Страница 59 из 73
Определить, где мы находимся, мне так и не удалось. На подвал это место не походило. Скорее уж на какую-нибудь пещеру. Ну, или что-то вроде того. Круглое каменное… помещение, совершенно пустое, если не считать нас, освещенное четырьмя ярко полыхающими факелами. Возле каждого из них - по темному зеву туннеля. И сыростью здесь пахнет.
В довершение ко всему, я жутко замерзла. Мало того, что по городу меня таскали в одном платьице (это зимой-то!), когда я и в теплом плаще мерзнуть как-то умудрялась, так еще и здесь об обогреве пленников никто даже и не подумал. Добрые…
- Вроде живая, - с трудом ворочая языком, наконец отозвалась я.
Если так и дальше пойдет, подозреваю, что ненадолго.
- Хвала богам, - с облегчением выдохнул Алекс. - Наконец-то! А то я уже седеть начал.
- Скорее уж закончил, - хмыкнула я и снова сморщилась от боли. Все, этому гаду не жить!
На какое-то время воцарилась тишина. Сколько мы молчали, я не знаю, но боль заметно поутихла, и я даже смогла здраво (если это слово вообще ко мне применимо) соображать. Да и отдохнувшее и заметно поднабравшееся сил любопытство осторожно напомнило о себе. Я даже качнулась, проверяя, крепко ли сидит в камне крюк, но тот сидел, как влитой, так что пришлось направить свою энергию в другое русло.
- Где мы?
- В Пещерах.
Ну да, я была не так уж далека от истины. Правда, не в таких масштабах. Подземные пещеры находились к западу от Моренска. Вроде бы как, когда-то их прорыли гномы, которые добывали здесь старциум. Говорят, это целый подземный город с сотнями туннелей, входов и выходов. И один из них, похоже, заканчивался в подвале малоприметного дома на окраине города. Но со временем источник полезного ископаемого поиссяк, и подземный народец оставил это место, перебравшись на север Экларии.
- Пожалуйста, скажи, что ты знаешь, как отсюда выбраться, - не особенно надеясь на утвердительный ответ, взмолилась я. Перспектива провести остаток жизни блуждая по подземным коридорам меня, скажем прямо, не слишком вдохновляла. И это еще если нам удастся каким-то чудесным образом освободиться. Да уж, день определенно удался!
- Знаю, конечно, - Ну, хоть где-то повезло! - В детстве я сбегал сюда всякий раз, когда меня пытались затащить в Храм.
- Это дар так проявлялся? - поддела я его.
- Нет, просто отношения с богами не заладились с самого начала, - хмыкнул Властелин. - Кстати о даре. Повторяй за мной.
И он начал проговаривать слова нехитрого заклинания, которое должно было освободить меня от пут. Я повторила. Раз, другой, третий… пока не поняла, что мой резерв так и не пришел в норму. Алекс тоже это понял и заметно заскучал.
- Вот объясни мне, - проворчала я, - почему, когда тебя не было рядом, я могла нормально колдовать, и никакое энергетическое истощение не мешало, а теперь…
- Понятия не имею, - пожал плечами Властелин. В скованном виде у него это вышло не слишком хорошо, но общий смысл я уловила.
- Да ну?!
- Что "ну"? По-твоему, у меня дома целый гарем Хранительниц? - начал злиться он.
Я пристыжено затихла. И как ему только удается постоянно заставлять меня чувствовать себя полным недоразумением?
- Он отобрал у меня твое кольцо, - тихо произнесла я, и бросила извиняющийся взгляд на Властелина.
- Вот так запросто взял и отобрал? - Алекс заинтересованно приподнял бровь. - Кольцо?
- Ну, не кольцо, а кинжал, - исправилась я. - Можно подумать, есть разница.
- Есть, причем колоссальная. Кольцо он смог бы снять разве что с трупа. Так что не волнуйся, оно к тебе вернется. Пообижается на безголовую хозяйку, разбрасывающую артефакты где ни попадя, и вернется.
Мысль о том, что мое любимое имущество скоро снова будет при мне (нет, я не жадная, что вы!) заметно придала мне уверенности. Что ни говори, а я уже успела привыкнуть к этому орудию пыток. Тем более, что сейчас его помощь была бы не лишней.
Положение в ближайшее время измениться не угрожало. Забыли про нас, что ли? Значит, можно и поговорить.
