Хранительница. Ксения

Ладно. В конце концов, что позволено ангелу, то можно и ведьме, - решила я и, перевернувшись на другой бок, уткнулась носом в одеяло. Решила подрыхнуть про запас, а то в последнее время подобная возможность выпадает не часто. То условия не самые комфортные, то Алекс, который вечно вскакивает ни свет ни заря, норовит всех разбудить, дабы выехать пораньше. Мрак!

На этот раз заснуть мне не дали. Сначала слух резанул протяжный скрип открывшейся двери, вслед за этим послышались шаги. Слишком тяжелые, чтобы принадлежать коту, пусть и такому упитанному, как мой Лап, или ребенку.

Что это не Алекс, я знала, кажется, еще раньше, чем открылась дверь. Не знаю, то ли это во мне подняла голову Хранительница, то ли я просто привыкла к нему чуть больше, чем ко всем остальным, но Властелина я в последнее время научилась чувствовать совершенно по-особенному. Вот, например, сейчас я точно могу сказать, что он где-то на первом этаже. Кажется, в столовой.

Ну, и кого еще на мою голову принесло?! Я резко обернулась и уже всерьез намеревалась запустить в незваного визитера подушкой, или чем поувесистее, но обнаружила посреди комнаты виновато улыбающегося Фабиэля. Ну-ну. Эльф выглядел как всегда, то есть по-эльфийски прилизанным. Интересно, его волосы всегда так лежат, волосок к волоску? Сами по себе? Вот бы мне так! А то мне частенько по утру приходится справляться с вороньим гнездом.

Представляю, какое зрелище открылось ему сейчас. Полуодетая девица весьма сомнительного вида, заспанная, непричесанная… Что там у нас еще? Как бы у нашего эльфеныша культурный шок не приключился…

Я натянула одеяло до самого подбородка и вопросительно уставилась на него. Эльф смущенно переступил с ноги на ногу - видимо, решил запрятать свою заносчивую надменность до лучших времен - и резко выбросил руку в мою сторону.

- Вот, это тебе.

Сначала я инстинктивно отшатнулась. Мало ли, что у него там в этой руке… Но потом разглядела пышную красную розу на длинном стебле и расслабилась. Прощения просить пришел, значит.

- И это… - извиняться его эльфячье высокородие, очевидно, не привыкло, - прости меня за вчерашнее…

- Ладно, - я равнодушно пожала плечами. Вот еще, велика честь на всяких ушастых обижаться!

Очевидно сообразив, что разговор исчерпан, Фабиэль положил цветок на одеяло и направился к выходу. Но мимо мирно почивающего ангела спокойно пройти не смог - все ж таки вылезла вредность.

- Крепко спишь, - ядовито хмыкнул эльф. - Небось все покойники в округе обзавидовались.

- Угу, - без тени сна в голосе отозвался ангел. - И если ты сейчас же не выметешься отсюда, то будешь завидовать вместе с ними.

Эльф надменно фыркнул, но искушать судьбу не стал.

Когда шаги за дверью стихли, я взяла розу и зарылась носом в пушистый бутон. М-м-м… И где он ее взял посреди зимы, да еще не комнатную, а садовую?

Кажется, последний вопрос я все-таки озвучила, потому что Габриэль мне ответил:

- Вырастил. Все эльфы довольно неплохие стихийные маги. Ты не знала?

- Нет, - я отложила цветок и задумчиво покрутила кольцо на безымянном пальце. Кажется, к нему я тоже уже начала привыкать - этот жест получается как-то сам по себе. - Ой, чего это оно?..

- Защищает твою девичью честь, - усмехнулся ангел.

- Что?!

- Кому, как не ведьме знать о заморочках волшебных обручальных колец?

Чувствую, мои глаза размером стали напоминать блюдца, потому что он все-таки продолжил:

- Это родовое кольцо Алексэрта. Он что, не сказал тебе?!

- О, боги, - взвыла я, - ну за что мне все это?!

От представления "ведьма в гневе" Алекса спасло присутствие за столом хозяев, перед которыми я не захотела позориться. В конце концов, они не виноваты в том, что у отдельно взятого Властелина нет совести.

Я влетела в столовую, яростно сверкая глазами, но, наткнувшись на спокойную улыбку Властелина, притормозила, а поймав на себе непонимающие взгляды Бера и его жены, окончательно растеряла всю свою воинственность. Ладно, потом разберемся.

