Страница 49 из 87
Повитуха сообщила, что королева спит: ей дали снотворного, и сердечно поблагодарила:
- Без вас, милорд, не знаю, как бы дело обернулось! А так кровотечение прошло, и младенчик сразу пошёл.
Магистр магии рассеянно кивнул и перенёсся к себе - безумно хотелось спать.
Лючия исподлобья смотрела на допрашивавшего её офицера Белой стражи. Руки и ноги сковывали специальные антимагические браслеты, переломанная пополам волшебная палочка валялась на столе. Видящий уже просмотрел воспоминания магини и пересказывал их белому стражнику.
Шардаш примостился на табурете в углу. Он успел поспать - пару часов, но этого хватило, - и теперь прислушивался к словам Видящего: вдруг Лючия каким-то образом наведёт на след похитителя Мериам. Шардаш не переставал думать о супруге, волновался, как она, жива ли. И тут, и там речь шла о демоне или духе демона, вряд ли в Лаксене расплодилось много неприкаянных душ.
- Значит, вы соблазнили лорда Дария Намесция, чтобы подобраться к его величеству королю Страдену? - офицер Белой стражи оторвался от бумаг и поднял глаза на Лючию. - Кто приказал вам?
- Я ничего не скажу, - скривилась блондинка. - Мелкие людишки, вы ничто перед могуществом демонов. Падите ниц и молитесь!
В зрачках плескалось столько злобы, что Лючия походила на тёмную. По сути, обращённые маги переставали быть людьми, становились другими существами - на границе двух рас. Они теряли собственную волю, былые привычки, резко менялся характер, иногда даже внешность. Вот и знавшие Лючию подтверждали: между этим существом и прежней улыбчивой девушкой лежала пропасть.
Обращённые отличались повышенной агрессивностью и ненавистью к всему живому. Они мечтали о власти и, не получив конкретного приказа от демона, нередко становились проклятием целых провинций, а то и всей страны. Сила их возрастала в геометрической прогрессии, жизненная энергия тоже увеличивалась. Так же обращенные становились менее восприимчивы к боли. Ходило немало рассказов о том, как им подобные продолжали сражаться с отрубленными руками.
Становились обращёнными после встречи с демонами либо в ходе специально проведённого ритуала над умирающим человеком, либо в результате неполного переселения души обитателя Лунного мира, по сути после того же ритуала, но в упрощённой форме. Сущность демона проникала в сознание, подминала его под себя, уничтожая ненужные куски, меняла часть ауры, устанавливала особую печать подчинения и уходила. Через пару дней маг терял индивидуальность, становился рабом демона. Необнаруженный, он мог годами вести двойную жизнь, пока кому-нибудь не приходило в голову взглянуть на ауру - из прозрачной и ровной она превращалась в рваную с тонким черничным кантом.
Если в случае перерождённого духа определитель полыхал алым, то на обращённых реагировал оранжевым свечением.
Савертину повезло: дух демона не потревожил сознания, а всего лишь временно занял тело, не обрывая связи с душой. Обращённые такую связь теряли, получая взамен новую, сотканную тёмным.
Если бы кто-то вздумал рассматривать ауру Хлодия в период, общения с демоном, то увидел бы, что она двойная, одна заключена в другую.
Не все обращённые убивали, но у всех стирались человеческие нормы морали. Вылечить их не могли, поэтому отлавливали и уничтожали.
Маги сходились в одном - самостоятельные обращённые опаснее подвластных, то есть выполняющих волю демона. Они действовали по одному только им ведомому плану.
К счастью, Лючия принадлежала к первому типу обращённых. Сущность свою изменила полгода назад после общения с душой демона. Обрывки воспоминаний выявили, что Лючия стала случайной жертвой - демона интересовал её друг, она же просто оказалась рядом.
По какой-то причине Веор, второй обращенный маг, не стал перерождённым духом - видимо, демон нашёл другое тело и нуждался в исполнителе разового поручения. Какого, Лючия не знала - Веор просто исчез на пару недель, а потом, как ни в чём ни бывало, вернулся в родной городок к прежним занятиям. У них с Лючией была одна частная практика на двоих: она искала клиентов и выполняла неопасные заказы, а он гонял разную мелкую нечисть.
