Хранительница. Ксения

Мой вынужденный спутник переместил руку с ножом к моей шее и заставил сделать несколько шагов вперед. Чувствовать прикосновение холодного и явно острого металла мне не очень-то понравилось. Впрочем, еще меньше мне понравилось другое чувство. Стремительно покидающих меня сил. Стоило только Властелину появиться в непосредственной близости от меня, как энергетическое истощение, доселе дремавшее где-то в уголке сознания, нахлынуло мощной волной, и я обессилено повисла на руке своего мучителя. Только что сама на нож не насадилась!

Хорошо хоть сознание на этот раз осталось при мне. Или все-таки не совсем хорошо?..

Алекс заметил нас сразу. На обычно спокойном лице Властелина отразилась целая гамма эмоций, причем не самых положительных. А этот гад, по-видимому, решил добить его. Он чуть посильнее надавил на нож, и я почувствовала, как по коже заскользила теплая капелька. Со свистом выпустив воздух сквозь сжатые зубы, Властелин быстрым шагом направился к нам.

- Думаю, тебе лучше остановиться, если, конечно, ты желаешь добра своей подружке, - предупредил его этот коварный тип, когда посчитал расстояние между собой и Властелином достаточно близким, чтобы вести переговоры, но при этом достаточно безопасным.

Если бы Алекс умел метать глазами молнии, этот поганец уже бы отправился топтать небесные дороги. А так пришлось подчиниться.

- Мразь, - припечатал Властелин.

Тот никак не отреагировал на его выпад. Наверное, был полностью согласен с определением.

- Дернешься, и она умрет, - предупредил Властелина этот негодяй.

- И не противно тебе прятаться за спиной слабой женщины, - Алекс бросил полный ненависти взгляд на противника. Да уж, иногда его глаза могут быть очень красноречивы. - Тебе нужен я. Отпусти ее, и давай решать наши проблемы по-мужски.

Но тот только усмехнулся.

- За дурака меня держишь? Ты же один из сильнейших магов Белтании. Следовательно, ты заведомо сильнее меня. Так что один козырь лишним не будет.

Чего только случайно не узнаешь! Я давно подозревала, что биография Алексэрта Боллатного полна сюрпризов.

- Трус, - фыркнул Алекс.

- Осторожный человек, - поправил его этот паршивец. - А теперь двигай в сторону западных ворот. И без фокусов.

Алекс послушно зашагал в указанном направлении. Нож вернулся на прежнее место, и мы снова превратились в прогуливающуюся парочку. Только на этот раз ему пришлось буквально волоком тащить меня - ноги упорно не желали подчиняться желанию хозяйки периодически менять их местами. Ничего, пускай и ему жизнь медом не кажется!

Вражина недовольно сопел, но молчал. Прямая, напряженная спина Алекса была еще красноречивее, чем его лицо. Похоже, Властелин еле сдерживался, чтобы не прибить этого гада. Хотя, по мне так лучше бы прибил. Ага, с особой жестокостью.

А вот интересно, как это он собирается ночью не только выйти из города, но и вывести за ворота нас. Если уж даже Габриэль сказал, что это невозможно.

Шли мы долго, по крайней мере, мне так показалось. Уже у самой окраины наш сопровождающий приказал Алексу свернуть в один из проулков, и спустя еще немного времени мы стояли на пороге обычного, ничем не примечательного дома. Один этаж, окна, дверь. Он ничем не отличался от десятка точно таких же строений, обступавших его с двух сторон. Пожалуй, попади я сюда при свете дня, ни за что бы не смогла вспомнить, в какой из них нас привел этот паршивец. На это и рассчитывали.

В доме нас поджидало несколько вооруженных до ушей мужиков. Мое внимание привлекли уже знакомые повязки над левым локтем. Та-ак, значит, все-таки наемники. Завидное упорство. Судя по тупым выражениям их квадратных физиономий, наш спутник здесь все-таки главный. Что ж, как известно, хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам. Вот он и сделал, и, надо сказать, ему это удалось на славу.

- Брось оружие, - скомандовал главарь, когда дверь за нами закрылась.

Алекс молча швырнул на пол меч.

- Я имел ввиду все оружие. И учти, если мои ребята найдут что-нибудь неучтенное, отвечать будет твоя девка.