- Ты не поверишь, что с нами произошло, - начала я.
- Поверю, очередная гадость. Зная тебя, ни на что другое надеяться не приходится.
Рассказ обо всех моих злоключениях, начиная с нападения на постоялом дворе и заканчивая побегом из дома тетушки, получился на удивление длинным. А ведь и суток не прошло. Да уж, жизнь бьет ключом, и почему-то всегда мне по голове! И чего мне дома не сиделось? Проблем однозначно было бы куда меньше.
- Прости меня, - тихо попросила я.
- Выучила новое слово? - хмыкнул Властелин.
- Ну, вот как с тобой можно нормально разговаривать?! - возмутилась я. - Я тебе, между причем, о серьезных вещах говорю, а ты!..
Слов на него не хватает! Разве что привлечь парочку позаимствованных у одного крылатого субъекта…
- Хватит себя грызть, оставь и мне что-нибудь, - и прежде чем я успела открыть рот, добавил: - Габриэль жив.
- Ты уверен?
- Как в том, что меня зовут Алексэрт. Видишь ли, когда Властелин использует свой дар, между ним и объектом устанавливается особая связь. Навсегда. Я бы почувствовал, если бы нить разорвалась.
Одним поводом для беспокойства меньше. Уже хорошо. Теперь можно подумать о том, кто нас похитил, зачем, и главное - как бы нам освободиться. А то получить ответы на предыдущие два вопроса из первых уст мне почему-то очень не хочется.
- Как думаешь, зачем мы им понадобились? - собственная мыслительная деятельность меня ни к чему путному пока что не привела, так что я решила для начала узнать результаты чужой.
- Не мы, а я, - поправил меня Алекс. - И не им, а Власу. И не то, чтобы я был ему уж очень нужен. Скорее ему нужно, чтобы меня не было.
Я сдавленно пискнула. Нет, конечно, я и раньше почти знала, что это он, но одно дело почти, и совсем другое, когда висишь здесь. И вообще…
- Тогда почему я не чувствую здесь того, что чувствовала в долине? И когда сгорел мой дом? - Я наконец нашла в этой цепи слабое звено. - Это не он.
- Еще как он! - отмахнулся Алекс. - Просто у Власа всегда найдется тот, кто сделает всю грязную работу за него. Это я по себе знаю, тоже был когда-то таким дураком.
Ну надо же, как мы разоткровенничались! А я-то думала, он и под пытками о себе ничего не расскажет.
Я решила проявить гуманность и больше к Властелину с вопросами не приставала. Собственный мыслительный процесс тоже не шел, намертво застопорившись поднимающейся откуда-то из глубины души паникой. Проблема спасения бедных нас от злых и страшных наемников и еще более злого и страшного Власа стояла на повестке дня намертво, аки рукотворный монарх на Дворцовой площади, и деваться никуда не собиралась. Время тянулось очень медленно, и меня уже начало клонить в сон (все-таки я при любых обстоятельствах остаюсь собой), когда…
- Ксения, - неожиданно нарушил тишину Алекс, заставив меня встрепенуться. Голос его звучал как-то непривычно. - Я давно хотел тебе сказать… просто случая подходящего не было. А теперь я вообще не знаю, наступит ли он когда-нибудь, поэтому…
Но договорить он не успел. В одном из ходов послышались тяжелые шаги, а чуть погодя к ним прибавились и голоса. Мы напряженно прислушались. Звуки приближались. Мамочки! У меня внутри все сжалось. Сердце бешено затрепыхалось.
- Как думаешь, если не обращать на них внимания, может, они обидятся и уйдут? - спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься от нарастающей паники.
- Я бы на твоем месте на это не сильно рассчитывал, - хмыкнул Алекс. Мне бы его спокойствие! Хотя бы видимое…
Несколько секунд спустя из одного из ходов вынырнула уже знакомая мне троица: главарь и два шкафоподобных наемника, на фоне которых он смотрелся субтильным подростком. Остальных собратьев по разуму (подозреваю, что этот самый разум был у них один на всех) он где-то потерял. Наверное, закованный Властелин не внушал этому гаду благоговейного ужаса. А вот интересно, этот тип знает, что Алекс не только маг (вернее, бывший маг), но и Властелин, или об этом его проинформировать забыли?