Хранительница. Ксения

- Что ж, можно и поговорить.

Я забралась с ногами в кресло и зябко обхватила себя за плечи. Кольцо сидело на пальце, но не жглось, - значит, совсем уж явной опасности не чувствовало.

- Поверь, я знаю, как все это выглядит со стороны… - проговорил Лео, усаживаясь напротив меня. - Но мы вовсе не монстры. Просто у нас не было выбора.

- Да ну?! - фыркнула я.

- Ты многого не понимаешь…

- Фу, сколько пафоса! - такое чувство, что вредность у меня - защитная реакция организма. - Вы столько нервов Алексу попортили, убили ни в чем не повинного ребенка, пытались убить нас, устроили в долине неизвестно что, да еще и не виноваты!

- Если ты согласишься меня выслушать, я расскажу, как все было на самом деле.

- Интересная у тебя манера, выдавать информацию частями, - поморщилась я, прикидывая, как бы от него отделаться. Но никаких ценных идей не нашлось, так что пришлось подставлять уши для очередной порции лапши. - Ладно, слушаю.

Лео задумался, то ли прикидывал, с чего начать, то ли придумывал очередную ложь.

- Что ты знаешь о последней магической войне? - неожиданно спросил он.

Я фыркнула.

- Ты пришел, чтобы проверить мои познания в области истории? - Но потом все-таки ответила: - Я знаю, что она была. И что маги что-то не поделили между собой, отсюда и начался весь сыр-бор.

- Весь сыр бор, как ты выразилась, начался с того, что один самоуверенный колдун с кучкой соратников объявили себя альтернативой гильдии. И самое интересное, что молодые маги прониклись его идеями и пошли за ним. А гильдия не предпринимала ровным счетом никаких действий. Тогда Влас и его приспешники попытались захватить Академию. И, пожалуй, им бы это даже удалось, если бы не Магистр Измир. Он всегда пользовался большой популярностью среди чародеев, и именно он встал во главе сражающихся с Власом. Так началась война.

- И какое это имеет отношение к вам с Рогендой? - я подавила зевок и задумчиво покрутила кольцо на пальце. Время было уже позднее, а минувший день отнюдь не был легким, поэтому мне хотелось лечь и уснуть, а не выслушивать его душевные излияния.

- Самое прямое, - вздохнул он. - В год, когда началась война, я как раз окончил академию. Я был молод, глуп и амбициозен, и то, что сулил Влас, показалось мне намного привлекательнее карьеры главного мага в каком-нибудь забытом богами селе. А это было единственное, что светило мне в случае вступления в гильдию, потому как никакими особо выдающимися талантами я не блистал. А так хотелось сражений, побед, трофеев, а потом и почестей! Так что я даже сразу и не понял, что мое место с краю - принеси, подай, пошел вон. Нет, я мнил себя едва ли не главным Власовым соратником, хотя видел его всего раз в жизни, когда получил свое клеймо.

- И что потом? - поторопила я внезапно замолчавшего Лео.

- Потом я встретил Рогенду. И влюбился. Конечно, она не была в восторге от моего образа жизни, но все равно ответила мне взаимностью. Все завертелось со страшной скоростью - война, любовь… А потом был последний бой. Проиграть его означало проиграть всю войну. Влас согнал в Акрис все свои силы, но все же не победил. Измир разбил ренегатов, Влас погиб. Когда все более-менее устаканилось, проснулась гильдия. Все соратники Власа были приговорены к отлучению. И не важно, Академию ты осаждал, или сапоги Власу чистил. На нас объявили настоящую охоту.

Лео остановился на мгновение и задумчиво побарабанил пальцами по столу.

- Мы с Ро бежали из Акриса и несколько месяцев скитались по селам с кучкой таких же изгнанников. Пока в один прекрасный день не наткнулись на сыскной отряд. Нас схватили, а меня еще и ранили к тому же, и доставили в Акрис. Зачем, думаю понятно… Ранение было тяжелое, а отлучение и опечатывание энергетического резерва, как известно, процедура не из приятных. Вряд ли бы я выжил, если бы не моя милая Ро. Пока я валялся без сознания, ей как-то удалось убедить этих идиотов в гильдии, что это она предательница, а я так, мимо проходил. И отлучили ее.