Алексу хватило одного беглого взгляда на меня, чтобы улыбка сползла с его лица. Я заняла свое место за столом, рядом с Алексом - как всегда, повезло. Кавой его облить, что ли? Но есть мне хотелось все-таки больше, чем вредничать, так что я отложила разборки на потом и сосредоточила внимание на завтраке.

Когда в столовой появился Габриэль - вообще-то, он шел за мной, только я так неслась, торопясь устроить разнос Алексу, что ангел немного подотстал - вид у него был непривычно растерянный. Ну надо же. Алекс тут же вперил в него вопрошающий взгляд и для пущей убедительности чуть приподнял бровь.

- Я думал, ты ей сказал, - проговорил ангел, усаживаясь по другую сторону от Властелина. - Извини…

На лице Властелина медленно отразилось понимание. Его глаза из серых стали почти черными. Он посмотрел на ангела так… в какой-то момент мне показалось, что он его сейчас убьет. Но уже в следующую минуту лицо Алекса стало привычно спокойным, и он полностью переключился на чашку с кавой, стоящую перед ним.

Завтрак вышел какой-то смазанный. Несколько раз то Люба, то Бер пытались втянуть нас в какой-нибудь ни к чему не обязывающий разговор, но он увядал на корню. Настроение было безвозвратно испорчено. Оставалось только побыстрее разделаться с едой и двинуться в путь.

- Слушай, Бер, - неожиданно прервал звенящее молчание Властелин, - не мог бы ты приютить на какое-то время нашу мелкую? Не хотелось бы тащить ее леший знает куда.

- Конечно, - любезно согласился староста, - пусть остается.

- Вот и хорошо, - проговорил Алекс, выходя из-за стола. - На обратном пути заберем.

Ну-ну… Если он у нас будет, этот обратный путь.

- Вернем в целости и сохранности, - усмехнулся Бер.

- Я с ва-ами хочу-у-у!.. - заверещала Линка.

- Не плачь, маленькая, - принялась успокаивать ее Манна, старостина жена. - Хочешь сахарного петушка?

- Не-е-ет! - упрямая малявка возмущенно затопала ногами.

- Я сказал, ты остаешься! - рявкнул Алекс.

Предчувствуя очередной виток детской истерики, все уставились на Линку, но та неожиданно успокоилась. Ага, я бы тоже на ее месте присмирела под взглядом серебристых глаз Властелина. Все-таки есть в этом взгляде что-то такое, что заставляет всех заткнуться и делать, что велено. Интересно, он всегда таким был, или за время пребывания Властелином научился?

Линка обиженно насупилась и отвернулась.

Впрочем, на этом сюрпризы, которые приготовило для нас это утро, не кончились. Едва мы расселись по лошадям и уже попрощались с хозяевами, как Дармир охнул и со страдальческим видом схватился за живот.

- Ты в порядке? - забеспокоилась Люба.

- Пустяки, - простонал Дармир. - Просто живот разболелся. Вот только, кажется, я уже никуда не еду…

- Конечно, тебе отлежаться надо. Небось съел чего…

И бледный как мел наш лекарь буквально свалился с лошади и, согнувшись в три погибели, поковылял назад к дому. Алекс витиевато сообщил, что он думает по поводу жизни в общем и сегодняшнего утра в частности, и уже вознамерился спрыгнуть с лошади, но был остановлен Любой.

- Вы езжайте, вам нельзя задерживаться, - проговорила она. - А я с ним останусь. Уверена, мы вас нагоним. Или на худой конец встретимся в Кавигате.

Я уже успела спешиться и сейчас вопросительно поглядывала то на Алекса, то на Любу.

- Ну, а ты чего стоишь? - устало поинтересовался Властелин. - Или тоже решила остаться?

- А ты решил в виде исключения дать мне возможность выбора? - фыркнула я, засовывая ногу в стремя.

- Только если в виде исключения, - усмехнулся Алекс, и я заметила в уголках его глаз озорные искорки. Ну что за несправедливость? Я даже позлиться на него нормально не могу!

13 глава

Чем ближе мы подъезжали к Моренску, тем шире и наезженней становилась дорога. Да и движение здесь было более оживленное: мимо нас частенько проезжали дорого одетые всадники на хороших лошадях, груженые купеческие телеги или крестьяне на тощих клячах. Да уж, разбойникам здесь и впрямь было чем поживиться. Главное, чтобы из всего многообразия предлагаемых жертв они не выбрали нас…