Хранительница. Ксения

- Как это, о чем? О Дне Согласия, конечно.

- Что?!

- Ты хочешь сказать, - вклинился в наш разговор Габриэль, который, оторвавшись от разглядывания оружия, внимательно ловил каждое сказанное нами слово, - что впервые об этом слышишь?!

- Н-ну… - кузнец определенно впал в ступор.

- Так, понятно, - подытожил ангел. - Ксюша, быстро за мной!

Габриэль вскочил на коня и помчался к дому Рогенды и Лео.

- Раскомандовался! - привычно проворчала я, но подчинилась.

Хотя, повторить маневр Габриэля мне так стазу не удалось - все-таки я еще никогда не скакала на лошади без седла. Для меня проблемой оказалось даже залезть Бэгги на спину, я все время соскальзывала, словно бока лошади были намазаны маслом.

Неожиданно сильные руки буквально запихнули меня на лошадь. Я крепко ухватилась за гриву и стиснула лошадиные бока коленями.

Это ж рехнуться можно! Оказывается, они сами здесь всех дурят, а еще пытались обвинить в том же Алекса. Ну да, с этих станется. А главное, даже выдумывать ничего не пришлось!

Бросив лошадь у подножия каменной лестницы, я взбежала по ступеням и оказалась во дворе. Габриэль как раз входил в дом, и я поспешила за ним. Все участники предстоящих разборок плюс Фабиэль нашлись в кабинете Лео, где как раз договаривались о ценах на эльфийские изыски. Как я поняла, Алекс тоже решил обзавестись торговыми связями со Светлым лесом.

- Да это же настоящий грабеж! - возмущался Лео. Я подавила усмешку. По-видимому, Фабиэль заломил такую цену, что на Властелина Ардрады напала жаба. Жалко, что не придушила.

- Кхе-кхе, - глубокомысленно изрек Габриэль, привлекая к себе внимание. Присутствующие синхронно повернули головы в нашу сторону.

- Что-то случилось? - спросил Алекс, оглядывая нас.

- Еще как случилось! - с какой-то хищной усмешкой ответил Габриэль. - Эти двое уже в который раз пытаются навесить нам лапшу на уши.

- Что ты себе позволяешь?! - вскочила со своего места Рогенда. И тут же была возвращена обратно тяжелым взглядом Алекса. М-да, не хотела бы я оказаться под таким пронзающим насквозь взглядом…

- Я вас внимательно слушаю, - Алекс поставил локоть на стол и подпер ладонью подбородок, как бы давая понять, что он всецело готов внимать нам.

- Ты представляешь, - проговорил ангел, нагло усаживаясь на край стола, - местные жители понятия не имеют, что такое День Согласия. Со всеми вытекающими последствиями.

- Кто тебе об этом сказал? - упавшим голосом спросил Лео. Его лицо в тот момент не сильно отличалось цветом от пергаментных листов, разложенных по столу.

- Птичка на хвосте принесла.

- Какая хорошая птичка, - хмыкнул Алекс. - Так я дождусь объяснений, или как?

Рогенда и Лео затравленно переглянулись. Ну что, допакостились, голубчики? Теперь не отвертитесь!

А мне тем временем надоело украшать собой дверной проем, и я, стараясь ступать как можно тише, чтобы не отвлекать внимания от основного действа, прошла в центр кабинета и примостилась на подлокотник кресла, в котором сидел Алекс. И вздрогнула от неожиданности, почувствовав, как его теплая рука обвилась вокруг моей талии.

- У вас нет ни единого доказательства, - немного придя в себя, сообщила Рогенда.

Вот мымра!

- Так давайте проведем День Согласия, - предложила я. - Или на худой конец прикажите Вратам закрыться.

Над нашими головами снова сгустилась напряженная тишина. Супружники видно поняли, что влипли, и барахтаться не пытались. Что ж, я так и думала, что закончится чем-то подобным. Хотя, Лео все равно отчего-то было жаль. Возможно, если бы не Рогенда, все для него сложилось бы по-другому.

Выждав несколько минут и поняв, что обвиняемым нечего сказать в свое оправдание, Алекс со вздохом проговорил:

- С этими все ясно. Габриэль, проводи этих двоих в их покои, - и, подумав, добавил: - И запри.

