Страница 11 из 87
Министры испуганно склонились в низком поклоне. Кто-то предложил вызвать врача. Королева смерила его таким взглядом, что придворный тут же извинился и поспешил затеряться за спинами товарищей.
Убедившись, что покои опустели, Раймунда вернулась в спальню и, радостно вскрикнув, повисла на шее графа Элалия Саамата. Магистр магии обнял её и осторожно усадил на кровать. Правда, себе на колени, но никого это не смутило.
- Ты уже знаешь? - взволнованно спросила королева, взяла графа Саамата за руку и положила её себе на живот.
Магистр магии кивнул и покосился на дверь. Свободной рукой вытащил волшебную палочку и зачаровал спальню не только от неожиданного вторжения, но и от подсматривания и подслушивания.
- Император? - теперь спрашивал граф Саамат.
- Ты же читал донесения. Значит, наше посольство к эльфам ему поперёк горла, - размышляла вслух Раймунда. - Значит, эльфы имеют на него влияние, и он хочет запугать нас, заставить отозвать посланников. Но этого делать нельзя, при этом и Страдена необходимо спасти. Безусловно, я смогу править, - Магистр магии не удержался от смешка, - но король он, а я лишь временно Серано.
- Что? - напрягся граф Саамат и убрал ладонь с живота королевы.
Та скривилась и отмахнулась:
- Потом, не время. Сейчас мы о Страдене говорим. Руку верни обратно: мне тепло думать помогает. Ещё лучше гладь по часовой стрелке, заодно проверишь, в порядке ли ребёнок. Только выкидыша мне сейчас не хватает!
Королева встала и подошла к окну, сцепив пальцы за спиной. Губы были по-прежнему сжаты, брови нахмурены. Она смотрела и не видела Наисии, равнодушно скользила взглядом по крышам, по фигуркам людей, таким крохотным, что нельзя различить лиц.
Раймунда перебирала в голове возможные планы действий. От неё ожидали истерики, безутешного горя, но королева собиралась вступить в игру, а не изображать слабую женщину.
Беременность спутала планы, и, как предполагала королева, сделала беззащитной. Раймунда успела посоветоваться с лекарем, и тот под нажимом царственной особы признал: ребёнку не повредят заклинания ниже четвёртого уровня. Четвёртого! Адепты умеют больше! Не удержавшись, королева мысленно наградила отца ребёнка, умудрившегося так вовремя зачать дитя, прогулкой в Преисподнюю.
- Между прочим, в этом есть и твоя вина, - Раймунда резко повернулась к графу Саамату, хранившему напряжённое молчание. - Я же говорила, ребёнок ослабит Лаксену - нет же, ты требовал рождения наследника! Погляди, что я могу теперь, что могу противопоставить Темнейшему и его свите? Зато беременная. Велика радость!
Она в сердцах ударила рукой по раме и отошла от окна, пытаясь унять обуявший её гнев.
- Объясни, что значит, будто ты временно Серано, - проигнорировав бурный выпад Раймунды, потребовал Магистр магии. - Ты что-то скрываешь?
- Ничего я не скрываю, просто отродясь не была Серано, только по мужу. И кто отец ребёнка, я не знаю и не узнаю до его рождения. Давай сменим тему!
- Хорошо, - согласился граф Саамат, - только не делай глупостей, Мунда, и в этот раз расскажи, а не промолчи.
- Сложно будет промолчать, если сбудутся твои намёки, - усмехнулась королева. - Итак, что делать со Страденом? Я отдала приказ карать всякого, кто вынесет новость из дворца, так что в столице спокойно.
- Разумное решение.
Магистр магии встал, собрал бумаги с туалетного столика и небрежно бросил их на кровать, затем взял на руки Раймунду и усадил с ногами на постель. Та привычно оперлась головой о его плечо и, сбросив туфли, прилегла. Когда граф Саамат принялся массировать стопы, попутно читая секретные донесения, королева не удержалась от блаженной улыбки.
- Итак, на повестке два вопроса: Страден и долг. Тоже забирайся с ногами: я нормально лечь хочу.
Погружённый в чтение Магистр магии кивнул и через минуту вольготно устроился на кровати, подпихнув под поясницу подушку. Она оказалась не лишней, чтобы удержать равновесие и не напрягать спину, когда Раймунда привалилась к нему и бесцеремонно вырвала донесения.
