Хранительница. Ксения

- Ага.

- А добрая или злая? - продолжала допрос малявка, покрепче ухватив меня за край плаща.

Я задумчиво почесала кончик носа.

- Странствующая.

- И даже в самой Академии училась? - восхищенно сверкнула глазенками девчушка.

- Конечно, - отозвалась я, предусмотрительно не став уточнять, что так и не доучилась. И не факт, что доучусь. Как-никак моя дипломная работа сгорела, а в свете последних событий за написание новой я сяду ой как нескоро. Если, конечно, она мне еще понадобится…

- А меня в Академию возьмут? - не отставала мелкая. - Я тоже хочу ведьмой стать.

- Доброй или злой? - с усмешкой спросила я.

- Конечно, доброй, - и со свойственной только детям убийственной честностью добавила: - Некроманткой.

От неожиданности я прикусила язык. Убиться веником! Некроманткой она хочет стать!

- Если дар есть - непременно возьмут, - пообещала я, высвобождая измятый край плаща из ее цепких ручонок.

- А как узнать, что он есть?

Я мученически скривилась. Вот же репей!

- Не бойся, там узнают, - и раньше, чем она успела задать очередной вопрос, я протянула ей еще не покусанный, правда уже холодный, кусок пирога. И поспешила удрать.

Обойдя село по кругу, я вернулась к дому старосты. Завтрак уже давно закончился, и теперь каждый был занят своим делом.

Во дворе Габриэль чистил своего коня. Конечно, у старосты была пара слуг, но эта черная зверюга (весь в хозяина!) никого, кроме ангела, к себе не подпускала. Даже на хозяина конь злостно фыркал, когда тот, задумавшись, начинал слишком рьяно орудовать щеткой.

На скамейке у дома сидел Фабиэль и с любопытством разглядывал кружащиеся в воздухе снежинки. Ну что ж, эльфы известные любители прекрасного, и сейчас я имею счастье лицезреть пресловутую эльфийскую созерцательность в полном объеме. Я улыбнулась, помахала ему и, пройдя через двор, приземлилась рядом.

- Красиво, правда? - мечтательно протянула я.

- Уйди от меня, ведьма паршивая! - взвизгнул Фабиэль и рванул в дом так, будто за ним гнались все мракобесы разом.

Я удивленно захлопала ресницами. Чего это с ним?

- Ну что, Ксюша, допрыгалась? - промурчал Лап, выныривая из снега и отряхиваясь. - От тебя уже даже эльфы шарахаются. Еще немного и можно будет переквалифицироваться обратно в лесные ведьмы. Будешь у нас ведьма-отшельница.

Я запустила в наглого кошака снежком. Он, конечно, увернулся, но мне полегчало.

- Поздно, - усмехнулся Алекс, спускаясь с крыльца, - она уже ведьма-хранительница.

- Что на него нашло? - искренне недоумевала я.

- Ты задела его эльфийское достоинство, - Алекс подошел ко мне и принялся вытряхивать из моих волос застрявшие снежинки.

- А также его эльфийские ребра, - добавил Габриэль, посмеиваясь.

- Так я же извинилась!

- Ага, - фыркнул ангел, - знаю я, как ты извиняться умеешь! Аж двумя способами: "Сам дурак!", и если не помогло "Алекс, меня обижают!".

Я обиженно засопела и не нашла ничего лучше, чем жалобно пискнуть:

- Алекс, он меня обижает! - что вызвало трехголосый взрыв смеха, к которому, подумав, присоединилась и я.

Проснувшись еще затемно, я долго лежала, глядя в потолок, и пыталась навести порядок в своей голове. Получалось не очень. Интересно все-таки, куда мы едем? И что нас там ждет? Алекс сказал, что он собирается каким-то образом проверить мою догадку насчет Власа. Всегда лучше знать наверняка, с кем дело имеешь. Хотя, мой внутренний голос подсказывает мне, что я не ошиблась. А за последние несколько месяцев я как-то привыкла ему доверять.

Ладно, допустим, убедимся мы, что это именно Влас. Что потом? Алекс собирается его на поединок чести вызвать? Ну-ну. Сомневаюсь, что у человека, трусливо прячущегося за чужими спинами и смертоносными амулетами есть честь.

Правда, еще есть магистр Измир и Совет Долин, но что-то слабо верится, чтобы они стали нам помогать просто так, по доброте душевной. Только если им самим будет зачем-то это нужно. Хотя, Алекс умный, он сделает так, что будет. По крайней мере, очень на это надеюсь.

