Хранительница. Ксения

- Не помешаю? - вежливости ради поинтересовалась она и как обычно сама ответила: - Конечно же, нет. Ты еще не успела уснуть.

Гм… а должна была? - удивилась я и неожиданно для себя широко зевнула. Тетушка Нилисса наконец определилась с топосом и перешагнула порог.

- А я бы тебе посоветовала хорошенько выспаться - вечером тебя ожидает сюрприз, - проворковала она, нервно кусая губы.

- Какой еще сюрприз? - всполошилась я. Что-то мне упорно подсказывало, что от этого дня ничего хорошего ждать уже не следует.

- Грандиозный, - загадочно проронила тетушка и, слизнув с покусанной губы красную капельку, скрылась за дверью.

Мои пальцы выбили нервную дробь по мягкому покрывалу. Что-то мне это совсем не нравится. Нет, конечно, в другое время я была бы совсем не прочь здесь погостить, но сейчас… Тем более, что меня не покидает предчувствие, что судьба, потирая руки, готовит мне очередную подлянку.

Я встала и принялась вышагивать по комнате взад-вперед - так думается легче. Может, мне через окно выбраться? Конечно, второй этаж, но зато максимум несколько синяков и одной проблемой меньше. А потом, когда наконец наступит спокойная жизнь, я бы попросила Алекса съездить в Моренск в целях налаживания родственных связей.

Окно выходило на площадь. Ту самую, Дворцовую, кишащую людьми. Разочарованный вздох вышел каким-то уж слишком разочарованным. Этот выход можно отмести сразу: девица, вылезающая из окна дома знатной горожанки, будет выглядеть уж слишком подозрительно. Чего доброго, еще за воровку примут. И в темницу оттащат, вот только боюсь не королевскую.

Я фыркнула и решительно направилась к двери. В конце концов, я здесь что, пленница? Вот уж нет, я свободная ведьма, Хранительница, между прочем, так что, куда хочу - туда иду.

О том, почему мне так просто удалось вспомнить, где здесь находится выход, я предпочла не думать. Оно мне сейчас надо? Правильно, не надо. Внутреннюю ревизию можно отложить и на потом, если это загадочное "потом" когда-нибудь наступит. Мне беспрепятственно удалось миновать два коридора, спуститься на первый этаж и даже пересечь холл. Проблемы начались у самого выхода.

По-видимому, этого толстенького старичка, преградившего мне выход, просто забыли предупредить о моей свободе передвижений. Потолкавшись немного в дверях, я сообразила, что так просто он меня не выпустит и, привалившись к стене, устало пригрозила:

- В крысу превращу.

- Зря стараешься, - слуга наградил меня убийственным взглядом. - Я сам маг.

- Выпусти меня, а? - насколько могла жалобно попросила я. - Я же вижу, что все, кроме тетушки Нилиссы не слишком-то рады моему присутствию, - и чуть помедлив, добавила: - Мой друг попал в беду. Ему нужна моя помощь.

В то, что Габриэлю действительно нужна чья бы то ни было помощь, я не слишком верила. Скорее она сильно понадобится тем самоубийцам, которые отважились связаться с этим ангелом. Но все равно было неспокойно.

- Чему тут радоваться, - выплюнул слуга, - если ты…

- Ксения, что ты здесь делаешь? - тетушка не дала ему закончить, и я так и не узнала, чем же успела им всем насолить.

- Пытаюсь уйти.

Ответом мне был слегка удивленный взгляд.

- Как говорится, пора и честь знать, - это, конечно, наглость, но мне все равно.

Она снова прикусила губу и тихо проговорила:

- Ты остаешься.

Мой выдох скорее напоминал шипение разъяренной змеи.

- Ларргос, проводи леди Ксению в ее комнату, - распорядилась тетушка и чуть погодя добавила: - Думаю, к вечеру ты передумаешь…

- Не дождетесь, - отозвалась я, просто потому, что хотела оставить последнее слово за собой.

Меня бесцеремонно запихали все в ту же комнату. Да уж, похоже, после смерти бабушки здесь многое поменялось. Высказав закрытой двери все, что думала по этому поводу, я немного успокоилась.

