Темная Звезда

- Ты, давай-давай, работай. Не отвлекайся попусту.

Через пятнадцать минут, незваные гости покинули тайное логово своего вожака и уже другой дорогой, стали пробираться к тихо журчащей речушке.

Коренастый мужчина шел следом за своим долговязым товарищем и ни на минуту не прерывал словесный поток, безудержно рвущийся из него наружу, в совершенно не подходящее для этого время. Чтобы он не говорил, а работал он сейчас с очень коварным и опасным продуктом аномальной Зоны, способным на счет раз, отобрать не только здоровье, но и жизнь. И как только схлынуло напряжение, он вдруг захотел еще раз указать своему спутнику на свою значимость в среде сталкерской братвы, а конкретно, их небольшой артели, довольно успешной в делах.

- Что бы ты без меня делал? Да ничего!

- Да тихо ты! Раскудахтался. – Прошипел незнакомец, бегло глянув на спутника через левое плечо.

- Это ж я в порядке обсуждения. – Заговорил уже более тихим тоном, но так, как будто уже все задуманное ими свершилось, и его подельник, как и задумывалось, прибрал к рукам их успешное предприятие, с устойчивым средним доходом. – Смотри сам, это с моей легкой руки ты в люди вышел. Кто смог узнать, где находится схрон у Бердыша? Я! Кто свел тебя с нужными людьми за кордоном Зоны? Я! С моей легкой руки ты Боренька, в люди вышел.

Они подошли к заболоченному участку реки с темно-зеленой, застоявшейся водой. Ведущий остановился, быстро считал показания прибора прикрепленного к предплечью левой руки, а затем прислушался, внимательно всматриваясь в окружающий мрак, сквозь очки ночного видения. – Не шуми Штык.

Над головой бесшумно пролетела стая летучих мышей, мгновенно скрывшихся в густых зарослях ольшаника. От песчаного обрывистого берега мелководной речушки, потянуло грозной опасностью и неприятным, могильным холодком. Где-то там, за извилистыми корягами сухостоя, просматривались частые и блеклые неоновые всполохи локализованной аномальной среды, в простонародье называемой «Вулканом». Он испускал из себя «Кометы», - величаво взметавшиеся ввысь, плотные сгустки энергии, изливавшие в ночную мглу туманное, разноцветное сияние. Неожиданно вспыхнув, одна из комет взорвалась, обрушив на землю мощный громовой раскат.

Долговязый шагнул в сторону, пропуская вперед коренастого мужичка. Тот ухватился за ветвь березы и осторожно ступил на толстое, трухлявое бревно, поросшее мохнатым мхом.

Напарник чуть поддержал его за объемный рюкзак.

- Так значит, ты у нас единственный, кто в совершенстве разбирается в мутировавших грибочках?

- А то! – Коренастый повернулся в пол-оборота и сквозь очки ночного видения подмигнул долговязому, мол – смекай, насколько я нужный человек. И чуть помедлив, будто решая, говорить или нет, доверительно шепнул, – Я тут такие грибочки знаю, целыми неделями можно «мультики» смотреть, не отрываясь. На них такие бабки заколачивать можно.

- А кто еще об этом знает?

- Да в нашей артели, почитай все. Это ты у нас, человек новый и еще совсем зеленый. Молодой, одним словом. – Балансируя на бревне, он расставил в стороны руки.

- Но с хорошими связями. – Сделав широкий шаг, будто случайно, долговязый вплотную приблизился к коренастому спутнику. Нога погрузилась в мягкий мох, а бревно заметно прогнулось, уйдя под воду. Промелькнула мысль, - Только бы не соскользнуть.

Как бы сама собой его рука легла на рукоять ножа. Молниеносное, почти неуловимое движение и на шее коренастого, появился темный рубец, отливающий багровым свечением.

Встрепенувшись от неожиданности, Денис чуть не вскрикнул. Широко открыв глаза, он тут же погрузился в окружающую его темноту. Александр до хруста в пальцах сжал руку товарища, но глаза не открыл, заставляя себя внимательно следить за происходящим.

Коренастый сталкер на секундочку замер, будто внезапно задумался о чем-то очень важном. Спустя бесконечно долгое мгновение, с хриплыми и булькающими звуками, его тело стало оседать, по спирали заваливаясь на спину.

