Хранительница. Ксения

Я тоже решила внести посильную лепту и обрадовала этого шумного товарища огненным шариком. Он мгновенно стих, только сидеть стало мокро.

Это меня и спасло. Не успела я отряхнуться от талого снега, как в то место, где секунду назад сидела я, врезался точно такой же шарик, только размером побольше. Попади он в меня, мокрого места не оставил бы, а так только забрызгал всю.

Руку мгновенно запекло появившееся кольцо. Опомнилось!

Подняв голову, я увидела стоящего в проеме выбитого окна мага. Это был уже не молодой мужчина. Пожалуй, это единственное, что я могу сказать относительно его возраста, такому могло быть как пятьдесят, так и сто пятьдесят. Его волосы уже местами украшали благородные седины, лицо казалось довольно умным, холодные голубые глаза глядели на меня с плохо скрываемым превосходством. А вот дорогая мантия из тяжелого черного бархата вряд ли могла принадлежать странствующему магу. Наверное, он смотрелся бы гармоничнее в интерьерах академии, чем в пасти разбитого окна. И чего ж его к разбойникам-то занесло?

Тем временем маг насмешливо поклонился мне - видимо, признал "коллегу" - и выпустил новый фаэрбол. Пришлось снова уворачиваться. Третий шарик оказался более умным, со встроенным заклинанием самонаведения. От такого просто так не увернешься, а играть в салочки я сегодня была не в настроении, так что пришлось платить той же монетой. Встретившись, наши заклинания со звучными хлопками рассыпались двумя снопами искр. Нет, этот колдун мне определенно не нравится.

Маг иронично приподнял брови и плавно слевитировал во двор. Магистр, не меньше, - решила я. Лично мне это ничем хорошим не грозило, при желании он сможет размазать меня по двору одним щелчком пальцев.

На его лице отразились примерно те же мысли, и в меня полетело первое заклинание. Настоящее заклинание, а не какой-то там шарик. Я даже рассмотреть его толком не успела, не то что понять. Но увернуться мне на этот раз удалось. Я резко отпрянула в сторону, но, не удержавшись на ногах, рухнула в снег, и уже из положения лежа наблюдала, как выпущенная магом колдовство врезается в стену и рассыпается, оставив на ней серьезную вмятину.

- Господин маг решил переквалифицироваться в разбойники? - поинтересовалась я, продолжая лежать на земле. - С чего вдруг?

- Платят больше, да и работенка поспокойнее, - хмыкнул колдун, выделывая хитрые пассы руками.

- Я буду жаловаться в гильдию, - пригрозила я.

- Да на здоровье, - отмахнулся он. - Ох уж эти привидения, вечно вы чем-то недовольны!

С его тонких пальцев сорвалось следующее заклятье. Я даже смогла разглядеть темный сгусток магии, явно попахивающей чернокнижием. Фу, гадость какая! И не задумываясь выставила перед собой щит. Заклятье врезалось в него и с хлопком развалилось, оставив после себя запах чего-то тухлого. Из груди вырвался полуоблегченный вздох: щит дрогнул, но устоял. Правда, руки у меня уже заметно дрожали, но это мелочи. Не зря я столько времени потратила на штудирование магической энциклопедии и тренировки!

Но давать передышки мне никто не собирался. Не успело первое заклятье исчезнуть, как в меня уже летело следующее. Вот же неугомонный! Так меня надолго не хватит. Я быстренько укрепила защиту и стала лихорадочно придумывать достойный ответ.

А вот это уже просто подло! Вместо того, чтобы наткнувшись на щит просто исчезнуть, как и положено всякому уважающему себя боевому заклинанию, оно налипло на него и повисло мертвым грузом, почти полностью закрыв мне обзор. Я инстинктивно вскинула руки, пытаясь хоть как-то избавиться от этой пакости да так и застыла. Вот же гадство! Да он же просто вытягивает мою энергию!

И если бы я хоть немного чувствовала свой резерв, то заметила бы это сразу. А этот гад просто стоял и смотрел. Еще и ухмылялся.

