Герой должен умереть

Инедирт поднялся и обернулся в сторону Священного Озера. Секунду он смотрел на багрово-оранжевое зарево над Шамболором.

А потом согнулся пополам так резко, словно его ударили ножом в спину.

Мэарит услышала странный гул и вышла на балкон своей мансарды. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как взлетел на воздух оплот Хранителей. Зажав рот руками, она сползла по витой решетке ограждения.

Мэнир с трудом оторвал лицо от брусчатки, рукавом стер с лица кровь и помои. Первое, что он увидел, была спина Лээта. Тот обнимал грязное колесо лежащего на боку джипа, прижимаясь к резиновому ободу, как к родному, и что-то невнятно бормотал. Серебисто сияла рама и ведущие к ней по днищу кишочки джипа. Переведя взгляд, Мэнир увидел руки Баруга. Тот судорожно цеплялся за край тента с противоположной стороны; и вот ладони исчезли. Мэнир легким прыжком перемахнув через поверженную машину и подхватил Инедирта за плечи. Шатаясь, Баруг поднялся, и тут Мэнир увидел его глаза. В них была такая пустота, что Самре испуганно попятился.

– Я… – сказал Инедирт абсолютно без всякого выражения. – Я убил….

Тут и Мэнир наконец увидел жирный столб черного дыма над Шамболором. Он беспомощно оглянулся на Лээта. Гулназг тоже смотрел на дым, густеющий над твердыней Хранителей.

– Идиот. Благородный идиот, – чуть слышно пробормотал Лээт себе под нос. – Ну хоть бы раз Заветы до конца прочел. А ведь почти чистокровный сареас!

Вздохнув, Лээт нырнул в джип.

– Нет, – сказал Мэнир Баругу. – Вэдан жив. Жив, слышите?

Инедирт молча посмотрел на него.

– Близнецы всегда умирают одновременно, где бы они ни находились, – вдохновенно сказал Мэнир. – А Тэйно еще жив! А, Лээт?

По счастью, Тэнир лежал ногами как раз к той стороне, на которую встал джип. В противном случае при перевороте он сломал бы себе шею. Лээт перевалил неестественно гибкое тело на передние сиденья, проверил пульс.

– Жив, – ворчливо отозвался он. – Вы там лучше за флангом наблюдайте.

Обстановка с флангов при ближайшем рассмотрении оказалась хуже некуда. Толпа оборванцев, вооруженная камнями и палками, с нестройными воплями приближалась к джипу. Мэнира здесь многие знали в лицо. Даже разорванная форма блюстителя порядка не спасала положения. Из-под распахнутого плаща Баруга была очень хорошо видна его черная шелковая рубаха, расшитая золотыми играющими драконами, которая демаскировала их совершенно. Да и взрыв Шамболора они скрыть не могли. А обитатели местных трущоб все-таки обладали некоторой способностью к логическим умозаключениям. Нестройные выкрики: «Взорвал Шамболор!», «Брат кэцэра», «Бежать вздумали!» подтверждали это.

– Уходи, – сказал Инедирт Мэниру. – Ты молод, поживи еще. Тебя, чудом спасенную жертву кэцэров, они не тронут.

– Ну да, – усмехнулся Мэнир.

Лээт, судя по звукам, ворочал в джипе какие-то железяки.

– А если Вэдан жив. И что я скажу ему, когда он вернется и спросит меня, где его любимый… друг, – смутившись, добавил Мэнир. – И что он со мной сделает после этого. Да я пожалею, что сейчас не умер.

Не доходя до джипа метров пятнадцати, толпа остановилась.

– Посторонитесь, господин дракон, – вкрадчиво сказал верзила.

Чешуя покрывала не только его руки, но лицо. Казалось удивительным, как он вообще может произносить звуки членораздельно при таких врожденных дефектах челюстей. Нижняя часть его лица напоминала ковш экскаватора.

– Мы вас не тронем. Мы только кэцэра возьмем.

Инедирт нехорошо усмехнулся.

– А мы вам, значит, позволим, – сказал он.

Баруг так жутко улыбнулся, что верзила невольно попятился, но тут же совладал с собой.

– Воля ваша, мы добром хотели, – сказал заводила. – Али огнем пыхнете и пожжете нас?

– Пригнитесь! – полузадушено крикнул Лээт у них за спиной.

