Сбой

– Так как, по-твоему, мне стать их духовным лидером?

– Не знаю, Димонски. А ты начни сначала. Стань просто сектантом. Поклянись служить Монолиту и защищать его.

– От кого?

Куратор в ответ только пожал плечами. А меня осенило. Монолит-то есть от кого защищать. Ему грозит реальная опасность в лице двух погруженцев.

– Чего придумал? Димонски, я ж по твоей роже вижу, что не анекдот ты сейчас вспоминаешь. Давай колись, в чем план?

– Навешаем лапши «монолитовцам» про великую опасность, угрожающую их святыне.

– А в чем прикол?

– В том, что эта великая опасность существует. И это не мы.

Димка просиял, и начал махать у меня перед носом указательным пальцем:

– Я понял, я понял. Остальных ты запишешь в разряд «великой опасности»!

– Остальные туда припрутся, и подтвердят мое пророчество. Теперь все будет зависеть от того, сумеем ли мы их убедить сначала. Что мы можем для этого сделать?

– Иллюзию нимба с крылышками. Пойдет?

– Возможно. Но надо придумать еще что-то, что точно их убедит.

– Вот не понимаешь, ты шуток, Димонски.

– Астром, чего делать-то будем?

– Не знаю, надо как-то решить проблему фанатиков.

– Разве это проблема. Я думал, что нелегал наша главная головная боль. И эта девченка, которую надо найти как можно скорее.

– Если нелегал не дурак, то он не будет воевать с «Монолитом». Вместо этого он вотрется к ним в доверие и сделает их нашей главной головной болью. Если я все правильно понял, то Горяченков должен положиться на свои способности к импровизации. А они весьма и весьма велики, что уж тут можно сказать. Комего, придумай ты что-нибудь.

Сальвадор наморщил лоб, но ему ничего на ум не шло.

– Не, ты у нас мегакрутой погруженец. Тебе и думать, как этот бардак разгребать.

– А ты, значит, за компанию. Сальвадор, когда ж ты хоть чему-нибудь научишься? А, черт с тобой.

– Еще у нас есть крылатая красотка. Эту переменную тоже надо куда-нибудь воткнуть. Иначе толкового решения не получиться. – Теперь Астром был мрачнее тучи.

– Руж? Ты еще учти один дестабилизирующий фактор. Это тот, который с шилом чуть пониже спины.

– Ага. Вот и я думаю, что она нам может создать проблем.

– Кажется, я ее вижу. Астром, давай проследим за ней.

Кажется, впереди маячила какая-то низкорослая фигура, не слишком заботясь о своей скрытности.

– Зачем?

– Мы не знаем, на чьей она стороне. Этот нелегал очень хитер. Я тебе рассказывал, как он меня во вселенной Дума сделал?

– Нет. Как?

– Воплотил анекдот о том, как помирал старый думер, и попросил у черта три желания.

– А-а-а, помню этот анекдот. Так значит, Дмитрий прописал себе таким макаром IDDQD?

– Ага.

– Комего, ты идиот! Ты знаешь, что у анекдота есть еще и другая концовка.

– В смысле? Думер просит отправить его на марс, а не в ад?

– Нет. Он отправляется в ад, но черт, ухмыляясь, говорит «на nightmare».

– А в чем прикол?

– Это последний уровень сложности, на котором чит-коды не работают.

– Блин! Если бы вспомнил эту фишку, он бы меня так просто не уложил. Астром? Каков твой план?

– Пока следим за Эми. Голос, кстати, на полтона ниже. Лады? Действуем по обстоятельствам.

Двое погруженцев двинулись вслед за Эми Роуз. В том, что это она не было никаких сомнений. Кто еще станет нестись по Зоне, сломя голову и проклиная «эту тварь».

Глава 109 – «Простой выбор»

Наклз Пэйн (в том, что он Пэйн, у него уже не осталось сомнений) вспоминал. Американская мечта. Жена, дети, потом их убийство. Расследование. А теперь и Руж. Неизвестно зачем она ему соврала, но она это сделала. Надо было принять это в расчет. В голове все еще путалось. Чистильщики подпортили шкурку. Это была их территория, и у них не было нужды в маскировке. На тех шестерых, что уложил Наклз, не было никаких опознавательных знаков. Но он не сомневался – это те чистильщики, что перебили почти всех членов «внутреннего круга». А значит, необходимо быть настороже. Чертова мешанина из памяти, реальной и ложной.