Я потрясенно уставилась на него. Вот это номер! Нет, я конечно и не думала, что после всего случившегося он их по головке погладит, но чтобы вот так запереть в их собственном доме… Честно говоря, я даже немного испугалась, как бы нас где-нибудь не заперли.

Но Лео встал и послушно последовал за Габриэлем. Рогенда, наградив нас на прощание уничтожающим взглядом, присоединилась к мужу.

- О боги! Это просто немыслимо! - трагическим шепотом молвил Фабиэль, напоминая нам о своем присутствии.

Ни я, ни тем более Алекс не снизошли до ответа. А что тут скажешь? Как говорится, богат и выразителен всеобщий межрасовый язык, но на отдельных персонажей уже и его не хватает.

Алекс встал с кресла и принялся нагло обшаривать кабинет местного псевдовластелина.

- Если еще окажется, что у них здесь нет магической почты, я эту парочку лично прибью, - мрачно изрек он. - А Совету долин скажу, что так и было.

Но почта нашлась и, более того, она даже работала. Я нервно хихикнула: эти двое даже не догадываются, какая участь только что прошла мимо них. Пойти сказать, что ли?..

Следующие часа полтора Алекс был занят сочинением двух писем. Одно из них отправилось в Кавигату и содержало в себе подробное описание событий последних дней и просьбу прислать уполномоченного, который решит судьбу Рогенды и Лео и присмотрит за долиной. А другое - в Боллату. Алекс велел Дармиру взять пятерых оборотней и явиться в Ардраду. Наверное, он не слишком верил в правильную реакцию Совета долин.

И как, хотелось бы мне знать, Дармир должен просочиться через Врата? Сомневаюсь, чтобы у него был скрытый талант ходить сквозь стены и прочие непроницаемые преграды.

Когда с делами было покончено, Властелин обратил внимание на меня.

- Ксения, прекращай дуться, это уже даже не смешно.

От неожиданности я подавилась вдохом. Вот же чудо в перьях! Вообще-то я давным-давно не дулась. А молчала просто потому, что не хотела мешать. Хотя, немного подумав, я сообразила, что за последние дня три мы и двух слов друг другу не сказали…

- Я и не дуюсь, - надулась я.

- Ведешь себя, как ребенок!

- Я и есть ребенок! - напомнила я. А потом не удержалась и улыбнулась.

- Ну когда ты уже повзрослеешь? - простонал Алекс.

- Уже совсем скоро, - честно призналась я.

Комната встретила меня морозным дыханием распахнутого настежь окна. Я поморщилась. И какой дурень это сделал?! С треском захлопнув за собой дверь, я стремительно направилась к окну и закрыла его. Помогло это мало: комната уже выстудилась настолько, что даже разожженный камин не сразу сможет ее согреть.

Я вздрогнула, ощутив на пальце холодок внезапно возникшего кольца. Как всегда, вовремя. Только тебя мне сейчас не хватало! Но обдумать странности перстня я не успела - мое запястье сжала ледяная рука. Я повернула голову и…

- Лео?!

Липовый Властелин улыбнулся своей обаятельной улыбкой. Хотя, по-правде сказать, выглядел он не ахти как. Бледный, с растрепанными волосами и судорожно блестящими глазами. Его длинная белая рубаха была полностью расстегнута и являла довольно тощие ребра, обтянутые кожей. А на плече его я заметила странную татуировку: черный коготь, обведенный зеленым контуром. Какой-то неопознанный внутренний голос нашептывал мне о ее магическом происхождении.

Я стряхнула его руку, удивляясь про себя, как такие тонкие на вид пальцы могут быть такими цепкими.

- Что ты здесь делаешь?

- Тебя жду.

- Зачем? - тупо спросила я. Мне казалось, что прохладный ободок на моем пальце пульсирует, словно живой. И это сильно мешало сосредоточиться. - И вообще, как ты сюда попал, ты же должен быть…

- Глупо было пытаться запереть нас в собственном доме. Ведь кроме двери есть еще и окно. Да и о запасных ключах забывать не стоило, - он говорил все это совершенно будничным тоном, не переставая при этом улыбаться. - Да не бойся ты, я хочу просто поговорить.

Я сглотнула внезапно подступивший к горлу комок. И как это чудо блондинистое умудрялось столько времени Властелином прикидываться? Взятку он дал Совету долин, что ли? Ага, эльфийским шоколадом, не иначе.