Сбой

– Руж. Теперь ты понимаешь, что назад дороги нет. Мне нужны ответы. Сейчас!!!

Руж дрожала. Странно для «каменной лисы». Из кармана мисс Винтерсон выпала небольшая картонка. Визитка будущего ресторана «Водка».

– Да, я наврала тебе о том, что ты – мой телохранитель, прости. Но теперь нам нужно к «Монолиту» еще сильнее. Если мы не…

Выстрел. Она упала на землю. Как не вовремя. Только понял, чем он может ради нее пожертвовать, как случилось это.

– Нет. Это неправда. Так не должно быть. Руж, очнись.

Бесполезно. Кто-то только что убил ее. И этот кто-то все еще здесь. Наклз выхватил свое оружие. Кто может себе представить, сколько сгорает нервных клеток, пока шаришь по окрестным кустам взглядом, выискивая того, кто может тебя убить в любую секунду.

– Knuckles, dearest of all my friends!

Примечание. Knuckles, dearest of all my friends. – Наклз, лучший из всех моих друзей. Англ.

Тяжело было не узнать этот звонкий голос, прячущий за весельем и акцентом свои намерения. Белый костюм, дорогие часы, голливудская улыбка и очень дорогой, украшенный «дезерт игл». Глава русской мафии, стоящий за всем этим. Чистильщики – это его люди. И мисс Винтерсон действительно была с ним заодно. Руж не врала. Проклятый синий еж. Соник Лем.

– Прости, Наклз, но я не могу позволить тебе так просто уйти. Ты ввязался в чужую войну. Тебя же предупреждали, чтобы ты не лез. К тому же лорды всегда мстят за оскорбление своей леди, а Эми Винтерсон была моей леди.

Неприцельный огонь прижал Наклза к дереву.

– Have no fear, Sonic is here.

После этой фразы он прицелился получше. Эта пуля должна была войти в его голову, в голову Наклза. Но не срослось. Ответная пуля выбила из рук Соника оружие. Он убежал.

– Тебе не справится со мной. Я буду у Монолита раньше тебя.

Теперь все было на месте. Все ясно, как день. Никаких вопросов, никаких двусмыленностей.

– Почему бы тебе просто не сдаться? Почему ты не можешь умереть? Что от тебя осталось? Ты уже труп!

Была в этом какая-то прелесть. Он все-таки нашел силы сменить вражескую улыбку на злость и раздражение. Соник все-таки злился. Отлично. Теперь оставалась самая малость. Догнать и убить его. И всех, кто встанет у него на пути. Белый костюм в этом лесу. Замечательная мишень. Чистильщики попытаются помешать. Но после пережитого это уже ничто. Вот оно – старое знакомое чувство.

Глава 111 – «План профессионала»

– Добро пожаловать в мир живых, девочки. Я комбинациями позатыкал вам рты на некоторое время, чтобы не было лишнего шума. Все вопросы потом, ладушки?

Эми и Руж переглянулись, глядя на Астрома. Они и впрямь не могли сказать и слова из-за его комбинации.

– У Наклза серьезное заболевание – синдром подмены. Это означает, что он становится персонажем одной знаменитой игры – Максом Пэйном. Теперь он убежден, что Руж – Мона Сакс, а Эми – мисс Винтерсон. Обычно в таких случаях все лечат «Перегоранием» – заболевшего заставляют резко и разом пережить основные события жизни «подменяемого» персонажа, чтобы несоотстветсвия и несуразности навалились скопом и развеяли иллюзию. Отчасти поэтому я заставил его поверить, что он убил Эми, и что мертва Руж. Так он охотнее побежит за моей иллюзией главного злодея. Понимаете, в чем наша основная беда? Нелегал. Эми, ты его знаешь, подтверди мою догадку кивком головы. Он же попытается втереться в доверие сектантам, импровизируя?

Эми послушно кивнула.

