Хранительница. Ксения

- Брысь с дороги! - прошипела я, устремляясь к воротам. Перед моим носом мгновенно скрестились копья.

Дальше мои мысли просто перестали успевать за действиями. Короткий взмах рукой, волна голубоватого света, и мой внешний вид был приведен в порядок. Даже царапина на щеке, и та зажила. Еще один презрительный взгляд на стражей порядка на сей раз возымел куда большее действие.

- Простите, ваше магичество, не признал! - ошалело выдохнул стражник.

- Да и знаков гильдии на вас нет, - поддержал его напарник.

Вот так-то лучше!

Когда створки ворот сомкнулись у меня за спиной, я, послав к лешему все приличия, рванула со всех ног подальше отсюда, пока они не передумали. Попетляв по улочкам и окончательно заблудившись, я остановилась у небольшого аккуратненького домика из белого кирпича, чтобы отдышаться, а заодно и подумать.

Итак, я в Моренске. Теперь остается только разыскать Алекса. Знать бы еще, где его искать. Где, где… Да в королевской тюрьме! Так, задача упрощается…

А я все же не безнадежна. Это ж надо так колдовать, когда резерв на нуле! И исцелять я себя, оказывается, умею, а это не каждому магистру под силу. Других - сколько угодно, а себя нет. Что же это получается? А получается, что что-то здесь нечисто. Ну, не может такого быть. Просто не-мо-жет. Не может девчонка-недоучка колдовать на таком уровне. Хотя, возможно это как-то связано с тем, что я стала Хранительницей. Ведь раньше за мной такого не водилось.

Что ж, с этим мне еще предстоит разобраться, а сейчас надо срочно искать Властелина.

Когда мое дыхание наконец выровнялось, я попыталась настроиться на нашу связь. Это мне удалось на удивление быстро, так что уже через несколько минут я смогла определить направление, в котором мне нужно двигаться.

В пребывании в большом городе тоже нашлись свои плюсы - например, тот факт, что никто ни на кого не обращал внимание. Чувство было такое, будто я оказалась в центре огромного муравейника. Люди и нелюди шли по своим, без сомнения очень важным, делам. То и дело с криками "Посторонись!" мимо проносились всадники, а то и кареты, с пестрыми флагами, гербами и прочими знаками, о которых я не знала ровным счетом ничего.

Меня словно вела невидимая нить. Впереди, уже совсем недалеко, маячила долгожданная цель, и все окружающее для меня сейчас просто не существовало. Просто удивительно, что мне еще удавалось чувствовать Алекса, учитывая, что весь город сливался в огромный и разноцветный сгусток магии. Она была везде: бытовая, иллюзорная, высшая, боевая и даже темная. Впрочем, выделить из этой какофонии что-либо одно было просто немыслимо.

По-видимому, проблема с канализацией здесь была решена более цивилизованным образом, нежели в Старинске, потому как улицы были чистыми, да и за все время, что я искала Алекса, никто так и не попытался слить мне на голову помои. Пожалуй, если бы тогда на моем пути не встретилась Боллата, я бы поселилась в Моренске. Думаю, тетушка Нилисса не вышвырнула бы на улицу несчастную сиротку.

Я миновала еще несколько улочек, парк с заснеженными деревьями и изящными фонтанами, благодаря магии, прекрасно работающими даже зимой, протолкалась через базарную площадь, и поняла, что осталось совсем немного. Еще один поворот, и я очутилась на Дворцовой площади. И все мои двигательные рефлексы ушли в бессрочный отпуск. Я застыла и принялась с удивлением разглядывать открывшийся вид.

Дворцовая площадь являла собой поистине грандиозное зрелище, способное поразить любого, кто попал сюда впервые. В центре площади находилась статуя "мудрейшего из ныне живущих", как писали в учебниках по истории, - короля Белтании Феликса Шестнадцатого. Судя по ней, это был пухленький дядечка средних лет с добрыми голубыми глазами и аккуратной седой бородкой. Рукотворный монарх благодушно улыбался, окидывал хозяйским взглядом свои небольшие владения и поминутно салютовал шпагой.

