Темная Звезда

Действительно, в подобной ситуации «вид от третьего лица», как нельзя лучше, помогал ориентироваться на незнакомой местности, но все же, лучшего, чем смотреть на окружающий тебя мир своими собственными глазами, природа еще ничего не придумала.

Прошло еще некоторое время, и в какой-то момент, они вдруг поняли, что ощущают окружающую их среду, непосредственно всем своим телом и каждой его отдельной клеточкой. Они вдруг осознали, что будто губка впитывают в себя потоки всевозможной информации, бессознательно формируя представление об окружающей их действительности. Они ощущали ничтожно легкое дуновение ветра, и слабый трепет листьев за сотни метров от них.

Денис остановился перевести дух и восторженно прошептал, - Еще несколько таких экстремальных тренировок, и мы сами сможем видеть в темноте,… да и вообще, обходится без глаз.

- Это ты погорячился. – Тоном профессора, читающего лекцию, Ольга бесцеремонно вклинилась в его радужные рассуждения. – Глаз, очень серьезный и тонкий инструмент. Он способен зарегистрировать даже один единственный фотон, случайно попавший на сетчатку.

 - Знаю-знаю, а вестибулярный аппарат настолько тонок в своих настройках, что способен зафиксировать смещение в пол атома водорода. Только ты заметь, нашему обыденному сознанию этого знать не нужно. Весь поток подобной информации, прилежно фиксируясь в подкорке, не превращается в знание, а навечно остается в подсознании на самом его низком уровне. Потому что не достигает порогового значения. Но если….

- «Во разгалделись, философы хреновы. То собственной тени боятся, то несмотря ни на что, шушукаются как малахольные, позабыв обо всем на свете»….

Александр был точно уверен, что свой монолог он вслух не произносит, но его спутник, вдруг почему-то замолчал и смешно нахмурил брови.

Резко повернувшись к другу, совершенно не таясь, Денис громко произнес, - Ну не поверю, что тебе это не интересно!

С многообещающим выражением на лице, Александр показал товарищу кулак, и нечаянно оступившись, кубарем скатился в овраг, попутно подняв такой шум и треск, что где-то вдалеке, дружным лаем отозвалась встревоженная стая чернобыльских псов, и что-то громко булькнуло в реке.

- Ты как?

Саша прислушался к себе. Осторожно пошевелил конечностями.

- Нормально.

Переживая крайнюю тревогу, Ольга терпеливо ждала, наблюдая за тем, как Денис помогает другу выбраться из оврага. Но как только они, обессиленно упали на прошлогоднюю, прелую листву, она взорвалась в их головах истерическим криком.

Александр стиснул зубы. – Ладно, - думал он, - баба есть баба, существо сложное, слабоуправляемое, а главное не предсказуемое, но мы то….

Положение дел было действительно прескверным. Они не знали, привлекли ли они к себе внимание аномально измененной живности, или нет, но все прекрасно понимали, что исходить нужно из самого худшего варианта. А главное, лимит сил и выносливости был практически исчерпан. Еще немного и у них не останется сил даже говорить.

- Нам еще далеко?

Ольга ответила не сразу.

- Метров сто, не меньше.

Размазывая грязь, Саша провел рукой по лицу.

- Вот что ребята. У американского спецназа есть такая присказка, - «Если ты выглядишь как еда, то тебя обязательно сожрут». А именно так, мы сейчас и выглядим. Нужно собраться. Взять себя руки.

Денис безвольно лежал на спине и вот-вот был готов беззвучно заплакать.

Цепляясь за ветки, Саша поднялся с земли, и ухватив товарища за руку, заставил его сесть. А потом помог ему встать на ноги.

Тошнотворно кружилась голова. Из-за упадка сил и неимоверной натуги в глазах роились серебристые букашки. Надсадно, с сиплым свистом, воздух проникал в легкие, превращая каждый вдох в борьбу за жизнь. Тело прошиб липкий, холодный пот.

Ребята настолько сосредоточились на своих нечеловеческих усилиях, что тихий голос незнакомца, вкрадчиво произнесшего, - Бог в помощь, - оказался для них громом среди ясного неба, чуть не ввергнувшим их в обморок.

