Страница 23 из 75
— Ты дралась вместе с мужчинами? — спросил Серёга Маарам.
— Да! Я всегда дерусь наравне с мужчинами. Я Хранительница Огня! — Маарам стукнула кулаком себя в грудь. — Мой отец был вождём скааров. Но у него не было сыновей. После его смерти вождём стал его брат Тхал. Но он слаб. Он не умеет вести племя. У него нет Силы. Я веду племя через него.
— Ну, это понятно, — Серёга кивал. — Теперь мне интересно, как к нам в руки попал вождь харахов?
С этими словами Серёга присел на корточки возле пленника, и некоторое время смотрел ему в глаза. Харах принял его вызов и не отрывал взгляда от Серёгиных глаз. Борьба взглядов продолжалась несколько минут. Серёга смотрел в карие глаза хараха, и тут ему привиделась сцена, вернее он представил, как Маарам прижигает вождя харахов.
Вот харах сбивает дубиной с ног охотника-скаара, а сзади к нему подскакивает Маарам, и, выхватив из огня головню, со всего маха опускает её на спину вождя.
В этот момент харах вскрикнул и забился в путах. Глаза его закатились, изо рта пошла пена. Серёга подскочил и завертел головой, ища Маарам. Он подумал, что женщина не выдержала и из мести что-то сделала с харахом, а он и не заметил.
Но Хранительница Огня скааров стояла в стороне и с расширившимися от ужаса глазами смотрела на хараха. Лияр, что сторожил хараха, упал на колени и распростёрся ниц.
— Охотник! Вдыхай в себя его дыхание! Вдыхай скорее! — Маарам указала пальцем на бившегося в конвульсиях хараха. — Скорее, Охотник!
Серёга несколько секунд колебался, но потом, вспомнив, что он не совсем обычный человек по меркам этого мира и уже имеет Силу Воды и Камня, да и Тхал что-то говорил о Силе Зверя. Может это оно и есть?
Он подскочил к хараху, ухватил его за волосы, оттянул голову, и словно пытаясь поцеловать, прикоснулся к его губам и вдохнул. Потом ещё и ещё. В нос ударило смрадное дыхание изо рта хараха, а по телу стало разливаться тепло. И вновь, как и на реке, той ночью, тело наполнилось неимоверной силой, мышцы набухли, и казалось, вот-вот лопнут от притока крови. Хотелось рычать как зверь и хотелось свободы. Не просто свободы, а Свободы с большой буквы! Хотелось бежать, прыгать, догонять жертву и впиваться в её шею зубами, ощущая во рту вкус тёплой крови.
— А-а-а-а! У-а-а-а! А-а-а-а! — Серёга стоял на коленях перед потерявшим сознание харахом. Из его горла вырывался крик, переходящий в рык, подобный тому, что издают большие кошки, верхние клыки у которых длиной в руку охотника.
На его вопли и рычание прибежали охотники и, остановившись в десятке шагов, молча наблюдали за Серёгой.
Очнулся Серега, лёжа на шкуре. С минуту смотрел в небо, а потом, повернул голову набок и скосил глаза в сторону, откуда слышался приглушённый разговор. В нескольких метрах от него сидели Харум, Рева, Тхал и Маарам. Они спокойно разговаривали, вернее, говорила женщина, а мужчины нет-нет спрашивали её, а она отвечала.
«Занятно, я, наверное, бредю. Не, брежу. Или бредю. Как правильно? В общем, я в бреду. Занятно! Эти четверо спокойно общаются, как ни в чём не бывало. А ведь на самом деле они друг друга только на пальцах понимают! Посмотришь, аж ржать охота! Ей богу, как глухонемые разговаривают, да ещё такие рожи корчат! Умора! А сейчас, гляди, сидят, глаголют и, по всей видимости, понимают друг друга. Точно бред. Такое, наверное, бывает с теми, кто траву курит. Пыхнут и бредят, бредят. Умора»!
Серёга тихо лежал и смотрел, как общаются эти четверо. Над ухом прожужжало какое-то насекомое, село на это самое ухо, а потом тут же улетело. Перед глазами, по стебельку травинки ползла маленькая букашка. Она застыла на секунду, зашевелила передними лапками, словно ощупывая воздух, а потом продолжила восхождение. Слуха коснулся всплеск воды, потом ещё один. Где-то в кронах ив загалдели голодные птенцы, зовя свою мать-птаху. Послышалось чьё-то чавканье, словно этот кто-то ел прямо над ухом Серёги.
