Страница 32 из 87
Магистр покачал головой:
- Всё, что хотел, я сказал. История с женитьбой закончена. А ты, Джаравел, опять меня использовал.
- Да не успел, знаешь ли, - ухмыльнулся император, сотворил себе стул и сел. - Как и не успел предложить корону - ты заранее от неё отказался. Видишь, не принуждаю. Третий ребёнок в семье, что тебе достанется после смерти родителей? Ничего. Но как же, мы гордые, мы у друзей ничего не берём!
- Хорош подарочек - твоя сестрица! - Асварус остановился в дверном проёме, всем видом показывая: он уходит и не вернётся. - Ложь, гадкая ложь и притворство! Взывать к совести глупо, но ведь всего полгода назад ты заверял меня в дружбе. Для того чтобы отдать на заклание?
- Кайра знает, что с ней может случиться в случае твоей смерти, - губы Темнейшего сжались, крылья обвили тело, слегка подрагивая. - Не дожила бы до заката. Корона же прилагается к Арабелле. Не моя, а Страдена. Сам скажешь моей девочке, что отказываешься от неё. Попробуй, объяснись и не удивляйся, если она отомстит. Кому понравится быть отвергнутой?
Магистр стиснул кулаки и мысленно проклял всех демонов.
- Не злись. Я на женитьбе не настаиваю, но над девочкой не властен.
Император встал. Крылья взметнулись вслед за ним, подняв лёгкий ветерок. Пара взмахов, и тьма ушла из глаз Темнейшего. Он обернулся, окинул взглядом спальню сестры и пробормотал: 'Позор ФасхХавелов!'. Не удержался и силовым кулаком разбил зеркало. Оно уцелело после пожара, но пало жертвой последнего аккорда ярости Темнейшего.
- Ну, уходи! - развернулся император к магистру. Тот всё ещё стоял на пороге. - Извинения за тебя придумаю. Подарок давай, вручу Белле. И за спутников не беспокойся: их доставят в Икири. Добрых ночей!
Воздух заискрился золотом, но Асварус не позволил другу скрыться в пространственном коридоре. Он стремительно подошёл и ухватил императора за руку. Тот удивлённо поднял брови и цокнул языком: сколько смелости!
- Не выставляй всё так, будто виноват я! - потребовал магистр. - И не делай вид, что ничего не произошло.
- Повторения спектакля 'прости меня' не будет, - Темнейший разжал его пальцы и расправил ткань рукава. - И сволочью себя не считаю. Смолчал бы, не рассказал ничего - да. Вспомни: я после помолвки поговорить собирался. А помолвка не свадьба, её расторгнуть можно.
- Но сложно. Не хотелось бы стать твоим кровным врагом.
- Мог выбрать Арабеллу, никто не мешал. Зачем оборотня притащил? - сменил тему император. - Какое-то дело?
Магистр кивнул и предложил помочь Шардашу, чтобы загладить вину.
Темнейший нахмурился и скривился, будто съел что-то кислое. Однако смолчал и кивнул: дескать, слушаю.
- Ни проблеска раскаянья! - сокрушённо вздохнул Асварус. - Если я друг, то как же ты поступаешь с другими? Любить и уважать хоть кого-то не пробовал?
- И это спрашивает самый уважаемый и любимый! - фыркнул император. - Кодекс поведения у нас разный, Ролейн, а ты по своему судишь. Будем считать инцидент исчерпанным, или обиделся?
- А женитьба?
- Не состоится. Если, конечно, взаимная симпатия не возникла. Ломать тебя не хочу, хотя очень много теряю, Ролейн, - вздохнул Темнейший и протянул магистру руку. - Ты забываешь о Кайре, я - о том, как ты её назвал.
Взвесив все за и против, Асварус руку пожал, но предупредил: в игры Темнейшего играть не станет и не сделает вид, будто ничего не случилось. Император согласился и неожиданно спросил совета по поводу Кайры.
Темнейший закрыл пространственный коридор и снова повёл друга по бесконечным коридорам и лестницам замка. Как оказалось, на смотровую башню.
Император, скрестив ноги, устроился на парапете, подстраховав себя от падения крыльями.
Вечерело. За горами садилось солнце - огромный раскалённый шар. Косые тени от громады замка падали на землю. Двоился и Темнейший, каменным изваянием замерший на краю пропасти. Присмотревшись, магистр заметил, что у него закрыты глаза.
