Странница

– Здесь вся моя семья, – сказал Лиасс. – И вся моя семья здесь только благодаря тебя, Аиллена. Жив я – благодаря тебе. Жив Милит – благодаря тебе. Жив Кайл – благодаря тебе. Жив Гарвин – благодаря тебе. Все мы живы благодаря тебе, все эльфы Трехмирья… Благодаря тебе мы – эльфы Сайбии. Хранительница Равновесия, ты принесла огромные перемены. А я сделаю все, чтобы никто никогда не сказал, что это перемены к худшему.

– Не только ты, – дерзко вставил Милит.

– Не только я, – улыбнулся Лиасс. – Я знаю, Милит. Верю. Мы никогда не любили людей – простите, Карис и Маркус, но это так. Но благодаря Аиллене… Благодаря Аиллене я, Владыка эльфов, кажется, научился пусть не любить, но уважать людей как расу. Отдельные люди мне нравились и раньше, но всех – я не любил. Пусть не так активно, как Гарвин, но все же. Ты, Аиллена, заставила меня изменить мнение, сложившееся так давно, что я и не помню, когда…

– Не я заставила, Лиасс. Родаг заставил. Рина. Посол. Даже, наверное, Верховный охранитель.

– Пусть так. С тобой бесполезно спорить, но я-то знаю, кто, – засмеялся Лиасс. – Разве пять лет назад пришло бы мне в голову доверить тайну людям? А сейчас – доверю. Помните, как Милит вызвал полукровку?

– Владыка!

– Замолчи, Милит. Я не буду раскрывать твой сложный и ненадежный план, но о результате скажу. Я принял в себя гнев Аиллены. Волну ее силы.

– Ой…

– Ага, именно что «ой», Карис, – захохотал Гарвин. – Владыка, он тебя испугался. Не спорь, Карис, я вижу твою ауру, ты испуган.

– Я даже не могу вообразить… Владыка, но король…

– А как ты думаешь, почему я говорю об этом при тебе? Ты можешь сказать королю. Но я прошу тебя, Карис Кимрин, сделай так, чтобы никто больше вас не услышал. Передай королю, что мощь Владыки в его распоряжении.

Карис отчаянно замотал головой.

– Нет, Владыка. Лучше бы тебе самому об этом сказать. Я… ты знаешь, что я плохой маг. Вдруг я не смогу поставить надежную защиту? Эта тайна может пожить и до вашей встречи с королем.

Ариана потянулась и поцеловала Кариса в щеку.

– Если б хотя бы каждый двадцатый человек был такой, как ты, Карис Кимрин… Владыка, мы ведь собирались сделать ему маленький подарок?

– Да, – встал Лиасс. Эльфы окружили растерянного Кариса, взялись за руки, постояли немного и вернулись на свои места.

– А объяснить? – поинтересовался шут. – Мы тут дикие и совершенно не магические… Карис! Э-э-э, Карис, что с тобой, дружище?

– Не тревожься, – хмыкнул Гарвин, – привыкнет.

– К чему? – потребовала Лена. Карис был в шоке. В самом натуральном шоке. Он даже не мигал.

– Кольцо из пяти сильных магов, – сказал Кайл. – Не только ты можешь давать силу, Аиллена. Если кто-то не наделен Даром, Кольцо ничего не может. Но если Дар есть, Кольцо может его усилить. Существенно.

– То есть, – обалдел Маркус, – вы поделились с Карисом магией?

– А Аиллена делится – или дает? – спросила Ариана. – Можно ли вычерпать океан? Кольцо из пяти сильных магов – это одно. Кольцо, которое замыкает Владыка, – совсем другое. Мы не поделились. Мы – дали. Карис Кимрин этого заслуживает.

– Вы сделали Кариса сильным? – дошло до шута. – Действительно сильным магом? Серьезно?

– Примерно равным вашему Верховному, – пожал плечами Кайл. – А когда он научится пользоваться такой магией, станет сильнее. Конечно, учиться ему придется не один десяток лет, но мне кажется, это будет ему в радость. А нам будет в радость его учить.

Милит ткнул Кариса в бок:

– Эй, фокусник, хочешь научиться настоящей эльфийской магии?

Карис наконец обрел дар речи.

– Это… что? Это… мое?

– Абсолютно, – кивнул Гарвин. – И навсегда. Если, конечно, ты не напорешься на безумного некроманта… Но с местным некромантом ты справишься в два счета. Этому я научу тебя в первую очередь, Карис.

– Я так думаю, – интеллигентно осведомился шут, – мы присутствовали при историческом событии?