Через несколько минут перед глазами поплыли разноцветные круги. И чувство было странное, словно бы я служила проводником между этим магом и кем-то еще. Словно тоненький ручеек, соединяющий две полноводные реки. Я ощущала, как сквозь меня проходит чужая энергия. Бред! Этого просто не может быть. Совсем от энергетического истощения крыша едет.

Больше всего мне сейчас хотелось, чтобы он просто исчез, провалился сквозь землю и оставил меня в покое. Если бы все было так просто! Рука сама собой потянулась к карману, нашарила в нем холодную бляшку и извлекла ее на свет. В глазах было темно, так что открывать пришлось наугад. Я не особенно думала, что делаю, поэтому, когда с громкими хлопками, от которых закладывало уши, стали исчезать заклинания, для меня это было таким же шоком, как и для всех остальных.

Сил больше не осталось. Не знаю, сколько времени я пролежала, уткнувшись носом в снег, но, наверное, долго. Судя по тому, что маг больше не пытался угробить меня, ему было не намного лучше.

Кое-как поднявшись, я огляделась. Некогда ухоженный дворик выглядел так, словно по нему бешеный дракон прогулялся. Забор в нескольких местах был проломлен, фонтан больше не работал и русалка лишилась части хвоста, некогда аккуратненькие деревца и кустики были поломаны, а под ногами чавкало противное месиво из снега, грязи и крови. Но мое внимание привлекла аккуратненькая кучка пепла как раз на том месте, где еще недавно стоял маг. Где-то я уже это видела…

Габриэль куда-то исчез, зато разбойников, кажется, прибавилось. Похоже, за то время, что я приходила в себя, к ним подоспела подмога. По двору топталось еще с десяток мужиков самого недружелюбного вида (одни только зенки чего стоят!), и среди них я вычислила двух магов. Только этого мне еще не хватало!

Взгляд невольно зацепился за красные повязки, повязанные чуть повыше локтя у каждого из них. Это что, интересно, у них особый знак такой?

Заметив мои шевеления, разбойники заметно оживились и направились ко мне с мечами наизготовку. Впрочем, здесь были не только мечи. Я заметила несколько ножей разных форм и размеров, и даже один арбалет. Маги уже готовили заклинания.

Один за всех и все на одну? Боги, ну за что мне все это?!

Испугаться как следует мне не дал Габриэль, с которым я уже успела мысленно попрощаться. Подлетев сверху, он ухватил меня за шкирку и буквально выдернул из-под прицела мечей и заклинаний. Перекошенные морды уже приготовившихся напасть разбойников надо было видеть!

Приземлились мы неподалеку, в лесу. Вид у ангела тоже был потрепанный и ничуть не менее кровожадный, чем у разбойников. От верхней части его одеяния не осталось и следа, сапоги были измазюканы в крови (надеюсь, чужой), на правой руке и левом плече кровоточили неглубокие порезы, а несколько перьев на левом крыле держались на честном слове.

- Уходи, - коротко бросил он, собираясь взлетать.

- А ты? - опешила я. - Ты что, собираешься вернуться?!

- Ангелы либо уходят с поля боя победителями, либо не уходят вообще.

- Совсем рехнулся, - выдохнула я. - Я с тобой.

- Алекс меня убьет, если с тобой что-то случится.

Нет, я все-таки ему поражаюсь! Он не боится в одиночку сразиться с бандой разбойников, но готов на все, чтобы не вызвать гнев Властелина.

- Это все же лучше, чем если тебя убьют эти головорезы.

- От тебя все равно толку ноль, - сменил тактику этот защитничек. - Будешь только под ногами путаться. Спасай тебя потом.

В общем-то, он не далек от истины…

- Ну… я щиты ставить могу, - попыталась я убедить ангела в своей полезности. - И вообще, я ведьма, если ты вдруг забыл!

- Забудешь тут, как же! - буркнул он. - Значит, так: доберешься до Моренска, найдешь Алекса и расскажешь ему, что здесь произошло. - И раньше, чем я успела хоть что-то возразить, рявкнул: - Пошла вон!

Я уже говорила, что с некоторых пор совершенно перестала бояться этого ангела? Так вот, я очень сильно заблуждалась. Это просто он перестал меня пугать. А сейчас вместе с его рявком пришла такая волна угрозы, что я совсем сбрендила от страха и бросилась бежать не разбирая дороги.