«Бред какой-то! Что ж случилось-то? Чего я лежу? Скоро харахи должны подойти, с ними ещё надо разобраться. Надо спросить Маарам, что со мной случилось. Не, ну это правда, бред какой-то! Они же разговаривают и понимают друг друга»!
Он пролежал минут двадцать, а потом решил встать и прояснить ситуацию. Тело буквально подкинуло вверх, Серёге показалось, что он встал мгновенно, а сам весит всего пару килограмм. Или он стал настолько сильным, что закон гравитации на него теперь действует всего лишь процентов на десять.
Серёга потоптался и поднял взгляд на своих товарищей, те сидели с открытыми ртами и выпученными глазами. Одна лишь Маарам улыбалась. «Ведьма, — подумал Серёга и направился к ним. — Ещё и улыбается, точно ведьма»!
— Охотник! — воскликнул Рева и первым подхватившись, бухнулся на колени и распростёрся на земле, вытянув вперёд себя руки. Следом за ним распластались Харум и Тхал. И лишь Маарам не спешила падать ниц перед Сыном Отца Небо.
— Ты самый великий, самый сильный охотник! — проговорила Маарам и медленно опустилась на землю. Серёга остановился в метре от четверых лежащих на земле, а потом присел на корточки и спросил:
— Ну, и чего разлеглись-то? Вставайте уже, а то скоро харахи придут, чтоб им пусто было, надо ещё успеть отмахнуться от них.
Все четверо разом приняли вертикальное положение. Харах приосанился и, раздувая ноздри, как бык, отрапортовал:
— Все мужчины собрались и ждут тебя, Охотник! Торк на том берегу, смотрит за харахами. Рам приходил и сказал, что харахи в полудне пути отсюда. Мы все ждали, пока ты проснёшься.
— И долго я спал? — спросил Серёга, а потом опомнился, часы ещё никто не придумал. На его вопрос ответила Маарам.
— Солнце сдвинулось на три пальца. Ты мало спал, Охотник.
Серёга прикинул, что вот так с хода он всё равно не сообразит, сколько это в минутах или часах, три пальца, а потом кивнул.
— Харах жив? — спросил он, вспомнив, что тот отключился во время игры в гляделки.
— Жив, — утвердительно кивнул Харум. — Но он какой-то другой.
— Как другой? — не понял Серёга.
— Он как будто как зверь, которого сильно ударили по голове, но он не умер, — попытался объяснить Харум.
— Оглушённый, что ли? — переспросил Серёга, но Харум лишь пожал плечами, а потом закивал.
— Да-да, оглушённый и вялый.
— Понятно. — Серёга встал. — Поднимайте охотников и переводите на другую сторону. И этого, хараха, тоже туда тащите, у меня идея одна вырисовывается. Всё, вперёд!
Переправа Серёгиного воинства заняла около получаса. Выйдя из воды на берег, Серёга приказал Гору и его товарищам найти три длинных ивовых ствола в руку толщиной и срубить их. Гор, с присущей ему хитростью, привлёк к этому делу нескольких взрослых охотников и вскоре перед вождём трёх племён лежали не три, а с десяток длинных прямых палок.
Отбирая нужные, Серёга заметил, что рядом стоит Маарам и внимательно смотрит, он поманил её рукой и спросил:
— А как так получилось, что все вдруг стали понимать друг друга? А?
— Ты вождь трёх племён и это твоя сила научила нас говорить одним языком. Всё так, как и говорило мне пламя, — ответила Маарам. — А что ты будешь делать с палками, Охотник?
— Я делаю пугало, понимаешь? — Серёга поднял две палки и, расставив нижние концы на метр, скрестил верхние и посмотрел на женщину. Та оглядела палки, скользнув взглядом вверх-вниз, а потом пожала плечами.
— Пу-га-ло, — произнесла она по слогам и ещё раз пожала плечами.
— Ладно, увидишь. — Серёга указал на палки Гору и показал на другой берег. — Отнеси туда и нарежь длинных веток ивы.
Гор подхватил пару палок и поспешил к переправе, остальные палки подобрали его приятели.
— Пойдём Маарам, скоро мы увидим харахов и постараемся надрать им задницу.
— Зад-ни-цу. — Старательно повторила женщина и пошла за Серёгой.
Серёга сидел на земле, скрестив ноги. Перед ним лежала его кувалда и череп-шлем, а сзади стояла тренога из ивовых стволов. Нижние концы треноги были вбиты в землю, а верхние связаны ивовыми же ветками, которые пока сырые, были мягкие как верёвки.