Алекс наградил его убийственным взглядом и отцепил от пояса кинжал, потом наклонился и выудил из сапог пару метательных ножей. Главарь сделал знак, и его дружки мигом прикарманили все это добро. На Властелине тут же повисли двое здоровяков. Третий тщательно обыскал его, боязливо кося взглядом, а ну как я окажусь не достаточно весомым козырем, и Алекс не сможет удержаться от соблазна надавать наглецу по шее. Но ничего нового не нашел и, разочарованно насупившись (похоже, он ожидал чего-то другого), отступил в сторону.

Вот когда я пожалела, что нормальной магички из меня не вышло. А то сейчас бы как колданула, и от этих преступных элементов остались бы только элементы декора в виде кучек пепла и мокрых мест. А так приходится кулем висеть в руках у этого бандюги. Боюсь, еще немного и у меня не то что ведьмой, даже нормальной Хранительницей стать возможности не будет.

Когда разоружение было завершено, я наконец узнала, как нас планировали вывести за городские стены. Один из наемников, доселе стоявший без дела, ухватился за неприметное кольцо, приделанное к полу, и, с видимым усилием, протянул его на себя. Нашим взорам открылся темный лаз. И чего это мне туда совсем не хочется?

- Прошу, - главарь отвесил шутовской поклон Властелину, предлагая ему пройти первым. Алекс смерил его презрительным взглядом и начал спускаться. Мы двинулись за ним, а за нами, судя по топоту, который я слышала за спиной, еще с дюжину наемников. Ну, надо же, эскортируют почти с королевскими почестями!

То ли главарь особенно не спешил, то ли это висящая на нем я не давала ему двигаться быстрее, но мы отставали от Алекса ступени на три. Властелин шел с таким независимым видом, словно это он сам по собственной воле решил оказать этим ребятам услугу, сдавшись им в плен. Пожалуй, если бы мне не было так плохо, я бы не преминула отпустить какую-нибудь колкость по этому поводу, а так только молча ждала, чем же все это кончится.

Впрочем, не одна я заметила независимый вид Алекса. Главарь тоже заметил и на радостях чуть не пропустил ступеньку и не навернулся со всей этой каменной лестницы. Нет, ну нормально, а? Никакой заботы о безопасности пассажиров.

Но опыт злодейства у него, похоже, уже был, и не малый. Быстро взяв себя в руки, он выдернул у одного из мужиков, тащившихся за нами, отобранный у Алекса меч и ударил Властелина рукоятью в затылок. Нет, этот тип нравится мне все меньше и меньше!

Властелин даже с шагу не сбился. Зато я среагировала быстрее, чем успела заметить это.

- Не смей его трогать, наемник паршивый!!! - рявкнула я и попыталась лягнуть свое не в меру мерзопакостное транспортное средство. И откуда только силы взялись?!

Оно ответило мне ударом все той же рукоятью в лоб, и мое сознание отправилось на заслуженный отдых.

- Ксения! - в висок словно раскаленный штырь воткнули, еще и повернули пару раз. Изверги.

- Ксения!! - голос у Властелина прилично хрипел, стало быть уже не один час пытается меня дозваться.

Я тихо застонала.

- Ксения!!!

Разлепить набрякшие веки удалось не сразу. Еще несколько мгновений ушло на то, чтобы глаза привыкли к темноте, и я смогла оглядеться.

- Ты как?

Я попыталась было что-нибудь ответить, но тут же сморщилась от боли. Вот же леший! Этот гад устроил мне сотрясение мозга. Хотя, как сказал бы Лапус, было бы чему сотрясаться.

Отвлекшись от боли, я обнаружила, что вишу. Мои руки были вывернуты вверх, запястья крепко опутывала толстая веревка, прицепленная к железному крюку, торчавшему из камня у меня над головой. Они затекли под тяжестью обвисшего тела и онемели так, что даже болеть забыли. Ноги до пола не доставали совсем немного, отчего я ощущала себя еще более беспомощной.

Ну, и как я, по его мнению, должна себя чувствовать?! Кажется, теперь я начинаю понимать Линку…

Я бы с удовольствием задала этот вопрос Алексу, но его положение было не многим лучше. Правда, в отличие от меня, он стоял на ногах, зато связан был куда более крепко. Вернее, закован. В цепи. Две (да какие толстенные! похоже похитители всерьез опасаются его) сковывали Властелина по рукам, заставляя держать их высоко поднятыми, и ногам. И еще одна обвилась вокруг пояса и протянулась к шее, дабы окончательно отбить всякую охоту дергаться. По серому плащу расползлись потеки: бурые - от крови, и серые - от грязи. Бровь рассечена, на щеке красуется большая ссадина. Похоже, путь сюда (знать бы еще, куда именно!) был не слишком приятным.