- За это тебе отдельное спасибо. – Сделав шаг назад, долговязый ухватил его за кисть руки, умело проводив труп подельника в мутные воды заболоченной речки.

Какое-то время он наблюдал за лопающимися пузырьками на темной поверхности, и вдруг почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, полуобернувшись вправо, отточенным движением вскинул автомат.

Александр медленно открыл глаза, и обняв Дениса за плечи, еле слышно прошептал, - И концы в воду. Ничего себе кино.

---//---

 Через некоторое время, друзья ощутили присутствие Ольги.

 - Что это было? – Растеряно прошептал Денис, всматриваясь в густую темноту перед собой.

 Ольга хмыкнула в своей обычной манере, - Если еще никто не догадался, то перед нами, на секундочку, обыкновенное убийство. Плюс организация покушения на жизнь какого-то там Бердыша. Начнем с того, что неизвестный гражданин, дабы избежать последствий возможного провала и последующего за ним выхода на организатора, - одним взмахом руки, обрубил концы. И как мне кажется, перевел стрелки на своего незадачливого подельника по кличке Штык. Типа, это он все задумал, самостоятельно выполнил, и так же самостоятельно исчез, скрываясь от возмездия.

 - Вообще-то, Денис спрашивал о другом. Это-то, как раз нам понятно. Слушайте! А может все это просто сон?

Последний вопрос повис в воздухе, а в установившейся тишине, неожиданно громко заурчал желудок Александра. Он болезненно скривился. Поджал под себя ноги, нечаянно зашуршав пожухлой листвой. – Нет, не сон.

 Ольга долго молчала, будто снова растаяла в воздухе, спрятавшись в только ей известные, потаенные места. Но ребята чувствовали ее незримое присутствие.

 - У меня есть предложение, - тихо сказала она.

Не дождавшись реакции друзей, уже с более требовательной ноткой в голосе, Ольга озвучила то, что напрашивалось само собой. – Нам нужно немедленно покинуть лежку и продолжить разговор в землянке Бердыша.

 - Скорее берлога, а не землянка.

- Не столь важно. Главное что там безопасно,… на диван мы конечно садиться не будем,… это однозначно. Возможно, что там есть запасы провизии. Судя по тому, что мы видели, убежище обустроено по богатому.

Слабая надежда на возможность позднего, но скорого ужина, творила чудеса. Непонятно откуда появились силы, однако, ребята заметно оживились. Знание о том, что где-то совсем рядом находится богато обустроенное убежище опытного, и судя по всему запасливого сталкера, толкало их к действию.

Александр включил фонарик, тут же отбросив его в сторону, как бесполезную вещь.

- Что такое?

- Фонарь сдох. Я даже не стал разбираться, в чем там дело.

Зашелестев листвой, Денис становился на четвереньки, готовясь выбраться из кустарника, но в этот момент услышал заключение друга о жизнестойкости электрического прибора, и еле слышно предложил, - Пусть тогда, Ольга будет нашим поводырем. Двинемся в путь, смотря ее глазами. В буквальном смысле этого слова.

С минуту, Саша скептически размышлял о предложении друга, но придя к определенным выводам, поддержал товарища, несколько скорректировав его предложение.

- При таком раскладе, все что мы будем видеть, полюбому будет видом от третьего лица. Так?

Денис на секунду задумался, - Лучше и не скажешь.

- Тогда, пусть она идет немного позади нас, чтобы мы сами попадали в кадр так, так сказать, как это реализовано в компьютерных играх. Поскольку мы с тобой, в этом плане люди привычные, то нам так будет удобней. Я думаю.

Слово оставалось за Ольгой, и она не заставила себя ждать.

- Хорошо. Посмотрим, как получится на практике.

Денис с готовностью зажмурил глаза.

- Я еще ничего не вижу.

- Да подожди ты, не все так просто. Мне нужно настроиться.

Они медленно удалялись от места своей недавней лежки, стараясь при движении не производить и малейшего шума. Но то и дело, под ногой предательски раздавался хруст сухой ветки. Как это часто бывает, неожиданно и громко. Заставляя сердце внезапно замирать от дикого всплеска животного страха. Приходилось останавливаться, и выпученными от ужаса глазами всматриваться в непроглядную тьму, напряженно вслушиваясь в шумовой фон ночного леса. А переведя дух, снова, но уже более осторожно продвигаться к намеченной цели.