– Так вот. Скорее всего, ему это удастся. Ему тогда выгоднее всего сделать «пророчество», что придут к «Монолиту» очень опасные монстры. И что «Монолит» надо охранять. И они станут его охранять от нас. Так фанатики стали нашей головной болью. Или станут. Я сомневаюсь, что он уже дошел. Тем не менее, меры я принял. Наклз против фанатиков – ничто. А вот Макс Пэйн перебьет их всех на раз-два. Именно поэтому я его туда и отправил. За его жизнь бояться не нужно. Группировка «Монолит» будет разбита. Он уверен, что это чистильщики, которыми руководит главный злодей. Его я связал с Соником. Это нелогично только на первый взгляд – на деле оказалось, что он удачно подходит на эту роль в данной истории. Теперь по лесам идет, созданная нами иллюзия Соника. И именно она приведет его к Монолиту. Так запрограммировано – Соник в костюме Владислава Лема, для полной аутентичности, бежит к Монолиту через всех встречных и поперечных Монолитовцев. Там эта иллюзия сольется с Дмитрием Горяченковым. Наклз будет верить, что Соник – это Дима. Мы туда подоспеем с таким расчетом, чтобы они остались живы, но не успели загадать желание Монолиту. Кому-то надо будет еще проследить за куратором. Эти засранцы явно заодно. Пока все. Теперь вопросы. Руж, не надо наставлять на меня ствол. Это бесполезно.

А Руж его уже не слушала. Она навела пистолет прямо на лицо Астрома.

– Брось пистолет, дурочка. Все равно же не выстрелить тебе из него. – Насмешливо предложил Сальвадор.

– Вы заплатите, за то, что с ним сделали. Вы за это заплатите!

– Бросай пушку. Она теперь реально бесполезна. – Сказал Джон. – Не мы с ним это сделали. Не бойся, он «перегорит» и все будет нормально.

– Ты в курсе, что я до сих пор слепа? Ты знаешь это?! – Ее трясло от злости.

– Да, еще денек надо чтоб прошло. С этой старой комбинацией бывают и не такие глюки. Руж, успокойся, ладно. Ты, конечно, можешь для нервной разрядки понажимать на курок. Но толку от этого не будет.

– Да пошел ты к черту!!!

Руж не стала нажимать на курок для нервной разрядки. Вместо пули она отправила в лицо Астрома сам пистолет. Метать было недалеко, а оружие было увесистым, поэтому снаряд попал удачно – погруженца просто опрокинула. Пока все сообразили, что это было, летучая мышь улепетывала по местным лесам, не хуже зайца. Комего все же попытался ее задержать, но попасть в быстро бегущую цель ему не удалось.

Астром уже поднялся и принялся разбирать аптечку. У него на лбу шла кровь.

– Помогите рану обработать. Комего, ты ее сумел задержать?

– Попал всколзь. Через полчаса эта дура должна вырубиться. Надо ее до того найти. Иначе хана ей в местных лесах.

– Ребят, вы извините, что я так вперед рванула. Я опять всех подвела.

– Эми, лучше йодом мне обработай рану, и пойдем. Извинения приняты и больше не обсуждаются. А то я тебя знаю, будешь ныть о том, какая же ты нехорошая, всю дорогу.

Рану наскоро обработали. Даже голову Астрому перебинтовали. Но времени рассиживаться не было. Еще нужно было догнать остальных.

Глава 112 – «На подходе»

Пока мы с Димкой шли, мы разговорились. Когда встретишь старого друга трендеть можно без умолку очень и очень долго. Мы этим и занялись. Помянули всех школьных товарищей, учителей, знакомых, политиков, страну, мир, то есть миры. Сколько всего нового о модуле и «совете кураторов» узнал – не перечесть. На пять томов хватит. Разговор свернули к тренировкам Димки с модулем.

– Что, надоели паяльник и Линукс? Новую игрушку себе нашел?

– А то! – Засмеялся Димка. – Везде защитных ловушек понаставил. Модуль же работает на изменение сети причин. Знаешь, сколько у меня тут «ручных» аномалий натыкано?

– Пардон, ручных? По команде «фас» срабатывают?

– Не. От мысли. Подошел и включил. Слу-у-ушай, я тут подумал…

– Да, Димка, я тоже подумал о том, чтоб этим всем добром воспользоваться.

– Тихо… – Куратор поднял вверх руку.

Я воспринял этот жест, как сигнал к тому, чтобы достать пушку. Но не довелось мне пострелять. Димка меткой очередью положил кровососа.

– Кто тут куратор? Я тут куратор! – С улыбкой от уха до уха подтвердил он свое превосходство над тупым монстром.

– Как?! Его же не услышать и не увидеть!

– Димонски, это секрет фирмы.

– Слушай, насчет ловушек. Кто-то должен пойти и включить их. Но ты же должностное лицо. Ты не имеешь права применять их против своих же!

– Ага, да тут на запреты совета все положили такой большой и волосатый, что я тут сильно уже не согрешу.