Его глаза затуманились от тяжких воспоминаний. Где-то глубоко внутри меня шевельнулась жалость и тут же затухла, стоило мне только вспомнить звонкий смех Колина и снежок, упавший в кучку пепла.

- Только представь, каково мне было очнуться и увидеть ее, полуживую после отлучения. На следующий день нас выставили за городские ворота, без права селиться в крупных городах. Мы едва могли держаться на ногах. Я даже толком не помню, как мы оказались в Кавигате. Я вошел в долину на подгибающихся ногах и еще как-то умудрялся тащить на себе Рогенду. Но боги очевидно решили, что хватит с нас скитаний. Какой-то на всю голову стукнутый провидец напредсказывал Властелину Кавигаты, что после окончания войны появится еще одна Властелинова долина. Так что, с легкой руки этого прорицателя, нас приняли за новых Властелина и Хранительницу. Само собой, разубеждать их мы не стали.

Когда его рассказ закончился, повисло долгое молчание. Сказать мне было нечего. Да и не хотелось ничего говорить. Хотелось, чтобы этого разговора не было, но он был. Внутри клокотала гремучая смесь жалости, бессилия и злости. Поэтому, чтобы прекратить это, я, пожалуй, излишне резко, спросила:

- Зачем ты все это мне говоришь?

- Поговори со своим Властелином. Пусть он позволит нам уйти. Даю слово, наши пути больше не пересекутся.

Я поморщилась. Думаю, он тоже сейчас вспомнил старинное чародейское присловье "Мое слово, хочу даю, хочу забираю".

- С ума сошел?! Он меня не послушает.

- Послушает, - уговаривал меня Лео.

- Ага, а потом каждую минуту гадать, когда и с какой еще пакостью вы свалитесь нам на голову. Спасибо, но такая перспектива меня мало вдохновляет.

- А перспектива до конца жизни испытывать чувство вины тебя, значит, вдохновляет? - вкрадчиво поинтересовался он.

- Думаю, мы с ним как-нибудь уживемся. И вообще, какой еще вины? После всего, что вы натворили, вас надо было не под замок посадить, а на ближайшей осине подвесить! Глядишь, и поумнели бы.

- Значит, ты отказываешься нам помочь? Это твое последнее слово?

- А ты бы на моем месте согласился?

Судя по выражению его лица, вряд ли. Уж он бы с удовольствием прикопал нас где-нибудь в саду и забыл, как страшный сон. Еще и клумбу разбил бы. С перецветами, например.

- Что ж, мне очень жаль, - вздохнул Лео, вставая. - Я честно пытался договориться.

Я даже удивилась: неужели он правда вот так встанет и просто уйдет? И даже не выскажет всего, что думает об одной несговорчивой ведьме? И даже по привычке не попытается меня угробить? Непорядок!

Ой, а что это кольцо так жжется?! Вот леший, палец еще с прошлого раза не зажил, а оно опять! Ой, о чем это я?..

Я подняла глаза на Лео и увидела, что он достает из кармана штанов какой-то амулет. Ничего особенного, на шнурке висела обычная металлическая бляшка, которую можно открыть и наполнить чем угодно.

Ну-ну. Я решила встать, чтобы создалось хоть какое-то подобие равных сил. Противник смерил меня взглядом а-ля "скорбим, сочувствуем" и задумчиво повертел амулет в руках.

Интересно, что у него внутри? Хотя нет, все-таки не интересно…

- Надеюсь, в статусе кучки пепла ты будешь создавать меньше проблем, - проговорил он, покачивая амулет на пальце.

Мама! Но как…

- Обещаю долго не оттираться от ковра и быть живым, то есть мертвым, свидетельством твоей зловредности, - попыталась съязвить я. Впрочем, не слишком удачно.

Я не нашла ничего лучше, чем рвануть к двери, и даже успела ее открыть, и так и замерла, наткнувшись на высокомерный взгляд Рогенды. О боги, что ж я такая везучая-то?! Похоже, аттракцион "убей ведьму" становится популярным…

Сделав несколько шагов назад, я остановилась, поочередно бросая взгляды то на него, то на нее. В закрытом черном платье до пола и с аккуратно заплетенными косами Рогенда выглядела намного лучше своего мужа, а главное - намного увереннее. В ее правой руке был зажат большой зазубренный нож. Судя по мутным разводам на лезвии - отравленный.