Страница 47 из 73
Я ехала между Алексом и Габриэлем, так и не сказавшими за прошедшие несколько часов друг другу ни единого слова, чувствуя себя камнем преткновения. Злость на то, что меня в очередной раз разыграли, словно карту в колоде, без моего ведома, медленно уступала место чувству вины. Привыкаю, что ли?
Меньше всего мне хотелось, чтобы эти двое окончательно разругались из-за меня. А они вон даже не смотрят друг на друга. Алекс, как всегда, скрылся за маской спокойствия, Габриэль привычно мрачен, и только неестественно прямая напряженная спина выдает его.
Даже Лапус, который опять ехал с ангелом, непривычно притих. Один только эльф пребывал в прекраснейшем расположении духа. Он ехал чуть позади нас, насвистывая какую-то песенку, и всем своим видом показывал, что жизнь определенно удалась.
Нет, с этими двоими срочно нужно что-то делать!
- Слушай, Габриэль, - наигранно бодрым голосом начала я, - а откуда в легендах у ангелов крылья растут? - Я даже обернулась и заглянула ему за спину, но, естественно, никакого намека на крылья на прямой спине ангела не обнаружила.
- Со спины, - коротко буркнул ангел и отвернулся.
М-да, вот и поговорили.
Но я настырная, особенно если замыслила очередную глупость. Поэтому, уже через минуту я переключила свое внимание на Алекса.
- И давно ты этого Бера знаешь? - полюбопытствовала я.
- Прилично. Мы с ним в Академии вместе учились, тогда и сдружились.
Я так и застыла с приоткрытым от удивления ртом. Это ж надо! Так они что же, получается, одногодки? Вот уж никогда бы не подумала! Алекс, даже несмотря на его седые волосы, раза в два моложе выглядит. Да-а, очевидно, он никогда не перестанет меня удивлять…
- А ты рассказал ему, куда мы едем, и зачем?
- В общих чертах, - по-видимому, Властелин тоже не горел желанием отвечать на мои вопросы. Ну да ничего, от меня так просто не избавишься. По крайней мере, уже…
- Знаю я твои общие черты! - фыркнула я. - И где только ты таких друзей берешь?! - Я выразительно покосилась на Габриэля, как на самый яркий пример. - Не иначе как экзамен устраиваешь на умение делать, что говорят, не задавая лишних вопросов.
- Нет, - усмехнулся Алекс. - Но в целом идея мне нравится…
- Еще бы! Я как-то и не сомневалась.
- И на должность Хранительницы отдельное испытание ввести не помешало бы… - вконец размечтался он.
- Но-но! Ты с этим поосторожнее, а то пойдешь ловить себе новую Хранительницу.
- Меня и старая вполне устраивает, - с усмешкой ответил Властелин, и мне снова захотелось вцепиться в его самоуверенную физиономию.
- А ты не хочешь разнообразия ради спросить, все ли устраивает меня? - раздосадовано поинтересовалась я. Впрочем, тут же прикусила язык, но было уже поздно.
- А тебя что-то не устраивает? - он удивленно приподнял бровь.
Тут я призадумалась. Вообще-то, во мне с самого утра клокотало возмущение, но одеть мысли в слова почему-то не получалось. Да, Ксюша, похоже, умение сболтнуть в самый неподходящий момент очередную глупость числится под вторым номером в списке твоих талантов. Ага, после потрясающей способности вечно огребать на свою голову неприятности. Ну почему со мной вечно так, а?
- А то! Думаешь, мне очень нравится смотреть, как вы дуетесь друг на друга? Немедленно помиритесь!
Алекс, явно не ожидавший от меня столь миротворческих настроений, только рукой махнул:
- Мы уже давно не дети, чтобы дуться. Все нормально.
Я вздохнула с облегчением. Ну, вот, и от меня может быть какая-то польза.
- Мирись, мирись, и больше не дерись? - раздался из-за спины ехидный смешок. Подозреваю, я была не единственной, у кого возникло острое желание покусать одну ушастую личность…
В месте, где дорога, по которой мы ехали, пересекала Великий Путь, мы остановились.
Я с интересом заозиралась по сторонам. Собственно, Великий Путь я имела возможность лицезреть хоть каждый день почти всю свою сознательную жизнь, ведь он проходил буквально в нескольких шагах от моего дома. И эта часть Пути внешне практически ничем не отличалась от той: такая же широкая дорога, мощеная темно-фиолетовым, в черных прожилках камнем.