В немом ужасе, будто их застали за черным делом, парни слепо вытаращились в темноту.

Все тот же незнакомый голос, все так же тихо и вкрадчиво произнес, - Много на свете живу, много чего видел, но такого….

Незнакомец уже все для себя решил. Действовать нужно было быстро, иначе на войну с местным измененным зверьем у него не хватит патронов, а оставлять пацанов в беде не хотелось. Совесть не позволяла.

Он достал из кармана картонную коробочку, аккуратно и быстро распечатал ее, а содержимое вытрусил им на ноги и вокруг себя.

- Собьем со следа тех, кто идет по запаху.

Повесив оружие на грудь, он схватил ребят под руки и безапелляционно потащил за собой.

---//---

Вспыхнувший свет больно резанул по глазам, заставив резко зажмуриться. Бешено колотилось сердце, готовое при малейшей же возможности выскочить из груди. С надрывным сипом воздух натужно проникал в легкие, а липкий, дурно пахнущий пот, раздражая кожу, стекал по ней тонкими струйками.

С гулким металлическим лязгом закрылись дверные запоры, отрезав убежище от внешней враждебной среды.

- Н-да. – Сталкер на минуту задумался. – Пару дней, придется сидеть безвылазно.

Отойдя от двери, незнакомец провел гостей в следующую комнату. Жестко и бесцеремонно усадил их на деревянную лавку.

Ни проронив и звука, друзья прижались друг к другу как цыплята. Щурясь от света керосиновой лампы, они стали осматриваться стараясь не выдать своего любопытства, исподтишка кидая осторожные взгляды.

Наконец они обратили внимание на себя и чуть не вскрикнули. Картина предстала ужасная.

Вокруг глаз темные круги, волосы слиплись в куцые пучки, из которых торчали в разные стороны почерневшие листья и обломки остроконечных веточек, а на бледной, тонкой как бумага коже, повсюду были видны царапины, ссадины и разводы засохшей, разноцветной грязи, от темно-серой до пурпурно-красной.

Тем временем, утопив в стену дверь, бесшумно отъехавшую за перегородку, сталкер хозяйничал в кладовке. Он достал из нее и расстелил на полу у противоположной стены, старый ворсистый ковер. Рядом поставил решетчатый деревянный помост, а сверху него, металлическое корыто.

Ребята не отрываясь следили за действиями сталкера, начиная догадываться, что перед ними разворачивается не обычные, целенаправленные действия гостеприимного хозяина, а целый ритуал «очищения» после долгой дороги, уставшего, измученного путника, наконец-то вернувшегося домой.

Он вышел из соседней комнаты и вернулся с ведром воды.

- Слушай меня пацаны. Пока дочиста не вымоетесь, дальше не пущу. – Сталкер снова нырнул в кладовку и через минуту вернулся с полотенцем и куском хозяйственного мыла. – Воды мало, поэтому экономней. Я, извините, на вас не рассчитывал.

Напоследок, он положил на край лавки полиэтиленовый пакет, - Лохмотья свои сложите сюда, и крепко завяжите на узел. – Более ничего не говоря и не расспрашивая, сталкер скрылся в комнате, откуда принес воду.

Саша поднял ковш, лежащий на дне корыта.

- Ты первый.

Сняв с себя в клочья изодранное тряпье, все, что осталось от кальсон. Денис молча залез в корыто. Также молча принял на голову первый ковш холодной воды.

Он осторожно намыливал тело, болезненно кривясь и охая, - Ой как щиплет.

- Терпи, не маленький. Давай я тебе спину намылю. И вот здесь за ухом у тебя еще грязь осталась.

Когда движения товарища становились затухающими, Саша подбадривал его очередным ковшом воды.

В комнате стало остро пахнуть мылом и болотной тиной.

Омыв свое тело новой порцией свежей воды, Денис взял со скамьи полотенце и осторожно ступил на ковер.

Александр устало смотрел на грязную жижу в корыте. К тому времени, как Денис обтерся насухо, Саша уже подавил в себе приступ брезгливости и тихо матерясь, залез в корыто….