- Да-а, ты не меняешься, Мунда! - усмехнулся граф Саамат. - Важные дела ты всегда умудряешься решать в самой неформальной обстановке. Даже в постели тебя тянет на политику!
- Самое безопасное и надёжное место в Лаксене - твоя кровать, - не отрываясь от чтения, ответила королева и, не глядя, погладила его ладонь. - Там точно нет шпионов. А насчёт разговоров... Чем ты недоволен? Прости, я высказываю мнение о партнёре во время, а не после процесса, очень коротко, потому что не люблю обсуждать подобное.
- В чём твоё неоспоримое достоинство, - Магистр магии чуть ослабил корсаж, чтобы Раймунда чувствовала себя комфортнее.
- Игривое у тебя настроение, Элалий! - покачала головой королева. - Хочешь, что ли? Потом, я всё равно ночевать одна не собиралась, заодно высплюсь в кой-то веки!
- Её величество обзавелась личным снотворным? - хмыкнул граф Саамат и тут же перешёл к делу: - Посольство ни в коем случае не отзывай! Император именно этого и добивается. Значит, боится и знает, третейский суд рассудит не в его пользу. Похищение Страдена, по моему мнению, попытка повлиять на ситуацию. Он ждёт, что ты отзовёшь лорда Ашада.
- Напрасно ждёт. Я не настолько глупа, чтобы подставлять Лаксену под удар. Долг никуда не денется, и император потребует его выплаты. А Страдена не вернёт, оставит в заложниках. Наверняка надеется, что я немедленно свяжусь с ним, начну пресмыкаться. 'Простите, Темнейший, что вообразила себя умнее вас, пошла против вашей воли...' Не дождётся!
- Вот теперь хвалю за упрямство. Если позволишь, я сам переговорю с лордом Ашадом и дам кое-какие указания. Тебе ещё понадобится энергия: беседа с императором отнимет много сил.
Раймунда кивнула, сняла с пальца королевский перстень и отдала графу Саамату.
- Когда начнёт брыкаться, спрашивать о полномочиях, покажешь. Теперь вкратце расскажи, что придумал.
- Подать жалобу на императора. Эльфам льстит, когда к ним обращаются за правосудием, так что ещё до начала суда - одно очко в нашу пользу. Я лично напишу речь для Ашада. Тут главное никого не обвинять открыто, чтобы не всполошились имперцы, но в то же время дать понять, кто есть кто. Обычная дипломатия.
- Я в курсе, Элалий, поэтому не вижу смысла...
- Мунда, я беру на себя лорда Ашада, ты - Темнейшего. Иначе зачем звала, зачем давала копию договора, показывала донесения? - Королева промолчала. - Ты просила помощи и правильно сделала. Всё, отдых окончен, вызывай Ашада.
Раймунда сползла с кровати, оправила одежду, не забыв привести в порядок корсаж и растрепавшиеся волосы, обулась и направилась в кабинет. Граф Саамат следовал за ней, намечая нить предстоящего разговора.
В кабинете королева без лишних слов активировала переговорный шар и поманила Магистра магии, поставив так, чтобы собеседник тоже его видел.
- Доброго дня, милорд, - поздоровалась Раймунда с сухоньким придворным за сотни миль от Наисии. - Как у вас? Всё в порядке? Добрались до портала?
- Да, ваше величество, рад вас видеть и слышать, - лорд Ашад поклонился. - Только что прошли эльфийскую проверку.
- Верительные грамоты отдали?
- Нет ещё, ваше величество. Мы продвигаемся к королевскому дворцу. К сожалению, для нас закрыты местные стационарные порталы, приходится использовать собственные пространственные коридоры, что значительно увеличивает время пути. Маг не знает местности и...
- Когда доберётесь? - нетерпеливо прервала объяснения Раймунда.
- Через полчаса, ваше величество. Будут какие-то особые указания?
Лорд Ашад сразу понял, королева не просто так связалась с ним, и не ошибся.
Раймунда обернулась к графу Саамату, тот вступил в разговор, перенастроил связь на себя и приступил к инструктажу. Он говорил кратко и строго по делу.
Во-первых, надлежало ознакомить эльфов с ростовщической деятельностью Империи, выяснить, кому ещё ссужались деньги и что стало с заёмщиками. Граф Саамат полагал, либо прецедентов не было вовсе, либо Темнейший поглотил земли должников. В любом случае обнародование этого помогло бы Лаксене: укрепления и без того мощной Империи не желал никто. Доказать преступный умысел будет несложно.