Я выберусь отсюда, даже если мне придется разнести к лешему весь дом. И найду Алекса. И Габриэля. И того гада, из-за которого мне приходится все это терпеть, будь он хоть трижды Влас. И вернусь домой…

Вот только сидя на месте проблем не решить. Так, значит, через парадный вход я не выйду. Ну и ладно, должен же у них быть отдельный выход для слуг. Хотя, там заботливая тетушка тоже могла кого-нибудь поставить… Но этого я не узнаю, пока сама не проверю.

На цыпочках я подкралась к двери и осторожно выглянула в коридор. Он был пуст. Стараясь создавать как можно меньше шума, я отправилась на поиски выхода. Так, теперь главное никому не попадаться на глаза, а то, боюсь, в следующий раз эскортированием в комнату дело может и не кончиться. Еще запрут чего доброго. Хотя, странно, что уже не заперли…

Прежде чем в очередной раз свернуть, я замерла на мгновение, прислушиваясь. И не зря. Из соседнего коридора донесся тихий голос тетушки - если бы специально не прислушивалась, ни за что бы не услышала.

- Я ее опоила сонным зельем за завтраком. Так что до вечера создавать проблем она не должна.

А! Так вот почему меня не стали запирать. Я прислушалась к себе, но даже несмотря на вся мои злоключения и бессонную ночь, сна не было ни в одном глазу.

Выглянуть, чтобы разглядеть ее собеседника я не рискнула.

- Вы уверены, госпожа? - спросил странно знакомый мужской голос.

Впрочем, все в этом доме было мне странно знакомо, будто бы я уже была здесь. И не просто останавливалась на несколько часов, а жила долгое время.

- Да, но ты все равно поспеши. А я на всякий случай проверю, как она там, и займусь приготовлениями к вечеру. Все должно пройти идеально.

Как мне удалось добежать до комнаты, не замеченной и не услышанной никем, для меня осталось загадкой. Но главное, что все-таки удалось. И когда тетушка осторожно приоткрыла дверь, я уже лежала на кровати, изображая спящую, и старалась дышать как можно ровнее. Нилисса недолго постояла на пороге, потом подошла ко мне, склонилась и провела дрожащей прохладной рукой по моим волосам. Какая забота! - ехидно фыркнула я про себя. Интересно, что же вы, такие заботливые, собрались сделать с бедной Ксенией?

Пока я справлялась с внезапно накатившей волной раздражения, тетушка удалилась, осторожно прикрыв за собой дверь. Получалось плохо. Как же я ненавижу, когда моей жизнью пытаются распоряжаться без моего ведома! Знать бы еще, зачем я им понадобилась…

Недолго выждав для порядка, я буквально выпала в коридор. В считанные секунды повторила свой недавний маршрут и спустилась на первый этаж. Так, если мне не изменяют мои умственные способности, еще один выход должен находиться на кухне или где-то рядом с ней. Не будет же челядь поминутно мозолить глаза господам, занимаясь своими хозяйственными делами.

До заветной цели оставалось всего ничего, когда прямо перед моим носом распахнулась одна из выходивших в околокухонный закуток дверей, и из нее вынырнула худенькая девочка. Сгорбившись под тяжестью корзины, которую она тащила в руках, служанка проковыляла в сторону кухни. Я инстинктивно вжалась в стену, изо всех сил стараясь слиться с оной, но служанке и так было не до меня.

Я уже собиралась вздохнуть с облегчением, когда стена под моей спиной начала коварно проседать…

Вот же леший! Это была дверь, причем какой-то растяпа закрыл ее неплотно, вот она под моим весом и отворилась (больше я эльфийского шоколада не ем!). До этого открытия я дошла опытным путем, пересчитав все ступеньки, ведущие в подвал (насколько я понимаю, в конце полета я оказалась именно там).

Больно приземлившись на пятую точку, я повторила одну из фраз, услышанных от Габриэля в момент его особой кровожадности. Благодаря бабушкиному воспитанию, которое еще не успело совсем уж стереться из моей памяти под влиянием некоторых особо мерзопакостных, но все равно милых сердцу личностей, только про себя. Но мне хватило.

Злокозненная дверь тем временем благополучно закрылась, погрузив и без того не особо светлое помещение в непроглядную темноту. Я задумчиво потерла особо пострадавшую часть тела, потом все-таки решилась подняться, но в темноте наткнулась на что-то большое и шероховатое на ощупь и на радостях сотворила пузатого светлячка. М-да… здесь кто-то, кажется, говорил об энергетическом истощении?..