– Наклз? Ты в порядке?

– Да, а ты как?

– Уже лучше. Могу различать некоторые контуры.

– Мы где?

– Мы еще не выбрались. Держись, детка. Держись, родная. Мы еще выкарабкаемся.

Наклз городил всякий вздор, потому что ему самому было не по себе. Что делать? Сколько еще их здесь? Чертовы чистильщики. По информации Лема, за всем этим стоит Гогнитти. Что ж, черт с ним. Здесь полным полно улик. В конце концов, здесь же их база.

– Руж, это может показаться, странным, но мне нужно, чтобы ты вызвала полицию.

– Да, ты прав. Это очень странно. Иди вперед. Нам нужно попасть к «Монолиту». С тобой все в порядке?

– За меня не волнуйся. Мы разберемся с этим делом.

Эми переполняла ярость. Она уже почти догнала эту стерву, но решила не обнаруживать себя раньше времени. Не было смысла. Лучше появиться прямо у них за спиной с оружием. Тут они ничего поделать не смогут. Многое можно было простить и списать на характер персонажа, но то, что она врала Наклзу, было фактом перешедшим черту. И поэтому куратор вселенной «Sonic the hedgehog» решила разобраться с этим буйным персонажем раз и навсегда.

Пять минут, ступая за ними след в след. Вот они! Осталось только подойти сзади. Пистолет наведен. Теперь можно.

– Назад, Наклз!

На лице бедолаги искреннее изумление.

– Винтерсон?!

– Назад, Наклз! Отойди! Я должна схватить эту сучку. Ты не понимаешь, во что ввязываешься!

Винтерсон – знакомая фамилия. Руж уже выхватил свой пистолет, и наставила его на Эми. Они так и стоят – лицом к лицу. И Наклз посреди. Улыбается как безумец. Улыбается точь-в-точь, как детектив из первой части той игры. Как же ее звали? Точно, Max payne. Эта игра входила в программу курса «основные творческие первоисточники игрового отдела». Что-то вроде уроков литературы, только про игры. Да, изучали. И Супер марио, и Соник (тут вот гордость брала за свою родину), и Дум. Только вот, проходить и изучать все эти игры было, если честно, в тягость. А «Макс Пэйн» понравился, как ни странно. Эми потом еще и вторую часть прошла, хоть по программе и не надо было.

– Винтерсон, Руж Сакс не виновна. – Сказал Наклз, все так же улыбаясь.

– Я не отступлю. – Закричала Руж. – Наклз, она из другой команды. Пожалуйста, не дай ей схватить нас!

Винтерсон?! Нет, быть того не может. Теперь Эми поняла, почему он улыбается, как Макс Пэйн. Это потому, что он и есть Макс Пэйн. Отчасти. Синдром подмены – психическое заболевание, связанное с творческой энергией. Суть в том, что существо, каким либо образом связанное с персонажем, при определенных условиях может, как бы начать в этого персонажа превращаться. Приобретать его способности и умения, характер и воспоминания, жить его жизнью. Это и называют синдромом подмены. Неизвестно как, но Наклз вместо своей жизни вспомнил чужую. Руж Сакс. А он, значит, Наклз Пэйн. Проклятье! Это все переворачивало с ног на голову.

Эми узнала эту сцену. Конец второй части второй части. Такой вот каламбур получился. Обе игры были разбиты на три части. И под конец второй трети второй игры была такая сцена. Киллер Мона Сакс, в которую Макс был влюблен, была почти схвачена полицейской Винтерсон. Они так и стоят – пистолет к пистолету, мексиканская ничья. Прием, позаимствованный авторами игры из боевиков режиссера по фамилии Ву. А перед Максом выбор. Любовь или долг, Винтерсон или Мона. Простой выбор.

Эми хватило одной секунды, чтобы прокрутить в голове эту цепочку мыслей. Но и это было слишком много в данной ситуации. В игре Макс застрелил мисс Винтерсон. Здесь, в этом лесу, Наклз застрелил Эми.

Глава 110 – «Have no fear, Sonic is here»

Примечание автора. Have no fear, Sonic is here – Не бойтесь, Соник здесь. Англ.

Наклз тяжело дышал. Теперь назад дороги не было. Как в старые добрые времена, когда за ним по ложному обвинению охотилась вся полиция города. Но был один ужасный нюанс. Теперь он действительно убил полицейского.