С характерным звуком, словно люк в танке, он откинул вверх заднюю дверцу джипа. Инедирт и Мэнир, закрывая головы руками, синхронно рухнули на колени. Из дверцы просунулась блестящая труба пулемета. Он заработал с таким оглушительным грохотом, что Мэниру стало больно ушам. Первые гранаты со слезоточивым газом легли в ближайших рядах толпы, посеяв панику.

– Огнем – не огнем, а мало не покажется! – прорычал Лээт, продолжая стрелять.

Инедирт обполз джип и появился за его спиной. Они чуть не стукнулись головами с Мэниром, который появился с другой стороны.

– Прими, – сказал Лээт Инедирту и отошел от пулемета.

Баруг вскарабкался внутрь, ухватившись за раскрытую дверцу. Лээт протянул ему противогаз.

– В стандартный комплект входит только один, – мрачно сказал он.

– Один пулемет, один противогаз, – пробормотал Инедирт. – Континентальная баллистическая ракета тоже одна?

– Очень смешно, – угрюмо ответил Лээт. – Нет, пулемета два. Не три глаза, Мэнир. Хуже будет.

Согнувшись в три погибели, Лээт снова исчез внутри джипа. Когда он появился снова, в руках у Лээта был второй пулемет. Тэнира, скрюченного, как зародыш в чреве матери, Лээт переложил назад, на освободившееся от боеприпасов место.

– Тебе все равно придется уйти, – сказал Лээт Мэниру.

Гулназг установил пулемет в передней части джипа так, чтобы простреливалась противоположная сторона улицы. Вынув из ящика с гранатами пару штук, Лээт протянул их младшему Самре.

– Иди через склад, в доки, – посоветовал он подростку. – Хоть один воздушный катер у твоего отца должен быть. Возьмешь его и заберешь нас отсюда.

– Откуда это все? – спросил Инедирт, перезаряжая.

Голос его в противогазе звучал глухо.

– Это стандартный комплект для чего?

– Это обычное снаряжение для разгона демонстраций, – ответил Лээт. – Кианейсов ведь послали защищать дом Дарэнгов от возможного нападения. Противогаз для офицера, человека. Остальное – для биороботов.

– А! – коротко сказал Инедирт. – Да, зря ты в бандиты не пошел. Полицейский из тебя никудышный.

– Зато какой умелый шофер! – невинно заметил Мэнир.

Лээт усмехнулся:

– Иди уж.

Самре скрылся в проломе.

– Повеселимся, сареасы, – сказал Лээт.

Он стал спина к спине с Инедиртом, наклонился к прицелу.

И веселье началось.

Нидар, старший по складу Самре, молча смотрел на сына своего хозяина, стоявшего перед ним. Мэнир что-то говорил, сбивчиво и требовательно, бешено вращая налитыми кровью глазами. Но Нидар его не слушал. Он разглядывал подростка. На Мэнире была порванная форма полицейского, явно с чужого плеча. На форме были пятна рыбного рассола. Пришедшая вслед за Мэниром стая кошек мяукала, почти заглушая его голос своим голодным воем.

– Что же Чаар скажет, – невольно продолжил Нидар вслух свои горькие размышления. – Он же меня уволит!

Самре вытащил из кармана гранату.

– Не уволит, – сказал младший Самре самым сладким голосом. – Я сейчас взорву здесь все к шутовской бабушке! Ключи от катера давай!

– Не дам, – сказал Нидар.

Рука Мэнира дрогнула.

– Я сам поведу, – сухо закончил Нидар.

Инедирт раскрутил пулемет над головой и метнул в толпу. Раздались безумные крики. Толпа тащила нападающих прямо на джип, и у зачинщиков не было возможности уклониться. Лээт в это время вытаскивал Тэнира на самую высокую точку кузова. Инедирт подхватил Тэнира за ноги и помог Лээту. Поднявшись сам, Лээт со светлой улыбкой огляделся.

– Ну, вот и все, – сказал он.

Гулназг ожесточенно наступил ногой на чьи-то руки, хватавшиеся за край кузова. Затем взял второй пулемет, уже тоже бесполезный после того, как закончились патроны, и запустил им в толпу.

– Меня зовут Лээт, – сообщил он Баругу.

– Инедирт, – ответил тот.

В конце улицы раздался вой кианейкамской сирены. Вслед за ним появился открытый полицейский воздушный катер. Под ним оставался широкий кровавый след. Двигатель катера разлагал все, что оказывалось ближе чем в метре от него, в том числе и живую плоть. А катер шел прямо над головами.