить.
- Они победители, Джек, - Говард кивнул своим мыслям и непроизнесённому вслух уточнению: "Пока". - Победитель имеет право на всё.
- Да, сэр, - Хантер был очень польщён возможностью поговорить с боссом, с самим Говардом, и соглашался с любым его высказыванием.
Но Говард очень давно не сталкивался с другим отношением, и эта почтительность его не трогала, даже не замечалась им.
- Как ваши внучки, сэр?
- Спасибо, Джек, хорошо. У вас, надеюсь, тоже всё в порядке.
- Да, сэр, благодарю вас, сэр, - сиял широченной улыбкой Хантер.
Из-за угла медленно, плавно вписываясь в поворот, показались два грузовика. Говард кивнул Хантеру и отошёл на десяток футов. Хантер вернулся к дверям склада и встал в по-хозяйски вызывающей позе. Говард одобрительно кивнул.
Машины остановились на погрузочной площадке перед складом, и из кузовов и кабин вышли люди. Так - быстро прикидывал Хантер - шестеро грузчиков, два шофёра, солдат с автоматом, берегутся после Хэллоуина русские свиньи, баба в форме, ого, майор. Вот чёрт, принесло старика, ему угодить - русским гнилья подсунуть. И нарваться на что угодно, вплоть до... здесь же у стены и положат, с них станется.
- Вы управляющий? - равнодушно-деловым тоном спросила Берестова.
- Да, - и помедлив, Хантер добавил: - Майор.
- Товар готов?
Не будь старика, он бы с ней договорился, чтоб всем хорошо было, казённые закупки, тем более армейские, везде и всегда... гм, взаимовыгодны, но теперь расовую гордость демонстрировать надо, а баба - сразу видно - ушлая, ишь как смотрит, шлюха русская.
На одинокого то ли прохожего, то ли праздного ротозея никто особого внимания не обратил. Скользнул по нему равнодушно любопытным взглядом и Эркин. Но, посмотрев на Тима, встревожился. Лицо Тима заметно посерело, а на висках и лбу выступил пот. Эркин подошёл к нему вплотную и спросил по-камерному:
- Ты чего? Увидел кого?
Тим кивнул и, судорожно сглотнув, ответил:
- Мой... хозяин... Старый хозяин...
- Стручок седой? - догадался Эркин. - Плюнь и разотри. Иди, в кабине посиди.
- Нет, - Тим сжал зубы так, что вздулись на скулах желваки, и выдохнул, разделяя слова: - Я... не... отступлю...
Берестова закончила разговор с Хантером, распорядилась:
- Открывайте, - и подошла к ожидавшим её у машин. - Сейчас откроют, отметим наши ящики и начнём грузить.
- Может, лучше к воротам подогнать? - сказал Эркин. - Ну, чтоб далеко не носить.