Оставшуюся часть площади занимали, располагаясь по четырем ее сторонам, белоснежный королевский дворец с семью башенками, ратуша, шпиль которой дотягивался едва ли не до облаков, главный белтанский Храм и резиденция Гильдии, которая, впрочем, давным-давно пустовала, так как маги перебрались в Акрис, поближе к Академии.

Все эти чудеса архитектуры были построены еще в древности, когда все расы жили бок о бок. По крайней мере, так пишут все в тех же учебниках истории, прочитанных мной в Боллате. И именно из-за них, да еще из-за Академии, Белтания множество раз была вынуждена отбиваться от соседей, позарившихся на соседское добро. Но войны давно закончились, а враги превратились, если не в друзей, то, по крайней мере, в союзников.

Сбросив с себя оцепенение, я начала лихорадочно соображать, в какую сторону идти дальше. По всему выходила, что Алекс где-то здесь, вот только на площади толпилось столько народу, что легче будет отыскать иголку в стоге сена, чем отдельного человека в этой толпе. Или это мне с непривычки так кажется. Я в срочном порядке приказала себе взять себя в руки и даже уже начала шептать поисковое заклинание, как смутно знакомый голос прервал мои практические занятия:

- Ксения?!

Я помянула лешего уже, наверное, раз десять, но он, хвала богам, даже не подумал появиться. Нет, ну это ж надо было так попасть! Из всех жителей Моренска мне надо было встретить именно ее. И это на площади, буквально кишащей народом. Конечно же, такое могло произойти только со мной!

Стоит ли говорить о том, что тетушка Нилисса не дала мне и рта открыть, подхватила под белы ручки и буквально приволокла домой. А когда мне наконец дали возможность высказаться, я уже сама передумала. Все равно ведь сказать нечего. Врать мне совсем не хотелось, а говорить правду хотелось еще меньше.

Зато меня накормили завтраком. Только оказавшись за столом я обнаружила, что ощутимо проголодалась, так что теплые булочки с молоком оказались очень даже кстати. Там же я впервые увидела сына тетушки Нилиссы Дана. Раньше он учился в Академии, там же и жил, так что в редкие наши с бабушкой визиты мне так и не довелось с ним познакомиться. Как и с его отцом, который почти все время жил в Акрисе, потому что состоял в правлении Гильдии и даже, насколько я помнила из бабушкиных рассказов, входил в Совет двенадцати.

И не скажу, чтобы я об этом сильно жалела. Дан был изящным блондином с ясными голубыми глазами, и в прежние времена, наверное, я бы даже посчитала его симпатичным. Если бы вдруг ослепла и не разглядела надменное и даже чуть брезгливое выражение его лица.

Пока я щипала булку и прихлебывала молоко, тетушка буквально осыпала меня вопросами. Видно, очень уж ей было любопытно, куда это я запропастилась на целый год после смерти леди Ариадны. Но объяснять мне так ничего и не пришлось, потому что у Нилиссы оказалась странная манера самой отвечать на свои собственные вопросы. Так что достаточно было просто кивать в нужных местах. Дан, развалившись на стуле, открыто разглядывал меня. И судя по его взгляду, я ему не очень-то нравилась. Он мне тоже.

Когда трапеза была окончена, меня проводили в выделенную мне комнату. Комната мне понравилась: просторная, светлая, выдержанная в голубых и белых тонах. Она навевала ощущение уюта и тепла. А вот в брошенном напоследок проводившей меня служанкой неприязненном взгляде последнего уж точно не наблюдалось. Из чего я окончательно сделала вывод, что мне здесь не особенно рады.

Ну и леший с ними! Не особенно и хотелось.

Я завалилась на кровать, сыто потянулась и стала думать, как жить дальше. Ни страха, ни раздражения не было. Даже легкой досады не наблюдалось. Скорее наоборот, мне было так спокойно… как будто все это когда-то уже было.

Может быть, не со мной…

Тряхнув головой, я отогнала наваждение. Некогда мне с ума сходить, тут хоть бы с уже существующими проблемами управиться.

Но придумать, как именно я буду это делать, я не успела. Дверь тихонько приоткрылась, и в нее просунулась тетушкина голова.