Камень этот нигде больше не встречался, и даже гномы, которые разбираются в минералах лучше, чем кто-либо иной, не могут сказать ни слова ни о его названии, ни о происхождении. По одной из старинных легенд, когда боги пришли в наш мир, и из глубин Туманного Океана проступила суша, бог знания, истины и справедливости Хисаэрт выбрал место на материке, где сойдутся все дороги, и воткнул туда свой посох. От посоха потянулась вперед первая дорога, фиолетовой лентой обогнула материк, и к нему же возвратилась. Со временем на этом месте выросла Академия, а чудесный посох Хисаэрта, который стал покровителем колдовского искусства, по сей день хранится в ней и почитается, как священная реликвия.
Конечно, Великий Путь давным-давно перестал быть единственной дорогой на материке. Появилась целая паутина новых, но все они так или иначе соединяются с ним. Так что слова бога истины оказались правдивыми.
Сегодня здесь было более чем оживленно. По Пути двигались три длиннющих купеческих обоза, причем двигались со скоростью тучных гусениц. Кажется, я только теперь стала замечать плюсы соседства со Страшным лесом. По крайней мере, я была избавлена от таких вот шествий под окном…
Пока мы их пропускали, я спешилась, чтобы немного размять ноги. Хорошо хоть снегопада нет, а то мы рисковали бы превратиться в четыре пушистых сугроба. Я успела немного пройтись, дабы как следует размять затекшие конечности, и даже слепила небольшой снежок и запустила им во Властелина (промазала, конечно), за что была удостоена укоризненного взгляда, когда за моей спиной почти бесшумно спрыгнул со своей лошади Фабиэль. М-да, до абсолютно неразличимых для слуха движений Габриэля эльфу еще очень далеко. Интересно, он сам об этом знает?
Эльф обошел нас с ангелом по косой дуге и остановился перед Властелином.
- Полагаю, ваше дальнейшее путешествие не будет проходить по Великому Пути?
Алекс посмотрел на него сверху вниз и медленно покачал головой:
- Нет. Прежде чем отправиться в Кавигату, у нас есть еще одно дело в Моренске. Так что наш дальнейший путь лежит именно туда.
- В таком случае, вынужден проститься с вами, - эльф склонился в низком поклоне. - При мне важные торговые договоры, так что будет лучше, если я потороплюсь с возвращением в Светлый лес. Надеюсь, это не последняя наша встреча. Будете в наших краях - заглядывайте.
- Непременно, - царственно кивнул Властелин. - Передай мои наилучшие пожелания вашему правителю.
Раскланявшись с Алексом, Фабиэль повернулся ко мне.
- Леди Ксения, - эльф уже нацелился сцапать мою лапку, но на сей раз я его опередила, успев спрятать руки за спину. Совершенно случайно, ага, - несказанно рад был знакомству. Что-то подсказывает мне, что мы еще обязательно встретимся…
От этих его слов меня почему-то передернуло. Да, Ксюша, беда у тебя с нервами. Если уж ты от вполне симпатичного эльфа, явно положившего на тебя глаз, шарахаешься, то дело совсем худо. Вот до чего доводит тесное общение со всякими Властелинами.
Как и следовало ожидать, Габриэля эльф не удостоил даже легким кивком…
- Наш маршрут слегка изменился? - полюбопытствовала я, когда Фабиэль скрылся из виду.
- Да. Как ты уже слышала, мы едем в Моренск, - откликнулся Алекс.
- Что мы там забыли? - удивилась я. В конце концов, мы спешим, или как?
- Бер мне подкинул одну мыслишку… - задумчиво пробормотал Алекс, и уже чуть более уверенно закончил: - В общем, у меня там знакомый живет. Надо с ним встретиться.
- Решил, пользуясь случаем, восстановить старые связи? - ехидно поинтересовалась я, но Властелин невозмутимо промолчал.
Когда последний обоз показал нам хвост, мы пересекли Великий Путь и свернули на довольно широкую дорогу, вымощенную серым камнем, которая тянулась к Моренску. Моя лошадка давным-давно осознала всю ответственность возложенную, то есть воссаженную, на нее, поэтому никаких фортелей выкидывать даже и не думала, и я могла позволить себе самозабвенно глазеть по сторонам, скорее для виду держась за поводья.