Страница 74 из 87
Состав ткани ничего не давал: оба брата носили примерно одно и то же, так что пришлось отложить планы мести и заняться насущными делами. Потом, расспросив Мериам, он выяснит, каков из себя обидчик.
Шайрен заворочался и силой воли поднял себя в воздух. В его глазах читалась решимость прикончить убийц матери.
Демон издал боевой клич и с раскатистым рыком набросился на Шардаша. Тот не ожидал от полумёртвого существа такой прыти и поплатился касательным ранением в плечо. Пришлось уйти в глухую оборону и пятиться к остальным, надеясь, что небывалый прилив сил раненного Шайрена быстро сойдёт на нет.
Дайраэль сел и, сориентировавшись, принял участие в охоте за 'Алым оком'. Пару раз оно едва не коснулось графа Саамата, но тот в последний момент успевал увернуться.
- Господа, вам моё место после смерти не светит, так что напрягитесь! - прикрикнул он. - И, учтите, без меня обратно не выберетесь.
Маги учли и, объединив усилия, нейтрализовали заклинание: эльф накинул сеть, а Крегс поразил цель. 'Алое око' с грохотом взорвалось, засыпав головы волшебников побелкой с потолка. Балки выдержали - их зачаровали на совесть.
'Бежим! - одними губами пробормотал граф Саамат и хрипло добавил: - А то сейчас примчится хозяйская свора'.
Он оказался прав: Шардаш уже слышал хлопанье крыльев и топот ног. Сделав отвлекающий манёвр, профессор скользнул к собравшимся возле Магистра магии товарищам и открыл пространственный коридор в знакомый лаз.
Вот и пригодились опыты с вазами - координаты перемещения точно совпали с координатами конечного пункта.
Испуганная Мериам сидела на корточках у лестницы из побегов. Она прикрыла рот рукой, когда увидела перепачканных кровью магов. Они коротко, уже на ходу, поздоровались с ней и потащили вперёд, во тьму. Теперь впереди шли раненые, а замыкали шествие сохранившие больше сил, чтобы, в случае чего, принять бой.
- Ты как, Эль? - участливо поинтересовался граф Саамат, то и дело оглядываясь через плечо.
- Дышу и даже иду, - философски ответил эльф. - Сам-то? Все накопители под ноль?
- Посох разрядил, руки гудят, - признался Магистр магии, - но неприкосновенный запас сохранил, иначе как портал открывать-закрывать будем?
Шардаш замыкал шествие, подталкивая жену. По идее замыкающим должен был идти Крегс, но профессор отказывался признать себя слабее него.
Шардаш то и дело прислушивался, чтобы уловить малейшие признаки опасности.
Нервы у всех были взвинчены до предела. Напряжение немного спало только тогда, когда маги выбрались на берег реки.
Граф Саамат усадил Дайраэля на землю и что-то долго шептал на ухо, косясь на остальных.
Магистра магии не держали ноги, и он воспользовался возможностью немного отдохнуть и попутно подлечить повреждения. Для этого пришлось активировать предпоследний накопитель: граф Саамат отдал все силы борьбе.
Эльф тоже привёл себя в порядок, хлебнув из фляжки на поясе. Выглядел Дайраэль неважно, но заверял, что не умрёт.
Мериам хлопотала вокруг мужа, но тот от помощи отказался, наскоро подлечил плечо и вместе с Крегсом зачаровал лаз в подземный ход. После директор отправился за крылатыми конями, а профессор, наконец, отдался в руки супруги.
- Ты на меня сердишься? - Мериам заботливо перевязывала раны и испуганно, искоса заглядывала в глаза мужу.
Она боялась и одновременно жаждала разговора с Шардашем: неизвестность страшила больше всего. Пусть лучше ругает, пусть кричит и обвиняет в излишней беспечности, чем молчит. Сам профессор не спешил обсуждать случившееся при свидетелях.
- Нет, конечно, - покачал головой Шардаш.
Он обнял Мериам и, она, всхлипнув, прижалась к мужу. Тот провёл рукой по её волосам и вздохнул. Нутро оборотня требовало мести, звало перекинуться и в ярости разорвать обидчика, но разум сдерживал зверя. Он нашёптывал, что Мериам сейчас необходима поддержка, что ей так же тяжело, как ему.