Сам Асварус предпочёл надёжную опору и, опершись о зубец, разглядывал ров со странной красной водой и цветущую долину, терявшуюся за холмами.
- Замок леди Гвиневры? - тихо спросил магистр, переведя взгляд на заснеженные шапки гор.
Император кивнул, не открывая глаз.
Крылья чуть трепетали от гулявшего на высоте ветра. Пара взмахов, и Темнейший завис над пустотой, чтобы через пару минут опуститься обратно.
Странно, но Асварус не испытывал страха. Он внутри замка, наполненного вампирами самого сильного клана, пропитанного магией и смертью, а сердце бьётся ровно.
Там, внизу, колья, возможно, омывала кровь, но магистр ощущал себя в безопасности. Поразмыслив, пришёл к выводу: воду окрасила глина. Глупо наполнять ров кровью: кто же портит еду?
Никто не тревожил покой друзей, только тени часовых мелькали на стенах.
- Видишь, в чём проблема, - император, наконец, разомкнул веки, - Кайра принадлежит к высшему обществу. Выше некуда. И один высший демон не свяжется с ней, только проклятые. Слухи, поглоти их Мрак! Но проклятые - падаль. Предупреждаю сразу: тебя я падалью не считаю, иначе не откровенничал бы, бросив гостей. Вампиры и вовсе Кайру боятся, заставить жениться могу только силой и угрозами. А выдать сестру замуж надо, ещё триста лет назад надо было. Подозреваю, её пристрастия на почве бездетности и того, что мужики стороной обходят.
- Ещё бы! - хмыкнул магистр. - Одного мужа ты убил - как им не бояться?
- А, оставь эти глупости! - скривился Темнейший. - Я её мужа терпел, но раз бесполезным оказался, зачем он нужен? Охрана всё тихо провернула, как несчастный случай. Я даже соболезнования сестре принёс, утешал на могилке. Красота!
Асварус поёжился, не оценив благородства поступка, и непроизвольно отступил на шаг. Его манёвр не остался незамеченным, и магистр заработал осуждающий взгляд.
- Так что мне с ней делать, Ролейн? - Темнейший встал и скрестил руки на груди. Глаза подёрнулись грустью. - Была бы не сестра... Не могу я сестру убрать, пусть лучше убивает.
Магистр предложил показать Кайру врачам, чтобы выяснить причину отклонений. Возражения друга он отмёл: шила в мешке не утаишь, все и так знают. Возможно, Кайру ещё можно вылечить.
- Я сам смотрел: ничего! - от удара кулаком камень разлетелся в щепу. Брызнула кровь, но император не обратил внимания. - Ей просто нравится! Стыдится, но делает. Будто дурман!
Асварус понимающе кивнул и задумался.
- Инкуб, - наконец предложил он. - Или оборотень. Обязательно тёмный и посильнее. Холостой, - поспешил добавить магистр, вспомнив о Шардаше. - Властный, грубый. Возможно, такой любовник поможет избавиться от переизбытка желания.
- Угу, и сколько раз мне его воскрешать потом, с пола соскребать? - буркнул Темнейший. - Не туда я Ионафана употребил: надо было закрыть в спальне Кайры! Ладно, какое вы там успокоительное знаете, тихушники-дроу? И не надо глазки отводить, эту дрянь как раз озабоченным тёмным эльфийкам дают. Если влить в Кайру тройную дозу, может помочь.
Магистр поделился рецептом и, поколебавшись, предложил самому взглянуть на Кайру. Император не стал возражать, спросил только: один не боится?
- Ты блондин, а она к светловолосым неровно дышит.
Асварус заверил, что справится. Темнейший сердечно поблагодарил и обещал выполнить любое желание, если Кайра вновь станет нормальной.
- Не опрометчиво ли? - улыбнулся магистр.
- Ты честный и благородный дроу, даже не пересказал Страдену ни один наш разговор. А ведь он твой король!
- Зато ты мне друг.
- Вот видишь, чего мне опасаться? К слову, желание выполню личное, нечто вроде: 'Оставь в покое Лаксену и конкретного человека в придачу', не прокатит, - рассмеялся император.
Лицо его вновь просветлело, на губах заиграла улыбка.
Темнейший взглянул на окрашенные последними отблесками заката склоны гор, определяя, сколько времени отсутствовал во дворце, и предложил вернуться на бал. Магистр согласился.