– Именно, – кивнул Лиасс. – Кольцо используется так редко, что даже я могу перечислить не более десяти случаев. И никогда эльфы не давали силу людям. Может быть, больше и не дадим. Но ты, Карис Кимрин, этого достоин. Позволишь ли ты нам учить тебя?

– Вообще-то могли бы спросить, хочет ли он стать великим магом, – громким шепотом сообщил Лене шут, – а то сначала наградили, а теперь интересуются…

– Хочет, – удивился Кайл, – если бы не хотел, мы бы этого не стали делать. Вот Маркус же не хочет.

– Я не думал, что такое вообще возможно, – сказал Карис связно. – Даже в сказках не слышал.

– Много ты слышал эльфийских сказок? – засмеялась Ариана. – Поздравляю тебя, Карис. Кстати, у тебя замечательные задатки – ты увидел цвет искры, а это дано немногим. Учиться тебе лучше у Владыки и Кайла… И Гарвина. Ты не боевой маг. Наши знания тебе не нужны. Целительству я тебя научу, но великим целителем ты не станешь.

– И я смогу… я смогу делать амулеты?

– Сможешь. Со временем – хорошие. Тебе неплохо дается изменение, нам с Кайлом – тоже. Научим, – пообещал Гарвин.

– Вот чудеса-то, – покрутил головой Маркус. – Впервые вижу, как человека… превращают. За это надо выпить! Особенно будущему великому магу. Карис, давай за твое светлое будущее!

Карис высосал свою кружку одним махом. А он ведь не то чтоб и рад. Может, и обрадуется еще, но пока… Зачем эльфы это сделали, спрашивается?

Злая я стала за прошедший год. Везде ищу подтекст, второй смысл и третий план… Не верю в благие порывы эльфов. И людей – тоже. Начали с оды в мою честь, завершили Карисовым приобщением к рангу великих. Что дальше? Зачем? Ну, праздник у них личный, ну, радость, действительно Лиассу повезло: сохранил обоих детей, внука, правнука… Гарвин вот не уверен, что это праздник – ну откуда комплексы у эльфа? Уж раскованнее их Лена никогда никого не видела – живут естественно, дети природы, на всех плюют и ничего извне не принимают, пусть согласились подчиняться законам людей, но живут так изолированно, что почти не имеют шансов их нарушить, и к смешению с людьми вовсе не рвутся…

– Карис этого хотел, – шепнул Гарвин, – можешь мне поверить. Мечтал. Я заглядывал в его сны.

– Ты уверен, что мечта всегда должна сбываться?

– Хоть одна, – пожал плечами эльф. – Он хороший человек. Чистый. Он достоин обладать силой.

– И он на вашей стороне.

– Он на стороне своего короля, – возразил Гарвин, подливая Лене вина. – Но да, он относится к нам хорошо. Но ведь и ты тоже. Тебе одолевают сомнения, но это нормально. Нет ничего хуже ничем не ограниченной веры.

– Скажи это тем, кто мне кланяется при всякой встрече.

– Я сказал бы, да они не поверят. Ты, Аиллена, всего лишь женщина. Да, ты используешь то, что тебе дано, во благо, но тебя могут заставить и…

– Как? – вмешался шут, и тоже шепотом. – Ее сила зависит от ее желания. Как можно заставить пожелать чего-то?

– Ты у Милита спроси, – неприятно усмехнулся Гарвин. – А если на пути был бы не Владыка, а тот самый неведомый эльф? На нее очень легко воздействовать, потому что она любит. Тебя, Маркуса… Кариса и Милита. Так что тебе придется забыть о своем безрассудстве, полукровка. От тебя зависит слишком многое.

– У тебя язык отвалится назвать меня по имени? – проворчал шут, обойдя вниманием вопрос о безрассудстве. – Я уже начинаю привыкать к тому, что у меня есть имя. Не хочешь Рошем, зови шутом. Я не полукровка. Я человек.

– От этого ты не перестаешь быть полукровкой.

– Хватит, а? – попросила Лена. – Не дави на него, Гарвин. Он и так понимает.

Гарвин засмеялся, опустил глаза и признался:

– Давлю. И буду давить. И он прекрасно понимает, почему я это делаю. И буду делать.

– Ты видел нашу ауру.

– Я ее вижу и сейчас. Его и вашу. Это удивительно. Твоя судьба, полу… Рош, – быть с ней. Это однозначно.

– И без ауры знаю, – усмехнулся шут. – Я первого взгляда понял. Попробовал вот против судьбы пойти… Больше не буду. Клясться?

– Хватит клятв. Ты ведь клялся быть со мной, Рош.