- Дома, - пробормотал Шардаш и встал, повернувшись к жене спиной. Лицо исказила гримаса гнева, руки сжались в кулаки.
Чтобы отвлечься, профессор принял деятельное участие в подготовке возвращения в Солнечный мир. Наблюдавший за ним Крегс, вздыхая, качал головой, а потом не выдержал и подсел к обескураженной Мериам.
- Не переживайте так! - участливо шепнул он. - Тревеус вас любит, всё образуется. Просто оборотни не такие, как люди, для них важна абсолютная верность.
- Но я же не изменила... - понурилась адептка и с тоской посмотрела на мужа.
- Он это знает. Выше нос, госпожа Шардаш, а то комплекс вины заработаете, - Крегс улыбнулся и щёлкнул Мериам по носу.
Та кисло улыбнулась и понуро поплелась к лошадям. Шардаш подсадил её в седло и забрался следом.
Кони с седоками поднялись на крыло и с максимально возможной скоростью полетели к месту открытия портала.
Сжав зубы, Шардаш старался не думать о чужих руках, обнимавших и ласкавших Мериам. Напряжённость его мускулов и странности в поведении не укрылось от адептки, и она напрямик спросила:
- Тебе противно?
- Я просто представляю его с тобой, - сдавленно, цедя слова, ответил профессор.
Мериам всхлипнула и уткнулась лицом в гриву коня. Она беззвучно плакала, предчувствуя бурную сцену в Бонбридже. А Шардаш впервые за всё это время пристально, в упор смотрел на жену и боролся с одолевавшими его противоречиями. Одной половине хотелось обнять её и расцеловать, жадно, до синяков, а вторая разрывала сердце на части.
Наконец, копыта лошадей коснулись нужного лога.
Велев остальным следить за передвижениями демонов и окрестной нечисти, граф Саамат и Дайраэль соскочили на землю и занялись порталом. Работа двигалась не так споро, как в землях дивного народа. Оба устали и истощили резервы, мозг тоже с запозданием обрабатывал сложные расчеты.
- Давайте, я помогу, - предложил Крегс. - Я изучал порталы в теории, выстрою костяк, а вы поправите.
Маги не стали отказываться от помощи, и дело пошло уже в шесть рук.
Шардаш хмурился, наблюдая за передвижениями точек по сети. По их следу пустили погоню, и возглавлял её высший демон. Ещё один, кажется, собирался присоединиться к погоне. Профессор поторопил спутников и на всякий случай попросил Мериам отойти ближе к будущему порталу.
- Если что, уйдёшь, не дожидаясь меня, - приказал он.
Адептка кивнула, хотя и решила остаться с мужем до конца. Жизнь без него потеряет смысл.
Погоня приближалась, времени оставалось всё меньше.
Маги нервничали, но поспешность грозила бы фатальными последствиями. Пространство ошибок не прощает, за них расплачиваются жизнью.
- Две мили, - сумрачно сообщил Шардаш и занялся установкой защиты.
Значит, в их распоряжении не более пяти минут...
Портал вспыхнул ярким белым светом, вызвав всеобщий вздох облегчения.
Уже слыша свист крыльев демонов, профессор метнулся к жене и толкнул её в вихрь переноса. Он полагался на мастерство спутников и доверил им самое дорогое.
Мериам не успела даже вскрикнуть, как очутилась посреди лесной поляны возле белоснежного камня. По периметру склонили печальные ветви ивы, в которых весело щебетали птицы.
Через мгновенье к адептке присоединился Дайраэль. Он едва не сбил зазевавшуюся Мериам, извинившись, обхватил её за плечи и отвёл на безопасное расстояние. Крылатый конь эльфа следовал за ним, как пёс, не нуждаясь в приказах и понуканиях.
Опомнившись, Мериам кинулась обратно к порталу:
- Там Тревеус!
Дайраэль удержал её, улыбнулся и покачал головой:
- Он вернётся: с ним Элалий.
Адептку это не успокоило, и она раз за разом предпринимала попытки вернуться в Лунный мир. Эльфу терпеливо удерживал её от необдуманного поступка.
Осознав, что всё бесполезно, адептка рухнула на траву. Она не плакала, а просто сидела, не сводя взгляда с портала, и молилась Прародителям сущего. Природа, Дайраэль, новый, незнакомый край - всё это отошло на второй план.