Потом обращённым магам захотелось большего - денег, власти, стало казаться, будто смотрят на них косо, недооценивают. Они начали завидовать дворянам, мечтали занять место своих преподавателей, которые, по мнению Лючии и Веора, умели только молоть языками, а 'запаха крови никогда не нюхали'.
После выполнения одного из заказов они вместе возвращались домой ночью через кладбище, где и наткнулись на вампира. И не просто вампира, а на одного из Шагающих по воде. Клан определили уже в ходе допроса по картинке в голове Лючии - его отличала особая постановка крыльев.
Измотанные маги вступили в бой с Неспящим, но вампир почему-то уворачивался от ударов и своих не наносил. Как выяснилось позже, не просто так: выждав удобного момента, он загипнотизировал обращённых.
Дальше начинались догадки, потому что Лючия ничего не помнила. Были события до и после, а тут - пустота. Но офицер Белой стражи заверил заместителя министра магии, присутствовавшего на допросе, - сведения можно частично восстановить, есть способы.
- Вам ведь эту не жалко? - он покосился на Лючию.
- Нет, конечно, всё равно на плаху пойдёт, - пожал плечами маг.
- Вот и славно! - осклабился офицер. - Дурочкой не так больно будет.
Лючия одарила его взглядом, полным ненависти, поднялась во весь рост и прокляла. И не просто прокляла - а 'Смердящим трупом'.
Аура магини отреагировала мгновенно: покрылась чёрными пятнами и алыми рубцами. Запустился процесс разрушения - отдача проклятия такого уровня не проходила бесследно для наславшего его человека. Он раньше старел, чаще болел и скорее умирал.
Лючия расхохоталась:
- Ну, как, нравится? Снимите, коли такие умные и умелые!
Не удержавшись, офицер Белой стражи ударил её по губам. Лючия не удержала равновесия и упала.
Опомнившись, послали за проклятийником, а на обращённую магиню наложили заклятия оцепенения: мало ли, что ей ещё взбредёт в голову?
Вместо одного прибыли сразу два специалиста по проклятиям. Они долго возились, поминая недобрым словом доступность образования: 'Не проходили бы такие вещи даже в обзорном курсе, не приходилось бы снимать!'. Наконец опасность для жизни присутствующих миновала, а измученные проклятийники отправились есть, восстанавливая силы.
В это самое время на пороге допросной возник граф Саамат. Как раз вовремя, чтобы услышать самое главное.
Итак, загипнотизировав Лючию и Веора, вампир планировал выяснить у них количество магов и Белой стражи в округе, а после убить, однако передумал, разглядев черничную кайму на ауре. Глава клана послал его разведать обстановку и по возможности подобраться к королевскому семейству: после зимних событий на Метиле Раймунда обрела нового врага. А тут такая удача - двое обращённых без связи с хозяином! Шагающий воспользовался случаем и сам стал господином.
Лючия и Веор получили приказ - найти и перенести в условленное место Страдена и Раймунду Серано. Глава клана планировал лично отправить их в Преисподнюю. В случае погони или попытки к бегству жертв разрешалось убить.
К несчастью для Лаксены, обращённые маги отличались умом и неплохо разработали план преступления. Начался он с лорда Намесция.
Узнав, кто положил на неё глаз, Лючия быстро смекнула, что с помощью шурина герцога Серано, королевского кузена, она подберётся к монарху. Так оно и вышло: став любовницей Дария, Лючия узнавала все последние новости о передвижении и отдыхе их величеств. Подслушанные разговоры, неосторожно оброненные фразы Намесция, знакомства с камеристками знатных особ и их слугами - всё это приближало магов к цели. Лючия стала своей для стражников замка Серано, детально изучила его комнаты и переходы, тайные и явные.
Королевского мага выманила в лес тоже она, бессовестно воспользовавшись доверием к собратьям по профессии. Лючия якобы беспокоилась за жизнь его величества из-за появившегося в лесу оборотня и просила помочь. Маг поверил - да и как не поверить обаятельной блондинке с ямочками на щеках? - и нашёл свою смерть от рук Веора.