В общем, итог таков: ближайшее будущее не сулит нам ничего хорошего. И даже выбора не сулит.

Отвлекшись от своих мыслей, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Потом перекатилась на бок и, окинув взглядом тонущую в темноте комнату, обнаружила, что Алекс, приподнявшись на локте, внимательно смотрит на меня.

Я повторила его позу и какое-то время мы молча играли в гляделки. Первой не выдержала я.

- Что, не спится?

- Топот твоих мыслей и мертвого разбудит, - ухмыльнулся он.

Я собралась было ответить что-нибудь в том же духе, как вдруг мне в голову пришел один немаловажный вопрос.

- А что, Властелины еще и мысли читать могут? - Этого мне только не хватало. Представляю, чего он мог там начитаться…

- Не знаю, как остальные Властелины, но лично я телепатией не страдаю, - Фу! я вздохнула с облегчением. Да, Ксюша, думать вредно иногда. - И вообще, Ксения, тебе, как ведьме, следовало бы знать, что мысли - не книга, чтобы их читать.

Я пристыжено спряталась под одеялом. Ну вот, очередную глупость сморозила! И почему со мной вечно так? Ну, конечно же, я прекрасно знаю, что телепатия - это не столько чтение мыслей, сколько общение посредством них. То есть прочитать можно только то, что тебе позволят прочитать. И вообще, хорошие телепаты встречаются довольно редко.

- Ну, и о чем ты так старательно думаешь? - никак не унимался он. - Может, поделишься?

- Надеюсь, у тебя есть какой-нибудь план на случай встречи с Власом? - задала я встречный вопрос. - Или не Власом…

Алекс невозмутимо пожал плечами.

- Будем действовать по обстоятельствам.

В темноте я плохо различала выражение его лица. Даже Линку, которая спала на одной кровати со мной, я не очень четко видела. Что уж говорить об Алексе, который находился в противоположном конце комнаты. Но в его словах мне послышалось что-то вроде "Даже если и есть, все равно тебе не скажу".

- Не доверяешь? - мне не удалось скрыть обиду.

- Разве я могу не доверять своей собственной Хранительнице? Не говори ерунды! Просто, если рассказывать - то уж все. А сейчас не время, да и не место.

- Ну, хоть скажи, куда мы направляемся? - взмолилась я. - А то меня любопытство живьем съест.

- Любопытная, - негромко рассмеялся он. - Ладно, так и быть. Недалеко от Моренска есть один храм. Мы едем туда.

- Решил проявить почтение к богам? - я недоверчиво покосилась на Властелина. - С чего вдруг?

- Этот храм не посвящен никому из богов. Тем более, он давно заброшен.

- Тогда какого лешего мы там забыли?!

Да, с кем поведешься - от того и наберешься. Вот и я уже лешим ругаться начала. Осталось только научиться иронично приподнимать бровь (одну, а не обе сразу, как у меня это почему-то выходит) и строить всех, кто под руку попадется, и его влияние на меня можно будет считать исчерпывающим.

- Там находится единственный сохранившийся до наших дней портал, который служит ходом в Замирье. По крайней мере, раньше он был там.

- Ну и что нам это дает? Не думаешь же ты, что Влас, если, конечно, это он, хотя лично я почему-то в этом не сомневаюсь, терпеливо сидит в этом храме и дожидается, пока мы придем и запихнем его обратно в Замирье!

- Конечно же, нет, - терпеливо согласился Алекс. - Но зато там мы узнаем наверняка, активировали ли недавно портал.

Что ж, с ближайшим будущим более или менее определились. Теперь можно и поспать.

Кажется, я еще слышала осторожные шаги Властелина и тихий стук затворяемой двери, но потом меня сморило.

Проспала я долго. По крайней мере, за время моего сна уже успело наступить утро. Вчерашний снегопад прекратился, и в небе лениво плавало прохладное зимнее солнышко. Сладко потянувшись, я разлепила глаза и обнаружила, что все, кроме меня и Габриэля уже встали. Ангел все еще дрых, укрывшись почти с головой одеялом и мило посапывая. Его черные волосы беспорядочно разметались по подушке, а левая рука лежала на древке ханатты. Даже во сне он как-то умудрялся излучать угрозу. Если бы я не успела привыкнуть к нему за время нашего путешествия, сейчас же поспешила бы переместиться в более безопасное место. А так, лежу себе преспокойненько, да его рассматриваю.